La mystérieuse civilisation maya intéresse toujours les scientifiques et reste encore mal comprise. On apprend régulièrement de nouveaux détails sur sa vie et des hypothèses sur les raisons de sa disparition complète. Nous vous dirons comment nos connaissances sur cette mystérieuse civilisation ont changé récemment.
Architecture et structure de la cité maya
• Parcs côtiers
Les archéologues ont isolé de l'ADN écologique obtenu à partir d'échantillons de sédiments sur le site d'anciens réservoirs de la civilisation maya dans la ville de Tikal. Les résultats de la recherche ont montré que les étangs étaient entourés d'espaces verts de plantes sauvages, qui servaient d'outil aux résidents locaux pour lutter contre l'érosion des sols, ainsi que de lieu de repos.
Nous parlons d'une ville située sur le territoire du Guatemala moderne - c'est Tikal. Il n'y avait pas de rivières ou de lacs à proximité, par conséquent, pour fournir de l'eau à un si grand nombre de la population maya, un système de réservoirs artificiels a été construit.
Des études récentes ont montré que les problèmes de disponibilité d'eau potable de qualité ont stimulé le progrès technologique, et les Mayas ont appris à utiliser les zéolithes comme absorbeurs naturels.
Ceci est particulièrement important dans le contexte du fait que Tikal, apparemment, a été abandonné par les Indiens en raison d'un empoisonnement de l'eau avec du mercure, des phosphates et des déchets cyanobactériens.
• Centre rituel et administratif Nishtun-Chich
Des anthropologues américains ont établi que la cité maya de Nishtun Chich, découverte en 1995, avait le statut de centre rituel et administratif à l'époque préclassique moyenne.
L'aménagement de la ville a montré que les concepteurs et les constructeurs procédaient d'un ancien système de croyance basé sur le mythe du crocodile - les Mayas croyaient que lors de la création du monde, les dieux sacrifiaient un crocodile, qui revenait des eaux primitives pour former la Terre.
• Centre de cérémonie Aguada Phoenix
Des archéologues ont découvert dans l'état de Tabasco au sud du Mexique, un complexe monumental maya datant de 1000-800 av. Il s'agit de la plus ancienne structure de ce type associée à la civilisation maya.
Selon l'analyse au radiocarbone, Aguada Phoenix a été construit vers 1000-800 av. J.-C. : à titre de comparaison, l'un des plus grands bâtiments de Mésoamérique - la Pyramide du Soleil à Teotihuacan - remonte à 200 après JC.
L'apparition d'Aguada Phoenix suggère que les premières communautés mayas étaient égalitaires et manquaient d'une classe dirigeante influente, selon des scientifiques de l'Université d'Arizona à Tucson.
Pour créer une carte en trois dimensions de la zone sur laquelle se trouve Aguada Phoenix, un groupe de chercheurs a réalisé des photographies aériennes à l'aide de lidar, une technologie permettant d'obtenir et de traiter des informations sur des objets distants à l'aide de systèmes optiques actifs. De cette façon, ils ont scanné les terres de l'État de Tabasco - et ont trouvé 21 plateaux rectangulaires sur lesquels les Mayas, vraisemblablement, ont effectué leurs rituels et cérémonies.
Le sel comme monnaie
L'archéologue Heather McKillop a conclu que le sel pouvait avoir été utilisé comme instrument de paiement par les Mayas à l'époque classique (300-900 après JC). Ce produit répond à des exigences importantes pour la monnaie-marchandise telles que l'utilité, la valeur, la portabilité et la divisibilité.
McKillop soutient de manière convaincante que le sel était une denrée très précieuse dans la civilisation maya et que ceux qui savaient comment l'extraire pouvaient utiliser leurs compétences pour en tirer profit.
Je pense que les anciens Mayas qui travaillaient ici étaient des producteurs et des vendeurs et ils transportaient le sel dans des canoës en amont. Ils produisaient beaucoup de sel, bien plus qu'il n'en fallait pour leur famille immédiate et leurs propres besoins. – Heather McKillop, professeur à l'Université d'État de Louisiane
Les cuisines pleinement opérationnelles découvertes par McKillop et ses collègues pourraient produire suffisamment de sel pour répondre aux besoins de plusieurs milliers de personnes chaque jour.
À cette époque, le sel était très apprécié, principalement en raison du fait qu'il pouvait être utilisé pour conserver la viande plus longtemps. C'était nécessaire pour tout le monde, et les gens pouvaient donc bien utiliser les gâteaux salés, produits selon certaines normes, comme une forme d'argent.
Filtration d'eau
Des scientifiques de l'Université de Cincinnati (États-Unis) ont découvert que les anciens Mayas étaient capables d'utiliser des technologies relativement complexes pour purifier l'eau. Ils fabriquaient des filtres à partir de matériaux naturels.
Des chercheurs ont découvert un système de filtration à Tikal, dans le réservoir Corriental, une importante source d'eau potable pour les anciens Mayas du nord du Guatemala. Pour fabriquer des filtres, les indigènes mésoaméricains utilisaient du quartz et de la zéolite, qui forment un tamis moléculaire naturel. Les deux minéraux sont encore utilisés dans les systèmes modernes de purification de l'eau potable.
Les scientifiques pensent que les Mayas ont construit un filtre multicouche à l'entrée du réservoir composé de morceaux de calcaire, de tissu grossier et d'un mélange de zéolithes avec du sable de quartz. Cela expliquerait la pureté anormale du Corriental, qui est faible à la fois en polluants chimiques et en traces d'efflorescences d'algues bleu-vert.
Les dernières traces du fonctionnement du filtre à zéolithe appartiennent à la période classique tardive (600-900 après JC), après laquelle le système n'a plus été restauré, probablement en raison de la perte d'accès aux matières premières.
Réduction de la civilisation et de la mort
• Impact du changement climatique
Les scientifiques ont découvert qu'une partie de la civilisation maya s'est rétrécie en raison du changement climatique. La population maya de la ville d'Itsan, dans l'actuel Guatemala, a décliné en réponse au changement climatique. Les sécheresses et les inondations ont entraîné un déclin important de la population.
Les chercheurs ont réussi à cartographier les principaux changements de la population maya de la région sur une période qui a commencé en 3300 av.
Les résultats ont montré que le nombre de Mayas dans la région avait diminué en raison de la sécheresse au cours de trois périodes différentes. Pendant les périodes les plus sèches, l'eau a chuté de 70 % de moins qu'elle n'aurait dû.
Mais non seulement la sécheresse est à blâmer, les sautes climatiques étaient graves - la population maya a également diminué dans la période très humide de 400 à 210 av. Jusqu'à présent, la période de crue n'a pas reçu beaucoup d'attention.
Les Mayas ont dû s'adapter aux changements du sol et à la perte de nutriments. Par conséquent, les scientifiques suggèrent qu'ils ont quitté leurs villes une par une, se déplaçant dans des conditions plus favorables - dans la jungle.
• Empoisonnement par l'eau potable
L'eau de certains réservoirs de la ville maya de Tikal au 9ème siècle après JC contenait tellement de mercure, de phosphates et de déchets cyanobactériens qu'elle était à peine potable.
Des chimistes, des microbiologistes, des archéologues et des spécialistes d'autres domaines, dirigés par David Lenz, ont étudié la composition des dépôts sédimentaires au fond de quatre réservoirs d'eau de Tikal.
Dans des échantillons de matériaux de différentes couches, les palynologues ont analysé la composition des espèces et l'état du pollen, les botanistes paléoethniques ont recherché l'ARN ribosomal 16S des bactéries et des archées, ainsi que l'ADN d'autres organismes, les géochimistes ont déterminé la teneur en mercure et en phosphates, qui peuvent être nocifs à la santé en grandes quantités, en utilisant la spectrométrie d'absorption atomique et d'autres méthodes. la personne.
Dans des échantillons provenant de deux réservoirs les plus proches du temple principal et du palais, la teneur en mercure a dépassé la valeur seuil, après quoi l'effet toxique commence à se manifester. Apparemment, le métal était le plus activement accumulé dans des conteneurs à la fin de la période classique de la civilisation maya, 600-900 après JC, c'est-à-dire peu de temps avant que Tikal ne soit vide.
L'ADN et l'ARN des réservoirs suggèrent qu'au cours des derniers siècles de la vie de Tikal, il y avait beaucoup de cyanobactéries dans l'eau potable.
• Les raisons de la mort de la civilisation
Les ouragans dans les Caraïbes sont devenus plus fréquents et leur force a considérablement changé à peu près au même moment où la culture maya classique en Amérique centrale était dans son déclin final.
Les cyclones tropicaux dans l'Atlantique – les ouragans – constituent une grave menace pour la vie et les biens des populations locales des Caraïbes et des régions voisines du sud-est des États-Unis.
Il est possible que l'impact accru des ouragans sur le continent d'Amérique centrale, combiné à des inondations importantes des basses terres mayas et à l'érosion induite par la pluie dans les zones humides des montagnes du Belize (à l'exception des périodes de sécheresse déjà connues) ait influencé la mort de civilisation.
