L'incident a été causé par le rejet de produits chimiques toxiques d'une usine industrielle, qui se sont accumulés dans les coquillages et les poissons, puis ont été consommés par la population locale.
Plus de 2,000 20 personnes ont été reconnues comme victimes, dont beaucoup, dont M. Ogata, ont dû se battre pour la reconnaissance et l'indemnisation : une vingtaine de membres de sa famille ont été touchés par la maladie, qui provoque une faiblesse musculaire, une perte de vision périphérique, et troubles de l'audition et de la parole.
« La maladie de Minamata a causé des dommages à ma famille pour la première fois en septembre 1957. Quand j'avais presque deux ans, mon grand-père Fukumatsu Ogata a soudainement développé une maladie inexpliquée, qui s'est aggravée de jour en jour, avec des convulsions et de la bave, des difficultés à marcher, des problèmes d'élocution et d'autres symptômes.
Musée municipal de la maladie de Minimata
La maladie de Minamata est une maladie neurologique causée par un empoisonnement grave au mercure.
Deux mois plus tard, il est décédé dans le service d'isolement et des maladies infectieuses de l'hôpital municipal de Minamata. Ce fut la première tragédie causée par la maladie de Minamata dans la famille Ogata. Cependant, on ne nous a jamais dit ce qui avait causé la maladie. Ma sœur Hitomi, qui est née une semaine avant que son grand-père ne développe la maladie, est née avec un handicap, encore une fois sans explication, puis d'autres membres de la famille Ogata ont commencé à tomber malades les uns après les autres.
Quand je suis devenu adulte, j'ai remarqué que j'avais très peu de sensations dans mes membres. Je travaille comme menuisier et, quand j'étais plus jeune, je me coupais souvent le doigt sur la pierre à aiguiser lors de l'affûtage des couteaux, car mon doigt tombait.
Nous avons compris qu'il s'agissait d'un empoisonnement au méthylmercure, mais nous ne pouvions pas vraiment rendre public que nous étions victimes, car les gens pensaient que la maladie de Minamata était contagieuse.
Les rumeurs se sont répandues cependant, et les gens disaient que personne ne devrait épouser un membre de la famille Ogata. Je me suis marié à l'âge de 20 ans, mais le jour de nos fiançailles, ma femme a eu un coup de fil. Me nommant, la personne lui a dit : « L'homme que vous essayez d'épouser est une victime de la maladie de Minamata. Toute la famille sera anéantie. Êtes-vous d'accord pour aller dans un tel endroit en tant que mariée ? »
Quand j'étais plus jeune, je cachais ma maladie aux autres. Je changerais de sujet s'il se présentait, et je dirais que cela n'avait rien à voir avec moi. C'est ma fille qui m'a dit que je devais vivre honnêtement. Ses mots me sont restés dans la poitrine, et j'ai choisi d'arrêter de me cacher, à 38 ans.
Pendant 10 ans, ma demande d'être officiellement déclarée victime de la maladie de Minamata a été rejetée jusqu'à ce que, le 15 mars 2007, le gouverneur de la préfecture de Kumamoto déclare qu'elle me reconnaîtrait comme patiente de la maladie de Minamata.
Après avoir obtenu la certification, je me suis demandé comment je vivrais dans le futur, puis j'ai décidé de devenir conteur, afin de pouvoir parler de la maladie aux gens du monde entier.
Minamata, qui a tant souffert, a adopté la Convention des Nations Unies du nom de la ville, qui sauvera la vie de nombreuses personnes dans le monde. Les habitants de Minamata ont beaucoup souffert de la maladie et ont été déchirés, mais de cela nous avons acquis un pouvoir merveilleux, sous la forme de la Convention de Minamata.
La maladie de Minamata n'est en aucun cas terminée mais, en montrant aux gens du monde entier ce que les victimes peuvent faire et accomplir, je pense que le monde peut prendre courage. »
Masima Ogata, conteuse au Musée municipal de la maladie de Minimata au Japon, qui vit avec la maladie.
Convention de Minamata sur le mercure
- La Convention de Minamata sur le mercure est un traité mondial visant à protéger la santé humaine et l'environnement contre les effets néfastes du mercure.
- La Convention comprend une interdiction des nouvelles mines de mercure, l'élimination progressive des mines existantes, l'élimination progressive et la réduction progressive de l'utilisation du mercure dans un certain nombre de produits et de procédés, des mesures de contrôle des émissions dans l'air et des rejets dans le sol et l'eau , et la réglementation du secteur informel de l'extraction minière artisanale et à petite échelle de l'or.
- La Convention traite également du stockage provisoire du mercure et de son élimination une fois qu'il devient un déchet, des sites contaminés par le mercure ainsi que des problèmes de santé.
