Des archéologues britanniques ont examiné les restes d'un homme du site japonais de Tsukumo datant de 1370-1010 av. Les scientifiques ont identifié au moins 790 coupures sur les os, laissées par un tigre ou un requin blanc. C'est la première preuve directe de l'attaque de ces poissons sur les humains. L'article a été publié dans le Journal of Archaeological Science: Reports.
Les attaques de requins contre les humains sont assez rares, en règle générale, dans le monde moderne, pas plus d'une centaine de cas de ce type sont enregistrés par an, tandis que la plupart des blessures subies n'étaient pas mortelles. Le plus souvent, ils se produisent en Australie, en Afrique du Sud, aux États-Unis, au Brésil et en Nouvelle-Zélande. Il n'existe que quelques exemples archéologiques de telles attaques.
L'une des premières attaques connues contre des humains s'est produite au large de Porto Rico vers 789-1033 après JC. Alors qu'il pêchait en canoë, un homme a perdu un bras après avoir été projeté par un requin tigre et est mort sur le coup des suites d'une hémorragie. La dépouille de cet homme de 29 ans a été retrouvée au début des années 2000. Il a été enterré en position fœtale avec de la poterie préhistorique, des artefacts en pierre, des coquilles de palourde et de l'ocre.
Lors de travaux de construction dans les années 1860 au Japon, dans la ville de Kasaoka, un ancien tumulus coquillier a été découvert sur le site de Tsukumo. Lors de fouilles en 1915, plus de 170 squelettes humains ont été trouvés ici, qui, à en juger par la céramique, appartenaient à la fin de la période Jomon (2540-435 avant JC).
Julie White et ses collègues de l'Université d'Oxford ont examiné les restes du monticule de coquillages de Tsukumo, situé à trois kilomètres de la mer intérieure de Seto. Ces ossements, qui présentent de nombreuses marques linéaires profondes et frappantes, ont été fouillés au début du XIXe siècle. Cependant, jusqu'à présent, la nature de ces blessures restait floue.
Le squelette à l'étude de Tsukumo appartenait à un homme jeune ou d'âge moyen d'environ 158 centimètres de haut. La datation au radiocarbone, suivie d'un étalonnage, fait remonter cette découverte à 1370-1010 av. Les blessures sur les restes se comptent par centaines et varient en taille. Leur plus grande concentration est observée sur les membres supérieurs et inférieurs. Le corps du défunt a été enterré conformément à la coutume funéraire de la période Jomon, ce qui l'a aidé à rester en excellent état, mais rend difficile la compréhension des circonstances tragiques de la mort.
Des recherches ont montré qu'il y a environ trois mille ans, un homme de Tsukumo a été attaqué par un tigre ou un requin blanc dans la mer intérieure de Seto. Très probablement, lors de l'attaque, il a perdu sa jambe droite et son bras gauche. Les blessures subies étaient clairement mortelles, avec au moins 790 marques de dents. Les scientifiques pensent que les grosses artères des membres inférieurs ont été sectionnées au début de l'attaque. Cela a conduit à une mort relativement rapide par perte de sang.
La combinaison de méthodes archéologiques et médico-légales a permis de découvrir les causes de la mort. Les scientifiques ont conclu qu'il s'agissait de la première preuve directe d'une attaque de requin contre l'homme. Cette découverte offre non seulement une nouvelle perspective sur le Japon ancien, mais sert également d'exemple rare de la façon dont les archéologues peuvent reconstituer un épisode dramatique de la vie de la société préhistorique.
Les scientifiques signalent de plus en plus la découverte de preuves de blessures ou de maladies rares sur des vestiges anciens. Ainsi, à N + 1, ils ont dit qu'un ancien celtique de Suisse souffrait de dysplasie squelettique, et dans un cimetière de l'époque mérovingienne, les restes d'une femme ont été retrouvés, qui a le cas le plus grave de la difformité de Madelung.
