OpEd par le sénateur Sharif Street
Chaque jour en Amérique, plus de trois cents personnes sont abattues. Mardi soir, Nasir Marks, 18 ans, a été abattu de plusieurs balles dans l'ouest de Philadelphie vers 7 h 30. Une demi-heure plus tard, juste avant 8 heures, un garçon de 15 ans a été tué par balle dans mon district de Nord de Philadelphie. Mercredi matin, une fusillade de masse a fait au total 10 morts en Californie. La violence armée domine le cycle de l'actualité et menace de nous engourdir dans les rapports de routine sur les pertes de vie comparables uniquement à la pandémie à ses débuts.
J'ai vu un exemple flagrant de ce mépris pour la vie humaine cette semaine lorsque Philly Weekly s'est adonné au sport sanguinaire, demandant aux lecteurs de deviner combien de personnes seront assassinées à Philadelphie cette année. Encore plus répugnant, ils offraient au "gagnant" de ce "concours" un prix qualifié de "sweet swag" s'il devinait correctement. Quelle façon dégoûtante d'aborder un problème qui représente des vies perdues, des familles dévastées et des communautés qui vivent dans la peur. Nulle part dans leur couverture, ils n'ont fourni de détails sur les communautés touchées par cette violence armée endémique, les facteurs qui exaspèrent le problème ou une pensée cohérente sur les solutions.
Des centaines de personnes seront abattues aujourd'hui à travers l'Amérique, et demain cela se reproduira probablement. Nous entendons des déclarations de pensées et de prières à la place d'une politique et d'une action délibérée réfléchie. Les communautés luttent pour faire face à un cycle de traumatismes tandis que des générations sont perdues à cause de la violence de routine.
La violence armée est une crise de santé publique qui sévit dans les villes du pays. C'est une menace sérieuse pour le bien-être de nos villes et l'avenir de nos jeunes. Fin 2020, la police de Chicago a fait état de plus de 750 meurtres, un bond de plus de 50% par rapport à 2019. Le taux de meurtres à Los Angeles en 2020 a augmenté de 25% en 2020. À New York, il y a eu une augmentation de 97 % des fusillades et une augmentation de 44 % des meurtres en 2020. Et ici en Pennsylvanie, les tendances sont similaires. Philadelphie a dépassé les 200 homicides pour l'année, en hausse de 36 % par rapport à la même période l'an dernier. Pittsburgh a connu une augmentation de 90% des fusillades cette année.
La plupart des décès par violence armée surviennent dans les communautés noires et brunes. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les hommes noirs âgés de 15 à 34 ans représentaient 37% des homicides par arme à feu, même s'ils représentaient 2% de la population américaine – un taux 20 fois supérieur à celui des hommes blancs du même âge. La dernière étude du Violence Policy Center montre que la Pennsylvanie se classe au 7e rang pour les homicides de Noirs et que les armes à feu représentaient près de 90% d'entre eux.
En tant que membre de la communauté, je suis dévasté. En tant que législateur, je suis frustré par le manque de mouvement sur la réforme des armes à feu. En tant que père et grand-père, j'ai peur. Nos communautés sont en crise, mais la politique à Harrisburg et DC reste au point mort ou inexistante. La violence armée ne doit pas être une réalité inévitable de notre monde. Nous savons qu'il existe des pratiques fondées sur des preuves ainsi que des lois de bon sens qui peuvent renverser la tendance à la violence armée croissante dans nos communautés. Nous devons retirer les pistolets fantômes de nos rues. Nous devons supprimer les failles de vérification des antécédents. Et nous devons mettre en œuvre des lois sur le drapeau rouge qui peuvent retirer les armes des mains des personnes susceptibles de se blesser ou de blesser les autres.
Le changement durable exige également que nous accordions la priorité aux efforts de prévention, en particulier chez les jeunes. Les taux de violence armée sont largement déterminés par des facteurs tels que la pauvreté, la toxicomanie et les traumatismes. Investir dans des programmes et des espaces communautaires, l'éducation à la sécurité des armes à feu et les services de santé mentale et de lutte contre les dépendances ciblera les lacunes systémiques qui mènent finalement à la violence armée. Adopter une approche préventive plutôt que réactive face à l'épidémie de violence armée peut faire toute la différence pour nos enfants et nos communautés.
La collaboration du gouvernement, des propriétaires d'entreprises, des dirigeants communautaires et des membres de la communauté nous permettra de nous attaquer de front à cette crise de santé publique. Récemment, j'ai rejoint le sénateur Williams, le gouverneur Wolf et AG Shapiro pour rencontrer les forces de l'ordre, les dirigeants de l'État local, les défenseurs de la communauté et le maire Kenney afin de s'engager dans un effort coordonné à tous les niveaux de gouvernement ainsi qu'un investissement constant dans les défenseurs de la prévention de la violence pour inverser la violence de routine. auxquelles nos communautés sont confrontées. Nous avons commencé le travail dur et silencieux.
La conversation sur la sécurité des armes à feu et la réforme est souvent brouillée par les tendances politiques et le « choix d'un camp ». Pourtant, lorsque nous entendons des Américains, la réforme de la loi sur les armes à feu est largement soutenue. Une majorité d'Américains veulent voir les lois sur les armes à feu renforcées. 96 % des Américains soutiennent la vérification universelle des antécédents pour les achats d'armes à feu. 88% des Pennsylvaniens sont favorables à des vérifications d'antécédents plus strictes. Ce n'est pas une question d'application de la loi progressive ou traditionnelle. Nous voyons des zones dirigées par les démocrates et les républicains aux prises avec la menace croissante et la destruction de la violence armée. Et l'électorat de Pennsylvanie a récemment rejeté l'idée que les idéaux progressistes limitent la capacité d'une ville à surmonter la violence armée en élisant Larry Krasner comme notre candidat démocrate au poste de procureur du district de Philadelphie.
Soyons clairs, l'objectif d'une réforme sensée des armes à feu n'est pas d'interdire les armes à feu. Il s'agit d'obtenir un meilleur contrôle sur les armes à feu qui sont dans nos communautés et qui y a accès.
Je suis prêt à collaborer avec tous mes collègues de Harrisburg - démocrates, républicains et indépendants - ainsi qu'avec les dirigeants communautaires et les électeurs. Ne devenons pas insensibles aux nouvelles et aux données inquiétantes qui continuent de refléter le fléau de la violence armée dans notre pays et en Pennsylvanie et condamnons les affichages grotesques comme Philly Weekly qui banalisent et se moquent du taux de meurtres des Philadelphiens.
Les systèmes sont parfaitement conçus pour produire les résultats qu'ils produisent. Si les résultats de notre système sont mauvais, nous devons le changer. Assez avec les pensées et les prières. Comme nous l'avons vu avec la pandémie de COVID-19, répondre à une crise de santé publique nécessite une action rapide et définitive. Réagissons à l'épidémie de violence armée avec la même urgence et la même approche communautaire pour sauver des vies.
