La présidence de Donald Trump a déconcerté la majorité des Américains pendant quatre ans. Que penser d'un soutien chrétien décisif à un politicien américain dont la vie et les priorités sont fondamentalement anti-chrétiennes ? Pourquoi les membres élus de n'importe quel parti soutiendraient-ils des manœuvres légales qui saperaient la démocratie américaine ? Comment l'insurrection contre le gouvernement populaire pourrait-elle être configurée comme du patriotisme ?
Alors que le règne de Trump implose, ces anomalies trahissent les derniers soupirs d'un Américain de longue date religion qui est en train de disparaître - la religion de l'Amérique chrétienne soutenue par une version corrompue du christianisme.
Pour mémoire:
11 h 26, 19 janvier 2021Une version antérieure de cet essai déformait l'initiale du second prénom de Richard Hughes. C'est "T" et non "L".
Si la foi peut inspirer l'extrémisme, un système de croyance mourant peut inspirer des actes impensables, voire des actes de violence impensables, alors que ses adhérents tentent de préserver son pouvoir - dans ce cas, sur la place publique américaine.
Pour être clair, cette religion américaine mourante n'a que peu ou rien à voir avec Jésus, qui a constamment élevé les personnes opprimées et marginalisées - les femmes, les pauvres et les minorités ethniques, par exemple - mais tout à voir avec la domination blanche et patriarcale. Et en mourant, il ouvre un espace pour de nouvelles voix qui ont été marginalisées pendant de nombreuses années, et là nous trouvons un nouvel espoir.
Afin de saisir l'effet de l'Amérique chrétienne sur notre crise actuelle, nous devons revenir 500 ans en arrière sur un jeune pasteur protestant qui a érigé une fondation théologique qui, en temps voulu, aiderait à soutenir une nation que le pasteur n'aurait jamais pu imaginer - les États-Unis États.
Le pasteur a concentré son travail sur une seule ville et a cherché à la transformer en un royaume modèle de Dieu, une ville où Dieu régnerait sur l'église mais aussi sur la politique, l'art, la musique et tous les autres aspects de la vie humaine.
Le pasteur était John Calvin, sa ville était Genève, en Suisse, et son travail a inspiré les puritains qui se sont installés en Nouvelle-Angleterre, les presbytériens qui ont dominé les colonies moyennes et les baptistes qui ont dominé le sud des États-Unis.
En 1776, lorsque la nation américaine est née, la vision de Calvin d'un ordre social régi par son concept du Dieu chrétien a informé la majorité des fidèles dans la plupart des 13 colonies.
Les fondateurs, même si certains étaient chrétiens, avaient une vision radicalement différente de la nation - une vision de la liberté et de l'égalité humaine fondée non pas sur la religion chrétienne ou la fidélité au texte biblique, mais plutôt sur « la nature et le Dieu de la nature », comme l'a dit Thomas Jefferson. dans la déclaration d'indépendance. Le 1er amendement de la Constitution est allé encore plus loin, privant la religion chrétienne - ou toute religion, d'ailleurs - de l'exercice d'un statut privilégié en vertu de la loi.
Les idéaux de Calvin et des Fondateurs étaient clairement en contradiction, bien qu'ils aient coexisté, souvent avec un malaise considérable, pendant la majeure partie de l'histoire de la nation.
Le calvinisme, tel qu'il s'est manifesté aux États-Unis, représente explicitement la domination chrétienne, mais promeut aussi implicitement deux autres formes de pouvoir culturel et politique - la blancheur et le patriarcat. Pratiquement toutes les autres formes de christianisme qui ont émergé de l'Occident Europe et a pris racine aux États-Unis a fait de même, et dans les années 1950, la plupart des Américains ont compris que l'idéal de l'Amérique chrétienne signifiait la domination protestante, la domination blanche, la domination masculine et la domination hétérosexuelle. Il y avait peu de place pour quiconque remettait sérieusement en question ces limites.
Puis vinrent les années 1960, lorsque la promesse de liberté et d'égalité pour tous des Fondateurs commença à porter des fruits nouveaux et – si mesurés selon les termes de Calvin – tout à fait radicaux. Les gens de couleur, les femmes, les gays, les lesbiennes et les non-conformistes de toutes sortes ont trouvé dans la révolution des années 1960 une légitimité qu'ils ne connaissaient pas auparavant. Enhardis, ils ont commencé à revendiquer la place qui leur revenait sur la place publique américaine.
À la fin des années 1970, les chrétiens principalement attachés au pouvoir blanc et patriarcal ont lancé une contre-révolution qui s'est déroulée dans les églises et les communautés américaines, gagnant en particulier les fondamentalistes et les évangéliques. Désireux de contrôler les couloirs du pouvoir de la nation, leurs efforts ont navigué sous la bannière de sauver l'Amérique chrétienne.
Un peu plus d'une génération plus tard, lorsque les électeurs ont choisi le premier président noir du pays, il était clair que la contre-révolution échouait. « Tous les hommes sont créés égaux » avait propulsé l'héritage de Calvin sur les coulisses de la scène américaine.
Le philosophe-théologien Paul Tillich a un jour défini la religion comme notre préoccupation ultime précisément parce qu'elle traite des questions de sens, de vie et de mort. Cette définition est utile alors que nous cherchons à comprendre le rôle de l'Amérique chrétienne dans les crises de notre temps.
La préoccupation ultime de millions de personnes qui, consciemment ou inconsciemment, suivent l'exemple de l'Amérique chrétienne se concentre carrément sur la préservation du privilège et du pouvoir que leur domination antérieure leur avait accordés. Ils sont déterminés à empêcher les femmes, les personnes de couleur, les immigrés, les homosexuels, les personnes transgenres et autres personnes marginalisées pendant la majeure partie de l'histoire américaine d'atteindre le statut qu'ils pensent leur être réservé.
Parce que leur privilège et leur pouvoir définissent pour eux le sens de la vie, et parce qu'ils considèrent la perte de pouvoir et de privilège comme une mort vivante, leur attachement au statut n'est pas simplement politique. C'est aussi profondément religieux. Et c'est pourquoi les défenseurs de l'Amérique chrétienne ont si souvent affirmé que Dieu Tout-Puissant avait oint Donald Trump comme président des États-Unis.
Nous verrons donc plus d'assauts - peut-être même des assauts plus violents - contre la Constitution et le gouvernement établi par les fondateurs de l'Amérique. Et ceux qui lancent ces assauts les fonderont inévitablement sur la vénérable tradition de l'Amérique chrétienne qui se meurt sous nos yeux.
Richard T. Hughes est professeur émérite de religion à l'Université de Pepperdine et auteur de "Christian America and the Kingdom of God" et "Myths America Lives By: White Supremacy and the Stories That Give Us Meaning".
