© UNICEF/Habibul Haque / La pollution de l'air à Dhaka, au Bangladesh, cause toute une série de problèmes de santé aux habitants de la ville.
Cet avertissement de l'Agence mondiale de la santé des Nations Unies intervient le même jour que la publication d'une lettre ouverte de la Global Health Workforce Alliance, qui appelle également à agir pour éviter une catastrophe sanitaire.
Le rapport spécial COP26 de l'OMS sur le changement climatique et la santé, lancé aujourd'hui avant la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP26) à Glasgow, en Écosse, définit la prescription de la communauté mondiale de la santé pour l'action climatique, basée sur un corpus croissant de recherches établissant les nombreux et liens indissociables entre climat et santé.
« La pandémie de Covid-19 a mis en évidence les liens intimes et délicats entre les humains, les animaux et notre environnement », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS. "Les mêmes choix non durables qui tuent notre planète tuent des gens", a déclaré le chef de l'OMS.
Le changement climatique, la « plus grande menace pour la santé
Le rapport de l'OMS critique « la combustion de combustibles fossiles (qui) nous tue ». C'est une manière pour l'agence onusienne de rappeler que le changement climatique est la « plus grande menace sanitaire » à laquelle l'humanité est confrontée.
D'autant que la pollution de l'air, qui résulte principalement de la combustion d'énergies fossiles et est aussi à l'origine du changement climatique, cause 13 morts par minute dans le monde.
Le rapport souligne que la protection de la santé des personnes nécessite une action transformationnelle dans tous les secteurs, y compris l'énergie, les transports, la nature, les systèmes alimentaires et la finance.
La publication de ce rapport intervient à un moment où des événements météorologiques extrêmes sans précédent et d'autres impacts climatiques affectent de plus en plus la vie et la santé des gens. Des événements de plus en plus fréquents, tels que les vagues de chaleur, les tempêtes et les inondations, tuent des milliers de personnes.
Ils menacent également les systèmes et les établissements de santé. Selon l'OMS, le temps et le changement climatique menacent la sécurité alimentaire et favorisent les maladies à transmission alimentaire, hydrique et vectorielle telles que le paludisme, tandis que les effets du climat ont également un impact négatif sur la santé mentale.
Dix priorités
Face aux défis de la crise climatique, « l'une des urgences sanitaires les plus pressantes » de la planète, le nouveau rapport de l'OMS met en exergue « 10 priorités pour préserver la santé des populations et la planète qui nous nourrit ».
L'OMS appelle tous les pays à s'engager à prendre des mesures décisives lors de la COP26 pour limiter le réchauffement climatique à 1.5°C. « Non seulement parce que c'est la bonne chose à faire, mais aussi parce que c'est dans l'intérêt de la planète et de la communauté internationale », insiste-t-il.
Réduire la pollution atmosphérique aux niveaux recommandés par l'OMS, par exemple, réduirait de 80 % le nombre total de décès dus à la pollution atmosphérique dans le monde, tout en réduisant considérablement les émissions de gaz à effet de serre qui entraînent le changement climatique.
En outre, « une transition vers des régimes alimentaires plus nutritifs et à base de plantes pourrait réduire considérablement les émissions mondiales, garantir des systèmes alimentaires plus résilients et éviter jusqu'à 5.1 millions de décès liés à l'alimentation par an d'ici 2050 », a déclaré le Dr Maria Neira, directrice de Département de l'environnement, du changement climatique et de la santé de l'OMS.
Le rapport de l'OMS est lancé avec une lettre ouverte, signée par plus des deux tiers du personnel de santé dans le monde – 300 organisations représentant au moins 45 millions de médecins et de professionnels de la santé dans le monde.
"Nous appelons les dirigeants de chaque pays et leurs représentants à la COP26 à éviter la catastrophe sanitaire imminente en limitant le réchauffement climatique à 1.5°C, et à placer la santé humaine et l'équité au cœur de toutes les actions d'atténuation et d'adaptation au changement climatique", lecture de la lettre des professionnels de la santé.
