Les chercheurs savent à partir de plusieurs sources que les anciens hominidés connus sous le nom de Dénisoviens se sont croisés avec les humains modernes dans un passé lointain. Maintenant, les chercheurs rapportent dans le journal Current Biology Le 12 août 2021, ont découvert que le groupe ethnique philippin Negrito connu sous le nom d'Ayta Magbukon possède le plus haut niveau d'ascendance dénisovienne au monde. En fait, ils portent beaucoup plus d’ADN dénisovien que les Papous Highlanders, qui étaient auparavant connus comme la population actuelle ayant le plus haut niveau d’ascendance dénisovienne.
"Nous avons fait cette observation malgré le fait que les négritos philippins aient récemment été mélangés à des groupes liés à l'Asie de l'Est - qui ont peu d'ascendance dénisovienne et qui ont par conséquent dilué leurs niveaux d'ascendance dénisovienne", a déclaré Maximilian Larena de l'Université d'Uppsala. "Si nous tenons compte et masquons l'ascendance liée à l'Asie de l'Est chez les Négritos philippins, leur ascendance dénisovienne peut être jusqu'à 46% supérieure à celle des Australiens et des Papous."
Dans la nouvelle étude, Larena et ses collègues, dont Mattias Jakobsson, visaient à établir l'histoire démographique des Philippines. Grâce à un partenariat entre l'Université d'Uppsala de Suède et la Commission nationale pour la culture et les arts des Philippines (NCCA), aidé par la collaboration avec les communautés culturelles autochtones, les universités locales, les unités gouvernementales locales, les organisations non gouvernementales et/ou les bureaux régionaux de la Commission nationale pour les peuples autochtones, ils ont analysé environ 2.3 millions de génotypes de 118 groupes ethniques des Philippines, y compris diverses populations négrito auto-identifiées. L'échantillon comprenait également des génomes à couverture élevée d'AustraloPapous et d'Ayta Magbukon Negritos.
L'étude montre qu'Ayta Magbukon possède le plus haut niveau d'ascendance de Denisovan au monde, ce qui correspond à un événement de mélange indépendant dans Negritos de Denisovan. Avec la découverte récente d'un hominidé de petite taille, appelé Homo luzonensis, les données suggèrent qu'il y avait plusieurs espèces archaïques qui habitaient les Philippines avant l'arrivée des humains modernes, et que ces groupes archaïques peuvent avoir été génétiquement liés.
Dans l'ensemble, les chercheurs affirment que les résultats dévoilent une histoire complexe entrelacée d'humains modernes et archaïques dans la région Asie-Pacifique, où des populations insulaires distinctes de Denisovan se sont mélangées différemment aux Australasiens entrants dans plusieurs endroits et à différents moments.
"Ce mélange a conduit à des niveaux variables d'ascendance dénisovienne dans les génomes des négritos philippins et des papous", a déclaré Jakobsson. « Dans l'Asie du Sud-Est insulaire, les Négritos philippins se sont ensuite mélangés à des migrants d'Asie de l'Est qui possèdent peu d'ascendance dénisovienne, ce qui a par la suite dilué leur ascendance archaïque. Certains groupes, cependant, comme les Ayta Magbukon, se sont peu mélangés avec les migrants entrants les plus récents. Pour cette raison, les Ayta Magbukon ont conservé la plupart de leurs tracts archaïques hérités et se sont retrouvés avec le plus haut niveau d'ascendance de Denisovan au monde.
"En séquençant davantage de génomes à l'avenir, nous aurons une meilleure résolution pour répondre à de multiples questions, notamment comment les étendues archaïques héritées ont influencé notre biologie et comment elles ont contribué à notre adaptation en tant qu'espèce", a déclaré Larena.
Référence : « Philippine Ayta possède le plus haut niveau d'ascendance Denisovienne au monde » par Maximilian Larena, James McKenna, Federico Sanchez-Quinto, Carolina Bernhardsson, Carlo Ebeo, Rebecca Reyes, Ophelia Casel, Jin-Yuan Huang, Kim Pullupul Hagada, Dennis Guilay, Jennelyn Reyes, Fatima Pir Allian, Virgilio Mori, Lahaina Sue Azarcon, Alma Manera, Celito Terando, Lucio Jamero Jr., Gauden Sireg, Renefe Manginsay-Tremedal, Maria Shiela Labos, Richard Dian Vilar, Acram Latiph, Rodelio Linsahay Erwin Marte, Pablito Magbanua, Amor Morales, Ismael Java, Rudy Reveche, Becky Barrios, Erlinda Burton, Jesus Christopher Salon, Ma. Junaliah Tuazon Kels, Adrian Albano, Rose Beatrix Cruz-Angeles, Edison Molanida, Lena Granehäll, Mário Vicente, Hanna Edlund, Jun-Hun Loo, Jean Trejaut, Simon YW Ho, Lawrence Reid, Kurt Lambeck, Helena Malmström, Carina Schlebusch, Phillip Endicott et Mattias Jakobsson, le 12 août 2021, Current Biology.
DOI : 10.1016/j.cub.2021.07.022
Ce travail a été soutenu par le Conseil suédois de la recherche et la Fondation Knut et Alice Wallenberg.
