Par Linda Bordoni
Les membres très divers de la famille Caritas Oceania viennent des îles plus grandes et plus petites de l'océan Pacifique, unis dans la foi et dans leur dépendance à l'égard de l'océan – leur gagne-pain et leur foyer. La rencontre annuelle de 2021 a été inspirée par l'encyclique du Pape François «Tous les frères» et s'est déroulée au nom de la fraternité.
Le nouveau président de l'organisation est le cardinal Soane Patita Paini Mafi des Tonga. S'adressant à Linda Bordoni de Radio Vatican, il a souligné deux des principaux problèmes abordés lors du Forum : les effets du changement climatique sur la région et ses habitants, et de la pandémie de Covid-19.
"La protection de l'environnement, le soin de notre maison commune est toujours une priorité absolue en Océanie", a expliqué le cardinal Mafi, soulignant que "l'un de nos principaux trésors est l'océan", la principale source de subsistance des gens ainsi que notre maison.
Le changement climatique, a-t-il déclaré, provoque de plus en plus de catastrophes naturelles et, dans la région qui a toujours été touchée par les moussons, les cyclones tropicaux et d'autres phénomènes météorologiques extrêmes, a eu pour conséquence un grand nombre de personnes étant considérablement affectées.
Diversité et unité
Caritas Océanie regroupe Caritas Australie, Caritas Papouasie-Nouvelle-Guinée, Caritas Samoa, Caritas Aotearoa-Nouvelle-Zélande, Caritas Îles du Pacifique (CEPAC) et Caritas Tonga.
"Ils ont beaucoup en commun", a déclaré le cardinal Mafi, "mais ils sont aussi très divers."
Ils sont divers, a-t-il expliqué, car ils abritent différents groupes ethniques, en particulier dans les régions polynésienne et micronésienne, « nous sommes donc si riches de cette façon avec notre diversité culturelle ».
Mais ils ont aussi beaucoup en commun, a-t-il ajouté, "Une réalité partagée : nous sommes tous dans ce vaste océan, le Pacifique, et je pense que l'élément de foi est un élément fort de notre communauté."
Le cardinal a expliqué que la grande majorité des habitants de l'Océanie sont chrétiens, dont environ un tiers catholiques.
Un effort collectif
Ainsi, a-t-il poursuivi, le Forum annuel est « un moment privilégié où nous nous réunissons » – les sept bureaux Caritas différents qui composent la famille Caritas Océanie – « pour montrer la variété des expériences et la manière dont nous traitons ou faisons face à ces problèmes communs de catastrophes environnementales – cyclones et tempêtes. Alors quand nous nous réunissons, nous essayons de recherche pour un effort collectif malgré nos différences.
Le Forum, a-t-il expliqué, s'est conclu par l'approbation de notre stratégie régionale de plaidoyer de Caritas Océanie avec des priorités axées sur la protection de l'environnement mais aussi sur les femmes et les jeunes.
« Nous sommes divisés et dispersés par l'océan, mais nous devons trouver des moyens de résoudre nos problèmes. Le thème de cette année était donc « La coopération fraternelle dans notre famille Caritas Océanie », une occasion précieuse, a-t-il dit, de « s'unir pour construire sur cet esprit de fraternité et d'écoute.
Le cardinal Mafi a souligné que malgré les grandes distances géographiques qui séparent les membres, le message « Fratelli tutti » a été reçu par tout le monde.
« C'est assez inspirant d'entendre comment l'encyclique a atteint tant de personnes », mais l'un des défis, a-t-il ajouté, est de la traduire dans la langue vernaculaire locale : nous avons besoin de bons traducteurs pour que les gens puissent bien comprendre le message.
Covid-19
Le cardinal Mafi a déclaré que la pandémie actuelle de coronavirus a affecté la région, en particulier du point de vue touristique et économique. L'urgence sanitaire, a-t-il dit, a été atténuée par le travail de collaboration de Caritas et de Catholic Relief Services qui ont réussi à aider énormément à mettre en place des mesures de protection et à fournir des équipements et des désinfectants dans toutes les îles, où, note-t-il, le virus pourrait détruire les peuples et les cultures autochtones.
"C'est incroyable de voir et d'apprendre comment ce partenariat a aidé les communautés les plus vulnérables et isolées, leur fournissant tout ce qui est nécessaire", a-t-il déclaré.
"Nous partageons ces temps sombres et sombres de l'histoire avec Covid-19", a conclu le cardinal, "mais l'inspiration de Tous les frères nous donne une nouvelle façon de voir nos vies, de faire preuve de bienveillance les uns envers les autres dans un esprit de fraternité : nous avons besoin d'aimer, de revenir à l'essentiel, aux unités familiales, et à partir de là, construire l'amour.
