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Klara est une amie artificielle (AF) unique avec une perspicacité inhabituelle et des qualités d'observation exceptionnelles. Compagnons de la jeunesse, les AF se nourrissent des rayons du soleil. Ils sont destinés à aider à encourager chez les enfants l'empathie ainsi qu'une attitude consciencieuse et studieuse. Contrairement à la plupart des AF, Klara surveille attentivement et absorbe les actions des passants de l'endroit où elle est exposée à l'intérieur d'un magasin. Souvent, ce qu'elle remarque sur la nature humaine et le monde extérieur la dérange et la laisse perplexe. Elle essaie de donner un sens aux concepts mortels et a du mal à comprendre les émotions alambiquées, qu'elle rencontre régulièrement dans les rues à travers la vitrine du magasin.
Lorsqu'une jeune fille de 14 ans souffrante, Josie, achète Klara, elle commence à s'adapter à sa nouvelle vie dans la maison familiale. A la maison, elle trouve un endroit d'où elle aime regarder la dernière partie du voyage du soleil pour la journée. C'est en vivant avec Josie que Klara dévoile plusieurs vérités mystérieuses sur les êtres humains.
Alors que Klara est programmée pour penser et se sentir comme un être humain, les êtres humains autour d'elle semblent ne pas savoir s'il faut la traiter comme une personne ou simplement comme un gadget. Lors d'une réunion d'interaction, des jeunes donnent des ordres à Klara comme ils le feraient à une machine, la maltraitent et testent sa coordination comme ils le feraient avec un objet. Elle se rend compte que les jeunes peuvent être erratiques, inconstants et blessants ; et ils peuvent faire des promesses qu'ils ne tiennent pas nécessairement.
De plus, Klara observe à quel point les humains, dans leur volonté d'échapper à la solitude, font des manœuvres « très complexes et difficiles à appréhender ». De plus, lorsque des personnes seules mettent leur cœur à nu et expriment leurs émotions à Klara, elles ne se rendent pas compte qu'elle a aussi ses propres sentiments. Ironiquement, Klara constate que les individus éprouvent souvent le besoin de « préparer une facette d'eux-mêmes à montrer aux passants », tout comme ils pourraient le faire dans une vitrine de magasin.
Lorsque la famille demande à Klara « d'apprendre » Josie dans son intégralité afin qu'elle puisse « habiter » le corps d'un AF qu'ils créent de leur fille – afin de « la continuer » une fois qu'elle sera partie, Klara se rend compte que simplement un l'usurpation d'identité de ses manières ne fera pas l'affaire. Dans ce contexte, le livre soulève un débat éthique pertinent : alors que la science a prouvé sans aucun doute qu'il n'y a rien de plus que « nos outils modernes ne peuvent pas creuser, copier, transférer », cela implique quelque chose de très profond pour apprendre le cœur de quelqu'un - et ce qui rend chaque personne spéciale et individuelle. C'est alors que Klara fait un pacte secret avec le soleil, cherchant sa nourriture spéciale pour guérir Josie.
Avec huit œuvres de fiction acclamées à son actif, l'auteur japonais Kazuo Ishiguro a reçu le prix Nobel de littérature et le prix Booker. Son travail a été traduit dans plus de 50 langues et il a été nommé chevalier en 2018 pour les services rendus à la littérature. Dans ce dernier livre, Ishiguro écrit brillamment à la première personne d'un AF en imaginant ce que les événements quotidiens, comme voir l'extérieur pour la première fois, s'asseoir dans une voiture et découvrir des êtres humains, doivent ressembler à un robot. Grâce à la compréhension sophistiquée de Klara, il fait des interprétations austères et poignantes du comportement compliqué des humains du point de vue d'un étranger.
À bien des égards, le livre est également une prédiction réaliste sur le monde de plus en plus isolé dans lequel nous vivons. Inutile de dire qu'il est déconcertant d'envisager un avenir où nous aurons recours à la technologie pour rechercher la compagnie et garder la solitude à distance. Avec Alexa et Siri déjà des noms familiers dont beaucoup ne peuvent se passer, les AF sont très bien une possibilité potentielle, en particulier dans un monde post-Covid où les jeunes se retrouvent de plus en plus isolés et ont besoin de camaraderie, qu'elle soit authentique ou simulée.
Klara et le soleil
Par : Kazuo Ishiguro
Éditeur: Faber & Faber
Pages: 307
Prix: Rs 699
