Les membres de l'amas de galaxies Fornax remplissent cette image du télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres de l'observatoire interaméricain Cerro Tololo (CTIO), un programme du NOIRLab de la NSF. Apparaissant dans la constellation de Fornax (la Fournaise), l'amas de Fornax est un amas de galaxies relativement proche, à seulement 60 millions d'années-lumière de la Terre. Certaines étoiles de premier plan, qui appartiennent à notre propre galaxie de la Voie lactée, apparaissent également dans l'image. Crédit : CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA
Remerciements : Traitement d'images : TA Rector (University of Alaska Anchorage/NSF's NOIRLab), J. Miller (NSF Observatory/NSF's NOIRLab), M. Zamani (NSF's NOIRLab) & D. de Martin (NSF's NOIRLab)
Le télescope Víctor M. Blanco au Chili capture une galaxie condamnée tombant au cœur de l'amas Fornax.
Les habitants de l'amas de galaxies Fornax peuplent cette image du télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres, situé au Chili à l'Observatoire interaméricain de Cerro Tololo (CTIO), un programme du NOIRLab de la NSF. La galaxie irrégulière qui se cache dans le coin inférieur gauche de cette image du Dark Energy Survey est NGC 1427A, et sa plongée dans le cœur de l'amas Fornax pendant des millions d'années finira par entraîner la perturbation de la galaxie.
L'amas de Fornax – qui, comme son nom l'indique, se situe principalement dans la constellation de Fornax (la Fournaise) – est un amas de galaxies relativement proche, à seulement 60 millions d'années-lumière de la Terre. Cela signifie qu'il occupe une place importante dans le ciel nocturne, s'étendant sur une zone plus de 100 fois plus grande que la pleine Lune. Avec plus de 600 galaxies membres, l'amas de Fornax est le deuxième amas de galaxies "le plus riche" (le plus peuplé) à moins de 100 millions d'années-lumière de notre galaxie (après le bien plus grand amas de la Vierge).
Une galaxie condamnée tombant dans le cœur de l'amas Fornax a été capturée par la caméra à énergie noire du télescope Víctor M. Blanco au Chili. La galaxie irrégulière NGC 1427A plonge au cœur de l'amas à 2.2 millions de kilomètres (ou 1.3 million de miles) par heure. Sur des millions d'années, la galaxie sera déchirée par les interactions gravitationnelles des deux plus grandes galaxies de l'image. De nombreuses galaxies colorées de différentes tailles et formes peignent l'arrière-plan de cette image, apparaissant aux côtés d'étoiles proches à l'intérieur de la nôtre voie Lactée.
Deux galaxies elliptiques dominent le centre de cette image - visibles comme les deux grandes taches de lumière diffuse avec des noyaux brillants. De telles galaxies contiennent généralement des étoiles beaucoup plus anciennes que les galaxies spirales plus pittoresques, et elles ont tendance à se trouver dans des amas de galaxies tels que l'amas de Fornax. Ces galaxies elliptiques, nommées NGC 1399 et NGC 1404, comptent parmi les membres les plus brillants de l'amas de Fornax et sont inexorablement attirées par la force de gravité. Cette interaction extrait le gaz de NGC 1404, la galaxie elliptique inférieure de cette image.
Dans le coin inférieur gauche de l'image apparaît la galaxie irrégulière NGC 1427A. Cette tache de lumière en lambeaux est une petite collection irrégulière d'étoiles similaires au Grand Nuage de Magellan. De la même manière que NGC 1404, NGC 1427A plonge vers le cœur de l'amas à environ 2.2 millions de kilomètres (ou 1.3 million de miles) par heure. Cette ruée vers la destruction finira par entraîner la perturbation de la galaxie – déchirée par les interactions gravitationnelles avec d'autres galaxies.
Comme pour la plupart des observations astronomiques, cette image montre non seulement la cible visée, mais aussi un ménagerie d'objets à la fois près de chez vous et à des distances énormes. L'image est parsemée d'objets imbriqués provenant de notre propre Voie lactée - des étoiles brillantes avec des pointes de diffraction. À l'autre extrême, les galaxies lointaines fournissent une toile de fond colorée à cette image : certaines sont reconnaissables comme des galaxies spirales, tandis que d'autres sont de simples taches. Bien qu'elle paraisse minuscule sur cette image, chacune des galaxies lointaines contient des milliards d'étoiles.
Cette image a été capturée par la caméra à énergie sombre (DECam) de 570 mégapixels, l'un des imageurs à grand champ les plus performants au monde, dans le cadre du Dark Energy Survey. Financé par le département américain de l'Énergie (DOE) et construit et testé au Fermilab du DOE, DECam a été exploité par le DOE et la National Science Foundation (NSF) entre 2013 et 2019. Parmi ses nombreuses réalisations, les observations DECam ont aidé les astronomes à découvrir près de 300 auparavant. galaxies naines inconnues dans l'amas de Fornax.
À l'heure actuelle, DECam est utilisé pour des programmes couvrant une vaste gamme de sciences. Comme d'autres instruments d'enquête, DECam capture des images de grandes étendues du ciel nocturne, permettant aux astronomes de comprendre les structures de l'Univers à grande échelle. Les relevés au télescope aident également à identifier des objets astronomiques intrigants dignes d'une observation de suivi ; les télescopes les plus puissants ne peuvent étudier qu'une infime partie du ciel nocturne à un moment donné, de sorte que les astronomes utilisent souvent des sondages pour trouver des objets suffisamment intéressants pour être observés en détail.
L'analyse des données du Dark Energy Survey est soutenue par le DOE et la NSF, et les archives scientifiques DECam sont conservées par le Community Science and Data Center (CSDC) du NOIRLab de la NSF.
Notes
- Les pointes de diffraction sont formées par la lumière interagissant avec la structure interne d'un télescope, et elles peuvent être utilisées pour dire quelque chose sur le télescope qui a capturé une image. La plupart des télescopes professionnels ont un miroir secondaire suspendu au-dessus du miroir principal par plusieurs aubes minces. Ces aubes - qui forment ensemble une structure connue sous le nom d'"araignée" - interagissent avec la lumière des étoiles pour produire des pointes de diffraction, le nombre d'aubes déterminant le motif des pointes résultantes.
Plus d'information
Le NOIRLab (National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory) de la NSF, le centre américain d'astronomie optique-infrarouge au sol, exploite l'observatoire international Gemini (une installation de la NSF, du CNRC-Canada, de l'ANID-Chili, du MCTIC-Brésil, du MINCyT-Argentine , et KASI-République de Corée), Kitt Peak National Observatory (KPNO), Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO), Community Science and Data Center (CSDC) et Vera C. Rubin Observatory (en coopération avec le SLAC National du DOE Laboratoire de l'accélérateur). Il est géré par l'Association des universités pour la recherche en astronomie (AURA) dans le cadre d'un accord de coopération avec la NSF et a son siège à Tucson, en Arizona. La communauté astronomique est honorée d'avoir l'opportunité de mener des recherches astronomiques sur Iolkam Du'ag (Kitt Peak) en Arizona, sur Maunakea à Hawai'i et sur Cerro Tololo et Cerro Pachón au Chili. Nous reconnaissons et reconnaissons le rôle culturel très important et le respect que ces sites ont pour la nation Tohono O'odham, la communauté autochtone hawaïenne et les communautés locales au Chili, respectivement.
Ce travail est financé en partie par le Bureau des sciences du Département américain de l'énergie. Le Dark Energy Survey est une collaboration de plus de 400 scientifiques de 26 institutions dans sept pays. Le financement des projets DES a été fourni par le US Department of Energy Office of Science, US National Science Foundation, Ministry of Science and Education of Espagne, Science and Technology Facilities Council du Royaume-Uni, Higher Education Funding Council pour l'Angleterre, ETH Zurich pour la Suisse, National Center for Supercomputing Applications de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, Kavli Institute of Cosmological Physics de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. Université de Chicago, Center for Cosmology and AstroParticle Physics at Ohio State University, Mitchell Institute for Fundamental Physics and Astronomy at Texas A&M University, Financiadora de Estudos e Projetos, Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro, Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico et Ministério da Ciência e Tecnologia, Deutsche Forschungsgemeinschaft, et les institutions collaborant à la Dark Energy Survey.
Le NCSA de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign fournit des ressources numériques avancées et de supercalcul pour l'entreprise scientifique du pays. Au NCSA, les professeurs, le personnel, les étudiants et les collaborateurs de l'Université de l'Illinois du monde entier utilisent des ressources numériques avancées pour relever les grands défis de la recherche au profit de la science et de la société. Le NCSA fait progresser un tiers du classement Fortune 50® depuis plus de 30 ans en réunissant l'industrie, les chercheurs et les étudiants pour résoudre de grands défis à une vitesse et à une échelle rapides.
Le Fermilab est le premier laboratoire national américain pour la physique des particules et la recherche sur les accélérateurs. Laboratoire du ministère de l'Énergie des États-Unis, le Fermilab est situé près de Chicago, dans l'Illinois, et est exploité sous contrat par la Fermi Research Alliance LLC, un partenariat entre l'Université de Chicago et l'Universities Research Association, Inc.
Le DOE Office of Science est le plus grand soutien de la recherche fondamentale en sciences physiques aux États-Unis et s'efforce de relever certains des défis les plus urgents de notre époque.
