Les archéologues ont découvert l'une des premières églises de Terre Sainte au pied de chutes d'eau à couper le souffle dans la pittoresque réserve naturelle de Banias, dans le nord d'Israël.
L'église se trouve sur un site traditionnellement considéré comme l'endroit où Jésus a donné à Pierre les clés du royaume des cieux, Chrétien aujourd'hui signalé.
La rare église byzantine d'environ 400 après JC a été construite au sommet d'un temple de l'époque romaine dédié à Pan, le dieu grec dont le parc tire son nom, The Times of Israel signalé.
Les bâtisseurs chrétiens du 4ème au 5ème siècle ont modifié le temple païen romain pour répondre aux besoins du christianisme, un concept relativement nouveau religion à l'époque, a déclaré Adi Erlich, professeur à l'Université de Haïfa, dans une brève vidéo en hébreu annonçant la découverte.
Erlich postule que l'église a été construite pour commémorer les interactions de Jésus avec Pierre.
C'est dans cette région que Jésus a ordonné à Pierre d'établir le christianisme avec la célèbre phrase : « Tu es Pierre, et, sur ce roc, je bâtirai mon Église… Je te donnerai les clés du royaume des cieux », enregistrée dans le Evangile de Matthieu 16:18.
L'église a été endommagée par un tremblement de terre à un moment donné, mais a été rénovée au 7ème siècle, selon un communiqué de presse sur le site.
Le directeur du patrimoine et de l'archéologie de l'Autorité de la nature et des parcs d'Israël, le Dr Iosi Bordowicz, a déclaré que le parc national de Banias possède une archéologie étonnante, s'étendant de la période romaine à l'ère des croisés.
Bordowicz a déclaré que les découvertes seront conservées et rendues accessibles aux milliers de touristes qui, en dehors du COVID-19, visitent les cascades à couper le souffle du monde entier.
