Décrivant l'éducation comme "la clé du développement personnel et de l'avenir des sociétés", António Guterres a émis des recommandations pour remettre les enfants en classe dans une note politique lancée parallèlement à une nouvelle campagne mondiale intitulée Sauvez notre avenir.
"Alors que le monde est confronté à des niveaux d'inégalité insoutenables, nous avons plus que jamais besoin de l'éducation - le grand égalisateur -", a-t-il déclaré dans un message vidéo.
"Nous devons prendre des mesures audacieuses maintenant pour créer des systèmes éducatifs inclusifs, résilients et de qualité, adaptés à l'avenir."
COVID-19 et la salle de classe
L'ONU estime que la pandémie a touché plus d'un milliard d'étudiants dans le monde.
Malgré les efforts déployés pour continuer à apprendre pendant la crise, notamment en dispensant des cours à la radio, à la télévision et en ligne, beaucoup ne sont toujours pas atteints.
Le chef de l'ONU a déclaré que les apprenants handicapés, les membres de communautés minoritaires ou défavorisées, ainsi que les réfugiés et les personnes déplacées, sont parmi ceux qui risquent le plus d'être laissés pour compte.
Même les étudiants qui peuvent accéder à l'enseignement à distance sont confrontés à des défis, car le succès dépend de leurs conditions de vie et d'autres facteurs tels que la répartition équitable des tâches domestiques.
Catastrophe potentielle imminente
Une crise de l'apprentissage existait même avant la pandémie, a déclaré le Secrétaire général, car plus de 250 millions d'enfants n'étaient pas scolarisés.
En outre, seul un quart des élèves du secondaire dans les pays en développement quittent l'école avec des compétences de base.
"Nous sommes maintenant confrontés à une catastrophe générationnelle qui pourrait gaspiller un potentiel humain incalculable, saper des décennies de progrès et exacerber des inégalités enracinées", a déclaré M. Guterres. "Les effets d'entraînement sur la nutrition des enfants, le mariage des enfants et l'égalité des sexes, entre autres, sont profondément préoccupants."
Les enfants travaillent à domicile au Guatemala conformément aux directives reçues du ministère de l'Éducation pendant la pandémie de COVID-19.
Retour à l'école
La note d'orientation appelle à l'action dans quatre domaines clés, à commencer par la réouverture des écoles une fois que la transmission locale de COVID-19 est sous contrôle.
Le chef de l'ONU a également appelé à un investissement accru dans l'éducation, car les pays à revenu faible et intermédiaire étaient déjà confrontés à un déficit de financement annuel de 1.5 billion de dollars avant la pandémie.
"Les budgets de l'éducation doivent être protégés et augmentés", a-t-il déclaré.
"Et il est essentiel que l'éducation soit au cœur des efforts de solidarité internationale, de la gestion de la dette et des plans de relance aux appels humanitaires mondiaux et à l'aide publique au développement."
Les initiatives d'éducation doivent également chercher à atteindre ceux qui risquent le plus d'être laissés pour compte, a-t-il poursuivi. Ils doivent également être sensibles aux défis spécifiques auxquels sont confrontés les filles et les garçons, les femmes et les hommes, tout en s'attaquant à la fracture numérique.
Une éducation de qualité pour tous
Pour sa recommandation finale, le chef de l'ONU a souligné ce qu'il considère comme "l'opportunité générationnelle" d'offrir une éducation de qualité à tous les enfants, conformément aux Objectifs de développement durable (ODD).
Les 17 objectifs, que les dirigeants mondiaux ont adoptés il y a cinq ans, ouvrent la voie à un avenir plus durable qui profite à la fois aux personnes et à la planète.
"Pour y parvenir, nous avons besoin d'investissements dans l'alphabétisation et les infrastructures numériques, d'une évolution vers l'apprentissage de l'apprentissage, d'un rajeunissement de l'apprentissage tout au long de la vie et de liens renforcés entre l'éducation formelle et non formelle", a déclaré M. Guterres.
"Et nous devons nous appuyer sur des méthodes de prestation flexibles, des technologies numériques et des programmes d'études modernisés tout en assurant un soutien durable aux enseignants et aux communautés."
