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<small class="thumbnail__copyright copyright-holder">© DCT Media</small> </div>
<figcaption class="thumbnail__caption wp-caption-text">Rural Economy Secretary Fergus Ewing</figcaption>
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<div class="lightbox-content">As NFU Scotland (NFUS) president Andrew McCornick’s term of office draws to a conclusion, his frustration and anger at the Scottish Government’s lack of leadership at this critical time for Scottish agriculture boiled over in the AgriScot debate with Rural Economy Secretary Fergus Ewing.
Dans un discours percutant, il a appelé le gouvernement écossais à "arrêter de tergiverser et commencer à livrer".
"Où est la future politique?" il a ordonné.
Où est la feuille de route pour aider les agriculteurs écossais à relever les multiples défis d'une économie détruite par le Covid et d'une urgence climatique ?
Comme l'a souligné le président, le bureau de Fergus Ewing croule sous le nombre de rapports que lui et les parties prenantes de l'industrie ont commandés sur la voie future de l'agriculture écossaise.
En commençant par le rapport Pack, puis le rapport Rural Advisers, le rapport Griggs, les rapports des Champions ruraux et maintenant le rapport Suckler Beef et le rapport Farming for 1.5 Degrees.
Tant d'arbres abattus et tant de carbone libéré dans la production de rapports et pourtant la plupart d'entre eux prennent la poussière sur l'étagère du ministre.
Sa réponse à la critique de la NFUS serait risible si elle n'était pas si sérieuse - il a annoncé la création d'un autre comité appelé le groupe d'examen du changement climatique du secteur arable.
Est-il étonnant que les NFUS soient frustrés ?
Compte tenu des défis auxquels l'agriculture écossaise est actuellement confrontée, on pourrait penser que tout politicien digne de ce nom serait impatient de trouver des solutions écossaises pour résoudre les problèmes auxquels les agriculteurs sont confrontés.
Pourtant, au cours des quatre dernières années, le bilan du ministre a été marqué par l'inaction et l'option facile d'abandonner.
Il a hérité d'un système informatique défectueux de son prédécesseur, mais malgré ses nombreuses affirmations selon lesquelles il a été corrigé, la réalité est que le système de 200 millions de livres sterling ne peut toujours pas effectuer les paiements agricoles à temps.
Au lieu de cela, le gouvernement accorde des prêts aux agriculteurs chaque année pour couvrir son échec total à régler le système informatique.
La décision de l'UE de fermer les programmes des zones moins favorisées (ZD) et de passer aux zones de contraintes nationales (ANC) d'ici 2020 est bien connue du gouvernement écossais depuis 10 ans, mais le ministre est resté les bras croisés et n'a pris aucune mesure pour éloigner la menace.
Chaque pays dans Europe a remplacé ses régimes LFA par de nouveaux régimes ANC afin de protéger les paiements aux agriculteurs dans leurs zones les plus défavorisées, à la seule exception de l'Écosse.
Il est profondément ironique que le Brexit, auquel le gouvernement écossais est totalement opposé, a sauvé le ministre de l'embarras d'avoir à fermer le régime LFA et à mettre fin aux paiements aux agriculteurs.
Il y a près de deux ans, le premier ministre a affirmé que nous étions confrontés à une urgence climatique et a promis une action urgente pour réduire les émissions de carbone d'ici 2030 et rendre l'Écosse neutre en carbone d'ici 2045.
L'agriculture écossaise est dans la ligne de mire en tant que troisième émetteur de gaz à effet de serre en Écosse et a fait face à un déluge de critiques concernant l'impact de l'élevage sur l'environnement.
Naturellement, les agriculteurs attendent du gouvernement écossais qu'il leur fournisse une feuille de route et un plan pour faire face à la crise.
Il est urgent de remplacer la politique agricole commune (PAC) obsolète par de nouvelles politiques agricoles assorties de fortes incitations financières pour aider les agriculteurs à passer à une agriculture plus durable.
Compte tenu de l'urgence et de l'ampleur du défi, vous vous attendriez à ce que le gouvernement écossais travaille d'arrache-pied avec la NFUS et d'autres parties prenantes pour élaborer une nouvelle politique agricole écossaise afin de résoudre le problème.
Au lieu de cela, toute l'industrie se verra proposer dans les mois à venir encore plus de comités pour examiner le changement climatique dans les secteurs du porc, des produits laitiers et des hautes terres et aucune perspective d'une nouvelle politique agricole écossaise jusqu'en 2024 au plus tôt.
Parlez de violon pendant que Rome brûle.
Si vous regardez les autres pays, c'est une autre histoire.
En Irlande, leur industrie de l'élevage est confrontée à un défi très similaire à celui des producteurs écossais, mais le gouvernement irlandais l'a reconnu et a publié son plan climatique pour l'agriculture irlandaise il y a près d'un an, établissant une future feuille de route pour l'industrie.
Cette semaine, l'Angleterre a publié ses propositions de transition vers un nouveau système de soutien d'ici 2024 qui fournira des incitations financières substantielles pour conduire la transition vers une agriculture plus durable.
En juillet dernier, la Commission européenne a publié sa stratégie de la ferme à la table et de la biodiversité, fixant des objectifs ambitieux pour rendre l'agriculture de l'UE plus durable. Les plans comprennent une réduction de 50 % des pesticides, une réduction de 50 % des antibiotiques, une réduction de 20 % des engrais et une augmentation de la production biologique à 25 % du total des terres agricoles de l'UE d'ici 2030.
Tous ces pays seront bien avancés dans la transition vers une agriculture plus durable, tandis que l'Écosse sera laissée pour compte et devra rattraper son retard.
Je ne suis absolument pas d'accord avec l'opinion de Boris Johnson selon laquelle la décentralisation a été un désastre, mais il ne fait aucun doute que l'inaction constante du gouvernement écossais est un désastre en devenir pour l'agriculture écossaise.
- George Lyon est un ancien député européen. Il est consultant senior pour Hume Brophy.
