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Venez avec nous, les enfants, dans le pays magique et mystique des années 1980. Où pendant un bref mais brillant laps de temps, les cheveux étaient hauts, les riffs étaient justes, les chanteurs principaux se lissaient, les flashpots fougueux, les couleurs éclatantes et la fête ne s'arrêtait jamais sur Sunset Strip ou au club de strip-tease.
Qu'il s'appelle Hair Metal, Glam Metal ou Pop Metal (et ce que vous pensez de ces termes), il a rempli les charts et le temps d'écran sur MTV avec des groupes comme Guns n 'Roses, Mötley Crüe, Bon Jovi, Poison, Def Leppard, Twisted Sister, Warrant, Winger, LA Guns, Skid Row, Tesla, WASP, Dokken, Vixen, Quiet Riot, Stryper, Ratt, Cendrillon, Whitesnake et Great White.
Certains ont survécu et ont continué à faire vibrer et à remplir de grandes arènes ou clubs, tandis que d'autres sont tombés dans l'obscurité. Et toute l'histoire est racontée dans le nouveau livre Rien d'autre qu'un bon moment : l'histoire non censurée de l'explosion de hard rock des années 80 (560 pages, 29.99 $, St. Martin's Press).
Les célèbres journalistes musicaux Tom Beaujour et Richard Bienstock (qui se sont rencontrés alors qu'ils écrivaient pour Monde de la guitare magazine) comprenait plus de 200 interviews pour la plupart originales avec des musiciens, des producteurs, des ingénieurs, des managers, des promoteurs, des journalistes, des fans, des DJ et des VJ. Le résultat est un tome très divertissant et définitivement sans limites.
"C'est la musique qui ne nous a jamais quittés. Nous avons toujours discuté de faire un livre parce que ce serait amusant et cool, mais une tâche énorme », déclare Beaujour dans une double interview Zoom avec Bienstock. « Mais c'est la musique qui a capturé notre imagination quand nous étions jeunes. Et vous n'obtenez cette relation avec la musique que quelques fois dans votre vie. Vous ne pouvez pas vous lier à un genre aussi fortement dans, disons, la trentaine.
La période des années 1980 et la région de Los Angeles / Hollywood semblaient constituer un terreau idéal pour le son dur et rapide avec une ambiance de fête sans vergogne. "Vous aviez tous ces clubs à distance de marche les uns des autres sur le Strip et tout autour d'Hollywood, donc tous ces groupes et publics étaient très concentrés", explique Bienstock.
À l'époque pré-internet et pré-smartphone, il y avait essentiellement deux façons pour un groupe, en dehors du bouche à oreille, de promouvoir ses concerts : des publicités bon marché dans des publications rock locales ou être un soldat dans la Great Flyer Wars. Combien d'arbres ont donné leur vie pour que du papier brillant soit collé sur les poteaux téléphoniques de la région - seulement pour être recouvert par l'avis d'un groupe concurrent, parfois en quelques heures - nous ne le saurons jamais. Des sabotages et des tromperies pour le placement s'en sont suivis. C'est l'un des chapitres les plus divertissants du livre.
"C'était une opération de type Marines à grande échelle!" Bienstock rit. "Ces bandes imprimaient et mettaient en place milliers de flyers, mais il fallait aussi savoir quelle colle utiliser et où les placer et quand sortir. Vous deviez amener des gens dans les clubs, sinon vous n'obtiendriez pas un autre concert. Mais [les employés de la ville] ont dû nettoyer ça ! C'était comme du vandalisme au nom de la promotion du spectacle.
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Photo par et © Mark Weiss/Avec l'aimable autorisation de St. Martin's Press
Il y a aussi une anecdote de membres de Warrant sur la façon dont le bassiste de Guns n 'Roses, Duff McKagan, a laissé un message vocal très menaçant selon lequel les Gunners viendraient leur botter le cul si Warrant collait à nouveau leurs propres dépliants sur un GNR, ce que les auteurs ont demandé à McKagan de corroborer. Le livre note également comment Poison avait quelque chose d'un avantage, car la mère du guitariste CC Deville possédait un magasin de copie.
En fait, l'histoire et l'histoire de Poison est l'une des plus intéressantes du livre. Originaire de Pennsylvanie et ouvertement ambitieuse, leur première formule visuelle semblait étrange : elles portaient des vêtements efféminés et portaient un maquillage épais. Cela a en quelque sorte attiré une énorme base d'interdiction féminine tout aussi désireuse d'avoir des relations sexuelles avec les membres que d'obtenir des conseils de toilettage. Cela a à son tour attiré les hommes pour assurer des spectacles à guichets fermés.
Le groupe fait encore aujourd'hui des affaires en direct incroyables, en tournée avec la programmation classique pour de grandes foules désireuses d'entendre "Every Rose Has Its Thorn", "Talk Dirty to Me" et la chanson dont le livre tire son titre.
"Cela aide d'avoir les quatre gars, et chacun d'eux avait une personnalité. Nous [avons appris] beaucoup de choses sur leur histoire qui n'avaient pas vraiment fait l'objet de reportages auparavant », déclare Bienstock. Beaujour ajoute que le succès commercial de Poison joue un rôle dans leur longévité. «Ils ont eu plus de succès dans le Top 10 que Mötley Crüe, ce qui nous a surpris. Ils ont atteint plus de personnes qui ont transcendé les fans de base de cette musique. Bret [Michaels, chanteur] est un écrivain à succès sérieux.
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Photo par et © Mark Weiss/Avec l'aimable autorisation de St. Martin's Press
Une autre histoire de groupe dans laquelle le livre plonge profondément est celle de Skid Row. Un groupe qui pouvait faire des ballades puissantes, des hymnes rock et de la musique plus dure, ils semblaient être prêts pour un succès plus long. Mais la combustibilité du chanteur Sebastian Bach et certaines de ses bouffonneries exagérées et son comportement controversé ont aliéné le reste du groupe.
«Ils étaient un peu à couteaux tirés dès le premier jour. Littéralement la première nuit où Sebastian rejoint le groupe, il se bat dans un bar. Mais c'est ce gamin qui n'a que 20 ans avec cette voix folle qui est littéralement belle », dit Bienstock. « Si vous créiez une sorte de dieu du rock des années 80 dans un labo, ce serait Sebastian Bach. Les autres gars savaient ce qu'ils obtenaient, et il a fallu [Sebastian] pour les mettre au-dessus. Il était le "mauvais garçon du rock" et a agi comme s'il pensait qu'il était censé agir, puis il n'a pas [compris] pourquoi les gens étaient choqués.
Le livre traite également de l'importance primordiale de MTV dans la carrière de ces groupes et de leurs ventes de disques, d'autant plus qu'ils étaient si visuels avec les costumes, les cheveux et les explosions et les femmes légèrement vêtues faisant des choses qui ne voleraient pas du tout aujourd'hui. Mais dans la conversation, les deux auteurs estiment que la chaîne de vidéoclips était tout aussi cruciale pour des groupes bien en dehors de Hair Metal.
"Vous ne pouvez pas séparer l'histoire de la musique pop de MTV", dit Beaujour. "La chanson qui a vraiment ouvert les portes de ce genre était" Cum On Feel the Noize "de Quiet Riot en 1983. Cet album [Santé des métaux] a soufflé la police Synchronicity hors de la première place des charts. Et c'était [largement] à cause de la vidéo. Sans cela, rien de tout cela ne serait probablement arrivé.
Bienstock ajoute: «Beaucoup de ces groupes ont également joué à chaque concert, même s'il s'agissait d'un club, comme s'ils jouaient au Madison Square Garden. Donc, souvent, il suffisait de mettre une caméra et de les laisser faire ce qu'ils feraient normalement sur scène.
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Photo par et © Mark Weiss/Avec l'aimable autorisation de St. Martin's Press
Mais, comme beaucoup d'autres genres, l'apogée ne pouvait pas durer éternellement. Au début des années 90, des groupes comme Nirvana, Soundgarden et Pearl Jam sont arrivés avec un look et un son différents qui ont attiré l'attention sur la culture pop. La chute du genre Hair Metal a été aussi rapide et soudaine que son ascension, même si, comme le postule le livre, la théorie du "Grunge a tué Hair Metal" est trop simpliste.
Bien sûr, rien ne disparaît jamais vraiment. Les années 1970 ont vu un regain d'intérêt pour la musique des années 1950, et les Gen Xers de la fin des années 80 voulaient tous être à Woodstock ou à un concert des Doors. Aujourd'hui, Hair Metal a connu une résurgence de Broadway (Rock of Ages) à une chaîne dédiée sur SiriusXM (Hair Nation), des actes «hommage» (Steel Panther), des films (le biopic de Mötley Crüe The Dirt). Il fait même partie des playlists des stations hertziennes de « rock classique ».
À Houston, un aperçu du calendrier des concerts à venir de Warehouse Live répertorie les émissions de LA Guns, Winger, Slaughter, Kix, Lita Ford, Bulletboys, Warrant, Sebastian Bach et Mike Tramp (White Lion). Le public comprend les nouveaux fans de la génération Y et de la génération Z parmi les générations X d'origine, les parents amenant leurs enfants aux spectacles.
"C'est définitivement nostalgique pour les gens de notre âge, et il y a une distance par rapport à [la période] d'origine", résume Bienstock. « Quand Poison fait 'Nothin' But a Good Time' en concert, tout le monde connaît tous les mots, et tout le monde s'amuse. Cela vous rend heureux et vous voulez le monter. C'est juste amusant d'une manière que beaucoup de musique aujourd'hui ne l'est pas.
"Je passe plus de temps sur YouTube à regarder ces vidéos que vous ne le pensez en écrivant ce livre !" Beaujour rit. "Mais le nombre de vues est majeur. Les jeunes peuvent simplement consommer et enquêter sur tout ce qu'ils veulent, et ils le font. Pouvoir regarder des groupes qui ressemblaient à des super-héros. C'est comme 'Je veux être ce mec. Il s'amuse, il court à travers la scène, il saute, les gens l'aiment, et il y a Feu Vert!'”
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