Reconstruction faciale d'un individu identifié par analyse ADN comme étant John Gregory, HMS Erebus. Crédit : Diana Trepkov/ Université de Waterloo
Avec un descendant vivant L'ADN échantillon, une équipe de chercheurs a identifié les restes de John Gregory, ingénieur à bord du HMS Erebus.
L'identité des restes squelettiques d'un membre de l'expédition Franklin de 1845 a été confirmée à l'aide d'analyses ADN et généalogiques par une équipe de chercheurs du Université de Waterloo, l'Université Lakehead et l'Université Trent. Il s'agit du premier membre de l'expédition malheureuse à être identifié par l'ADN.
Il a été confirmé que l'ADN extrait d'échantillons de dents et d'os récupérés en 2013 était la dépouille de l'adjudant John Gregory, ingénieur à bord du HMS Erebus. Les résultats correspondaient à un échantillon d'ADN obtenu d'un descendant direct de Gregory.
Douglas Stenton fouillant un marin encore non identifié dont les restes ont été retrouvés avec ceux de John Gregory. Crédit : Robert W. Park/Université de Waterloo
Les restes de l'officier ont été retrouvés sur l'île King William, au Nunavut. «Nous savons maintenant que John Gregory était l'un des trois membres du personnel d'expédition qui sont morts sur ce site particulier, situé à Erebus Bay sur la rive sud-ouest de l'île King William», explique Douglas Stenton, professeur adjoint d'anthropologie à Waterloo et co-auteur d'un nouvel article sur la découverte.
«Avoir la dépouille de John Gregory étant le premier à être identifié par analyse génétique est une journée incroyable pour notre famille, ainsi que pour tous ceux qui s'intéressent à la malheureuse expédition Franklin», a déclaré l'arrière-arrière-arrière-petit-fils de Gregory, Jonathan Gregory de Port Elizabeth. , Afrique du Sud. «Toute la famille Gregory est extrêmement reconnaissante à toute l'équipe de recherche pour son dévouement et son travail acharné, qui sont si essentiels pour débloquer des morceaux d'histoire qui ont été figés dans le temps depuis si longtemps.
L'expédition de 1845 dans le passage du nord-ouest de sir John Franklin, avec 129 marins sur deux navires, Erebus et Terror, entra dans l'Arctique en 1845. En avril 1848, 105 survivants abandonnèrent leurs navires piégés par la glace dans une tentative d'évasion désespérée. Aucun ne survivrait. Depuis le milieu du XIXe siècle, des restes squelettiques de dizaines de membres d'équipage ont été retrouvés sur l'île du roi William, mais aucun n'a été identifié de manière positive.
À ce jour, l'ADN de 26 autres membres de l'expédition Franklin a été extrait de restes trouvés dans neuf sites archéologiques situés le long de la retraite de 1848. «L'analyse de ces restes a également fourni d'autres informations importantes sur ces personnes, y compris leur âge estimé au décès, leur taille et leur état de santé», explique Anne Keenleyside, professeur d'anthropologie à Trent et co-auteur de l'article.
«Nous sommes extrêmement reconnaissants à la famille Gregory d'avoir partagé son histoire familiale avec nous et d'avoir fourni des échantillons d'ADN à l'appui de nos recherches. Nous aimerions encourager les autres descendants des membres de l'expédition Franklin à contacter notre équipe pour voir si leur ADN peut être utilisé pour identifier les 26 autres individus », déclare Stenton.
Cairn commémoratif à Erebus Bay construit en 2014. Le cairn contient les restes de John Gregory et de deux autres membres de l'expédition Franklin de 1845. Crédit : Diana Trepkov/ Université de Waterloo
Les archives généalogiques indiquaient une relation paternelle directe de cinq générations entre le descendant vivant et John Gregory. «Nous avons eu la chance que les échantillons recueillis contenaient du matériel génétique bien conservé, déclare Stephen Fratpietro du laboratoire Paleo-DNA de Lakehead, qui est co-auteur.
Avant cette correspondance ADN, les dernières informations sur son voyage connues de la famille de Gregory se trouvaient dans une lettre qu'il avait écrite à sa femme Hannah du Groenland le 9 juillet 1845 avant que les navires n'entrent dans l'Arctique canadien.
Cette dernière découverte contribue à compléter l'histoire des victimes de Franklin, déclare Robert Park, professeur d'anthropologie à Waterloo et co-auteur. «L'identification prouve que Gregory a survécu trois ans enfermé dans la glace à bord du HMS Erebus. Mais il a péri à 75 kilomètres au sud à Erebus Bay.
Les restes de Gregory et de deux autres ont été découverts pour la première fois en 1859 et enterrés en 1879. La tombe a été redécouverte en 1993, et en 1997, plusieurs ossements qui avaient été mis à nu par la perturbation de la tombe ont été placés dans un cairn avec une plaque commémorative. La tombe a ensuite été fouillée en 2013 et après avoir été analysés, tous les restes ont été retournés sur le site en 2014 et placés dans un nouveau cairn commémoratif plus grand.
Référence : « Identification ADN d'un marin de l'expédition du passage du nord-ouest de Franklin en 1845 » par Douglas R. Stenton, Stephen Fratpietro, Anne Keenleyside et Robert W. Park, 28 avril 2021, Record polaire.
DOI: 10.1017 / S0032247421000061
L'identification ADN d'un marin de l'expédition Franklin Northwest Passage de 1845 par Stenton, Park, Fratpietro et Keenleyside a été publiée dans le journal Record polaire. La recherche a été financée par le gouvernement du Nunavut, l'Université Trent et l'Université de Waterloo. Les descendants des membres de l'expédition Franklin peuvent contacter Douglas Stenton ou Anne Keenleyside.
