Toutes les écoles d'Europe et d'Asie centrale doivent rester ouvertes et être plus sûres contre le COVID-19, déclarent l'OMS et l'UNICEF
Copenhague et Genève, 30 août 2021
Alors que des millions d'enfants retournent à l'école dans la région européenne, où la variante hautement transmissible du delta du COVID-19 est dominante, le Bureau régional de l'OMS pour l'Europe et le Bureau régional de l'Europe et de l'Asie centrale du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) demandent que les écoles restent ouvrir et être rendu plus sûr en adoptant des mesures pour minimiser la transmission du virus.
Ces mesures consistent notamment à proposer aux enseignants et autres personnels scolaires le vaccin contre la COVID-19 dans le cadre des groupes de population ciblés dans les plans nationaux de vaccination, tout en assurant la vaccination des populations vulnérables. De plus, les enfants âgés de 12 ans et plus qui ont des conditions médicales sous-jacentes qui les exposent à un risque accru de maladie COVID-19 grave doivent être vaccinés. Apporter des améliorations à l'environnement scolaire grâce à une meilleure ventilation des salles de classe, à des classes plus petites lorsque cela est possible, à l'éloignement physique et à des tests réguliers des enfants et du personnel, sont d'autres actions importantes.
« La pandémie a provoqué la perturbation de l'éducation la plus catastrophique de l'histoire. Il est donc vital que l'apprentissage en classe se poursuive sans interruption dans la Région européenne de l'OMS. C'est d'une importance capitale pour l'éducation, la santé mentale et les compétences sociales des enfants, pour que les écoles contribuent à équiper nos enfants pour qu'ils soient des membres heureux et productifs de la société », explique le Dr Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l'OMS pour Europe.
« Il faudra un certain temps avant que nous puissions mettre la pandémie derrière nous, mais éduquer les enfants en toute sécurité dans un cadre scolaire physique doit rester notre objectif principal, afin de ne pas les priver des opportunités qu'ils méritent tant. Nous encourageons tous les pays à maintenir les écoles ouvertes et exhortons toutes les écoles à mettre en place des mesures pour minimiser le risque de COVID-19 et la propagation de différentes variantes.
Intensifier la vaccination pour se protéger de la variante Delta
La variante Delta hautement transmissible a ajouté une couche supplémentaire de préoccupation et de complication à la saison d'ouverture des écoles de cette année. La forte incidence de la COVID-19 dans la communauté rend la transmission dans les écoles beaucoup plus probable. Par conséquent, nous devons tous nous engager à réduire la transmission du virus.
Les données montrent clairement que recevoir une série complète de vaccins contre le COVID-19 réduit considérablement le risque de maladie grave et de décès. Lorsqu'elles sont appelées à prendre le vaccin, les personnes doivent le faire et s'assurer qu'elles complètent la série complète de doses de vaccin.
« La vaccination est notre meilleure ligne de défense contre le virus, et pour que la pandémie prenne fin, nous devons rapidement intensifier les vaccinations de manière équitable dans tous les pays, notamment en soutenant la production de vaccins et le partage des doses, afin de protéger les plus vulnérables, partout. Nous devons également continuer à suivre les mesures de santé publique et sociales que nous connaissons, y compris les tests, le séquençage, le traçage, l'isolement et la quarantaine », a déclaré le Dr Kluge.
Rendre les écoles plus sûres est une responsabilité de toute la société
Milena Maric est une enseignante de mathématiques au lycée de Belgrade, en Serbie, qui a été entièrement vaccinée contre le COVID-19. Elle a déclaré: «Depuis près de deux ans, les mots« COVID-19 »et« enseignement en ligne »ont marqué nos vies. Lorsque la pandémie a commencé, le système scolaire serbe s'est rapidement adapté. Mais les étudiants manquaient de continuité, de socialisation, de travail collaboratif, de partage d'idées en temps réel et de communication sans technologie. Je sais que la seule issue à cette situation est de continuer à respecter les mesures de prévention de la transmission du virus et de vacciner tous les éducateurs.
Philippe Cori, directeur régional adjoint de l'UNICEF pour l'Europe et l'Asie centrale, a déclaré : « La pandémie n'est pas terminée. Nous avons tous un rôle à jouer pour garantir que les écoles restent ouvertes dans toute la région. Les enfants et les jeunes ne peuvent pas risquer d'avoir une autre année d'apprentissage perturbé. La vaccination et les mesures de protection contribueront à empêcher un retour aux jours les plus sombres de la pandémie, lorsque les gens ont dû endurer des confinements et que les enfants ont dû subir des perturbations de l'apprentissage.
« Les enfants ont été les victimes silencieuses de la pandémie, et les plus marginalisés ont été parmi les plus durement touchés. Avant le COVID-19, les enfants les plus vulnérables de la région étaient déjà ceux qui n'étaient pas scolarisés ou qui étaient scolarisés mais qui n'apprenaient pas au même niveau que leurs camarades de classe.
« Une école est bien plus qu'un bâtiment; c'est un lieu d'apprentissage, de sécurité et de jeu au cœur de nos communautés. Lorsqu'ils sont fermés, les enfants sont privés d'apprentissage et d'être avec leurs amis, et peuvent être exposés à la violence à la maison. La pandémie a aggravé une situation déjà inacceptable. Nous devons nous assurer que les écoles rouvrent et qu'elles restent ouvertes en toute sécurité.
Recommandations d'experts
Pour aider à maintenir les écoles ouvertes et sûres, l'OMS, l'UNICEF et l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) ont approuvé un ensemble de huit recommandations d'experts élaborées par le groupe consultatif technique européen de l'OMS pour la scolarisation pendant la COVID-19. À l'usage des 53 États membres de la Région européenne de l'OMS, ce sont :
- Les écoles seront parmi les derniers endroits à fermer et les premiers à rouvrir.
- Mettre en place une stratégie de test.
- Veiller à l'efficacité des mesures d'atténuation des risques.
- Protéger le bien-être mental et social des enfants.
- Protéger les enfants les plus vulnérables et marginalisés.
- Améliorer l'environnement scolaire.
- Impliquer les enfants et les adolescents dans la prise de décision.
- Mettre en œuvre une stratégie de vaccination visant à maintenir les enfants à l'école.
