Ne dites jamais jamais lorsque vous négociez avec l'Union européenne, a déclaré le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, alors que Londres et Bruxelles sont engagés dans des discussions de dernière minute sur l'avenir de leurs relations commerciales après le Brexit.
Il a noté que Londres aurait besoin de voir un "mouvement substantiel" d'ici dimanche – le jour choisi par le Premier ministre Boris Johnson et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen comme un dernier délai pour un accord sur le Brexit. Dans le même temps, le chef de la diplomatie a déclaré que de réels progrès doivent être réalisés pour que les négociations se poursuivent au-delà de la date limite de dimanche.
Raab a reconnu que si les deux parties ne parvenaient pas à un accord, il y aurait des "embûches sur la route", y compris des changements potentiels dans les prix des denrées alimentaires.
Selon le ministre des affaires étrangères, des différences importantes subsistent, principalement autour de la pêche et certaines exigences réglementaires, mais il est clairement possible de poursuivre les pourparlers. Il a toutefois souligné que la Grande-Bretagne n'allait pas "sacrifier les points fondamentaux du principe démocratique" pour obtenir un accord.
Il a poursuivi en notant qu'indépendamment des différences, "un mouvement doit se produire" sur les deux questions, les quotas de pêche et les règles du jeu équitables, d'ici dimanche. Concernant ce dernier, a-t-il noté, le bloc européen a récemment durci sa position.
Lors d'une discussion « animée » mercredi, Boris Johnson et Ursula von der Leyen ont convenu qu'une décision ferme devrait être prise d'ici dimanche concernant l'avenir des pourparlers sur le Brexit, malgré les "très grands écarts" entre le Royaume-Uni et l'UE. Von der Leyen prit plus tard Twitter dire que si les parties « ont acquis une compréhension claire des positions de l'autre, elles restent éloignées ».
Nous avons eu une discussion animée et intéressante sur l'état d'avancement des questions en suspens.
Nous comprenons les positions des uns et des autres. Ils restent éloignés.
Les équipes doivent se réunir immédiatement pour tenter de résoudre ces problèmes. Nous prendrons une décision d'ici la fin du week-end. pic.twitter.com/jG0Mfg35YX
- Ursula von der Leyen (@vonderleyen) 9 décembre 2020
Plus tôt dans la journée, Johnson s'est adressé aux députés sur les perspectives de post-le Brexit accords avec l'UE, affirmant qu'"il reste encore beaucoup à faire". Le Premier ministre a tonné qu'aucun Premier ministre britannique ne souscrirait aux exigences sur lesquelles l'Union européenne « insiste actuellement », ajoutant que même s'il y avait un accord commercial à conclure, le pays prospérerait également sans un.
"Nos amis de l'UE insistent actuellement sur le fait que s'ils adoptent à l'avenir une nouvelle loi à laquelle nous, dans ce pays, ne nous conformons pas... alors ils veulent le droit automatique... de nous punir et d'exercer des représailles", a-t-il déclaré au parlement.
Alors que les accords commerciaux et de gouvernance post-Brexit restent dans les limbes, malgré des discussions animées à Londres, la semaine dernière, la partie britannique aurait accusé Bruxelles de réviser ses conditions à la dernière heure, ce qui, selon les responsables, menacerait certainement davantage tout compromis potentiel.
Compte tenu du délai serré qui reste imparti pour parvenir à un accord – avant l'expiration de la période de transition le 31 décembre – des inquiétudes ont surgi quant au fait que les parties pourraient entrer dans la nouvelle année sans accord.
Un nouvel accord devra être approuvé par les 27 États membres de l'UE et les parlements européens, y compris le Royaume-Uni, d'ici le 31 décembre. Ce qui entrave les négociations, selon l'UE et un certain nombre de responsables britanniques, est le projet de loi sur le marché intérieur, que Johnson a présenté en septembre. Il propose de revenir sur certains des engagements en matière d'aides d'État et de contrôles douaniers des marchandises entrant en Irlande du Nord, ce qui a été considéré comme une violation du droit international.
Principales pierres d'achoppement
Les principaux points d'achoppement qui restent à résoudre sont la pêche - un problème totémique pour le Royaume-Uni et la France parmi d'autres États membres, la gouvernance et les spécificités des conditions de concurrence équitables pour garantir un marché équitable.
En termes de règles de pêche, l'UE s'efforce d'obtenir un accès maximal pour que ses bateaux continuent d'opérer dans les eaux britanniques, où ils capturent actuellement environ 600 millions de livres sterling de poisson chaque année. Pourtant, la Grande-Bretagne insiste sur le fait que les eaux qui baignent le pays sont souveraines et que les États membres de l'UE devraient négocier chaque année des quotas de pêche avec Londres.
Les règles du jeu équitables sont tout au sujet règles de concurrence loyale pour des milliards de livres d'affaires, maintenant et dans les années à venir. Alors que l'UE souhaite que le Royaume-Uni s'en tienne assez étroitement aux règles de l'UE sur des sujets tels que les droits des travailleurs, les réglementations environnementales que les entreprises doivent suivre et les aides d'État, la Grande-Bretagne insiste sur le fait que le but du Brexit était de s'affranchir des normes européennes.
Une autre question à l'ordre du jour est de savoir comment les règles de l'accord seront appliquées à l'avenir et quelles mesures seront prises si une partie les enfreint. L'UE a demandé que des pouvoirs soient accordés au bloc pour exercer des représailles contre la violation par le Royaume-Uni des normes dans un domaine, en ripostant dans un autre – par exemple, en imposant des tarifs ou des taxes là où il pense qu'ils pourraient le plus paralyser.
