La plantation d'arbres supplémentaires pour lutter contre le changement climatique à travers l'Europe pourrait également augmenter les précipitations, selon la recherche. Une nouvelle étude a révélé que la conversion de terres agricoles en forêts augmentera les pluies estivales moyennes de 7.6 %.
Les auteurs pensent que des pluies supplémentaires pourraient compenser en partie l'augmentation des conditions sèches attendue avec le changement climatique. Les résultats concernant l'augmentation des précipitations sont basés en partie sur des observations de modèles existants.
Mais les principales raisons sont moins claires – elles sont probablement liées à la façon dont les forêts interagissent avec l'air nuageux.
La plantation d'arbres est devenue une partie importante des efforts de nombreux pays pour lutter contre le changement climatique dans le monde. Un certain nombre d'études ont examiné la gamme d'impacts, à la fois positifs et négatifs, que le boom des plantations est susceptible d'apporter. Ce nouveau document examine l'impact de la conversion des terres agricoles à travers Europe dans des forêts durables.
Les auteurs utilisent un modèle statistique basé sur l'observation pour évaluer comment les changements dans la couverture forestière affecteraient les précipitations à travers le continent. Les chercheurs ont découvert que s'il y a une augmentation de 20 % des forêts, uniformément à travers l'Europe, cela augmentera les précipitations locales, surtout en hiver et avec un impact plus important dans les régions côtières.
Mais comme les pluies locales, la plantation de nouvelles forêts affecte également le vent. Les scientifiques ont découvert que les précipitations dans ces endroits ont augmenté, en particulier pendant les mois d'été. En prenant les deux impacts ensemble, dans ce que l'équipe décrit comme un scénario de reboisement réaliste, ils ont constaté que les précipitations globales ont augmenté de 7.6 % au cours de l'été.
C'est une découverte très importante, selon l'auteur principal Ronnie Meyer de l'ETH Zurich. Cela a également des implications pour le changement climatique.
« Le signal le plus menaçant du changement climatique auquel nous nous attendons en termes de précipitations est probablement la réduction des précipitations estivales attendue dans les régions méridionales de l'Europe, comme la Méditerranée. Selon notre étude, le boisement est susceptible d'être très utile en termes d'adaptation aux effets néfastes du changement climatique », a-t-il déclaré à BBC News.
Mais les auteurs soulignent également que l'augmentation des précipitations pourrait avoir un impact négatif potentiel, en particulier dans la région de l'Atlantique. Les auteurs disent que les raisons de ces effets locaux et éloignés sur les précipitations sont incertaines et soulignent que les nuages producteurs de pluie ont tendance à s'attarder plus longtemps sur les zones forestières.
« Planter des arbres n'est certainement pas une solution miracle au changement climatique. L'ajout de nouveaux arbres ou la restauration de forêts perdues ne pourra jamais compenser les émissions de gaz à effet de serre résultant de la combustion de combustibles fossiles. Tout d'abord, nous devons arrêter de générer ces émissions », a déclaré le professeur Wim Thierry de l'Université libre de Bruxelles, en Belgique, qui n'était pas impliqué dans la nouvelle étude.
« Mais réduire nos émissions ne suffira pas : nous devrons aussi éliminer activement le carbone de l'atmosphère si nous voulons rester en dessous de 1.5 °C pour le réchauffement. « De ce point de vue, la plantation d'arbres apparaît comme un candidat potentiel pour générer ces émissions négatives, mais la plantation d'arbres ne devrait jamais être une excuse pour ne prendre aucune mesure pour réduire nos émissions de carbone », a-t-il conclu.
