Par Lydia O'Kane
Au cours des derniers mois, les gens du monde entier ont dû s'adapter à une façon différente de vivre, de travailler et aussi de prier en raison de la pandémie de coronavirus.
Mais cela n'a pas empêché le début du pèlerinage national français annuel de quatre jours à Lourdes.
Mercredi, le 147th L'édition du pèlerinage a débuté par la messe en l'église Ste Bernadette.
L'événement, organisé par la Congrégation des Assomptionnistes, se déroule du 12 au 16 août et a pour thème : « Aller à la Source de l'Amour ».
Bien que le pèlerinage se poursuive, cette édition ne verra pas les vastes foules des années précédentes en raison des restrictions de distanciation sociale.
Les malades ne sont pas seuls
Le P. Vincent Cabanac est directeur du Pèlerinage National Français. Il a expliqué que malgré les difficultés liées à la pandémie, le pèlerinage de cette année est un « rendez-vous » qu'ils ont voulu maintenir.
Cette année, il y aura une délégation de seulement 500 pèlerins qui seront présents à l'événement. Mais d'autres pèlerins pourront suivre tous les principaux événements en ligne, et ceux qui sont malades pourront également faire partie du pèlerinage via la radio et la télévision.
Nous ne voulons pas que les malades « se sentent seuls », a déclaré le directeur national, et c'est pourquoi il y aura cette connexion numérique entre eux et le Sanctuaire.
Bien que COVID-19 ait changé le format de ce rassemblement, il y a toujours un riche éventail d'événements au cours des quatre jours. Le programme comprend la récitation du Rosaire, des concerts, des processions, des veillées et des témoignages.
Restrictions en place
Pour des raisons sanitaires, et pour respecter la distanciation physique et sociale, la baignade n'est pas possible au Sanctuaire pour le moment. Mais le Père Cabanac précise que dans un geste symbolique, les gens pourront venir aux bains et pourront se laver le visage et les mains.
Visite du Cardinal Parolin
À l'invitation des organisateurs du pèlerinage national, le secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, se rend au sanctuaire de Lourdes pour présider la messe de la fête de l'Assomption le 15 août.
Il avait été invité au sanctuaire avant l'épidémie de coronavirus.
Il s'agit de la troisième visite du cardinal à Lourdes depuis qu'il est devenu secrétaire d'État du Vatican. En 2017, il a visité le sanctuaire en tant que représentant du pape François pour la Journée mondiale du malade ; et en 2018 pour les Journées St François de Sales.
Parlant de la présence du cardinal Parolin à Lourdes, le père Cabanac a déclaré : "C'est un signe très important pour nous que le cardinal nous rende visite". Par sa présence, il donne une expression d'encouragement fidèle et humble.
« Le Cardinal, a déclaré le prêtre assomptionniste, donne un message fort de prière non seulement pour la France mais pour le monde, en présentant son intention ici à la Grotte de Massabielle et cette visite sera très importante pour nous, pour la France et pour l'église."
