Londres, Royaume Uni - Le Royaume-Uni se prépare à une rupture historique avec l'Union européenne qui réinitialisera les relations entre eux pour les générations à venir.
Plus de quatre ans après qu'une faible majorité de Britanniques ont voté en faveur de la sortie de l'UE, le Royaume-Uni quittera le marché unique et l'union douanière du bloc à 23h00 GMT le jeudi 31 décembre.
Alors que la nouvelle année commence, les deux parties doivent respecter les termes d'un accord récemment signé, qui fixe des limites à leurs relations commerciales et sécuritaires.
Mercredi, le Parlement britannique a rapidement approuvé l'accord, ce qui signifie qu'il est désormais entré dans la législation britannique.
En bref, le Brexit marque le changement le plus important de l'histoire récente du pays et inversera des décennies d'intégration économique, culturelle et sociale plus étroite avec l'UE, son plus grand partenaire commercial.
"Historiquement, c'est vraiment important - c'est le premier exemple majeur de construction d'obstacles au commerce et à la coopération que nous ayons vu dans la période moderne", a déclaré Simon Usherwood, professeur de politique à l'Université de Surrey, à Al Jazeera.
"Et il y a encore une sorte d'incertitude quant à savoir s'il s'agit de la Grande-Bretagne se retirant du monde et de lever le pont-levis ou de devenir un acteur international au sens large et de devenir une" Grande-Bretagne mondiale "."
L'accord de commerce et de coopération de 1,240 XNUMX pages a finalement été négocié il y a une semaine, après des mois de négociations houleuses dans la soi-disant période de transition, qui a commencé après le départ officiel du Royaume-Uni de l'UE en janvier.
Après la conclusion de l'accord, un sentiment de soulagement a été ressenti des deux côtés.
Il évite la perspective d'un divorce chaotique et garantit que les marchandises peuvent continuer à voyager entre le Royaume-Uni et l'UE sans droits de douane ni quotas à partir du début de 2021, lissant les échanges d'une valeur de centaines de milliards de livres – et d'euros – par an.
Pourtant, le départ imminent de Londres de l'orbite bruxelloise entraînera une série de nouvelles règles et de formalités administratives pour les entreprises.
La façon dont les Britanniques et les Européens vivent, travaillent et voyagent entre le pays et le continent va également changer, avec de nouvelles réglementations en matière de visas.
"Une rupture économique"
À la suite de la conclusion de l'accord, le Premier ministre britannique Boris Johnson a parlé d'une "nation nouvellement et véritablement indépendante".
Il a remporté une victoire écrasante lors des élections de décembre 2019 sur une promesse de "Get Brexit Done", après que la question ait effectivement mis fin à la carrière politique de ses deux prédécesseurs - Theresa May et David Cameron.
Johnson a salué l'accord avec l'UE comme un triomphe, affirmant qu'il avait réalisé ce qu'il s'était fixé.
Le Royaume-Uni, a-t-il dit, a repris le contrôle de ses lois, de ses frontières et de ses eaux de pêche dans le cadre du pacte.
Il a également souligné que le Royaume-Uni serait le "meilleur ami et allié que l'UE pourrait avoir" alors que le couple se réoriente vers sa nouvelle relation.
Mais les opposants au Brexit affirment que le divorce menace de briser le Royaume-Uni, de nuire à l'économie à long terme et de diminuer sa position mondiale.
La production économique nationale diminuera de 4% au cours des 15 prochaines années en raison du départ du Royaume-Uni du marché unique et de l'union douanière de l'UE, selon l'Office for Budget Responsibility (OBR), organisme de surveillance financière britannique.
Les économies de l'UE devraient également être touchées, même si l'impact du Brexit variera considérablement d'un bloc à l'autre.
L'Irlande, la Belgique et les Pays-Bas devraient être les plus touchés, car ils commercent le plus avec le Royaume-Uni.
Les analystes ont déclaré que même avec l'accord commercial convenu, le Brexit entraînerait effectivement un résultat financier perdant pour les deux parties.
"C'est une rupture économique … et le plus grand changement d'une journée dans les relations commerciales de l'histoire moderne", a déclaré à Al Jazeera David Henig, directeur du UK Trade Policy Project au sein du groupe de réflexion du Centre européen pour l'économie politique internationale.
"Il y a 660 milliards de livres [environ 898 milliards de dollars] d'échanges qui demain seront soumis à de nouvelles règles plus restrictives", a-t-il déclaré. "Nous ne savons tout simplement pas quel impact cela aura - c'est une entrée dans l'inconnu."
Henig et Usherwood s'attendent également à des retombées politiques continues l'année prochaine et au-delà, citant d'éventuels points d'éclair: perturbations accompagnant la mise en œuvre de l'accord commercial, le protocole de l'accord pour l'Irlande du Nord et ses implications pour l'Écosse où le parti nationaliste au pouvoir fait pression pour une seconde référendum sur l'indépendance.
Il y aura également de nouvelles querelles entre Londres et Bruxelles, de nombreux aspects de la future relation globale du couple restant à régler.
"Si vous supposez que la fin du Brexit est quand il y a une nouvelle relation stable avec l'UE, alors nous n'en sommes pas encore là", a déclaré Usherwood.
