L'ISS devrait être désactivée en 2028, mais la NASA estime que c'est un court laps de temps et que ce n'est pas suffisant pour terminer toutes les expériences spatiales. L'agence souhaite donc prolonger le fonctionnement de l'ISS pour au moins les 10 prochaines années. La station est déjà en train d'être détruite et on ne sait pas ce qui lui arrivera d'ici 2031. Hi-tech a décidé de déterminer ce que l'avenir réserve à l'ISS.
Dépressurisation, incendie et mort de l'équipage – tout cela peut arriver si une dépressurisation se produit sur l'ISS et qu'elle échoue. La NASA a déjà compris quoi faire de la station lorsqu'elle cessera de fonctionner. Mais les choses peuvent ne pas se dérouler comme prévu.
Quel est l'état actuel de l'ISS ?
En 2021, on a appris plusieurs dysfonctionnements sur l'ISS à la fois. Par exemple, en août, des cavités profondes ont été découvertes sur les fenêtres de la gare. Cela peut affecter l'étanchéité de sept fenêtres sur vingt.
Le même mois, des fissures aveugles ont été découvertes sur le module russe de la station. Comme Vladimir Soloviev, le concepteur général de la fusée Energia et de la société spatiale, l'a dit à l'époque, ce n'est pas un problème ponctuel : tous les systèmes du segment russe de l'ISS sont maintenant à un degré élevé d'usure. En août 2021, 80 % des systèmes de modules Zvezda avaient dépassé la période de garantie.
Quelques mois plus tard, en octobre, l'une des stations d'accueil a cessé de fonctionner en raison de fissures. Son utilisation est désormais dangereuse, car la chambre de transition du module Zvezda n'est pas hermétique.
Comment les problèmes avec la station sont-ils résolus ?
Pour l'instant, il n'y a pas d'alternative pour l'ISS : des spécialistes travaillent à la station et mènent toujours d'importants projets internationaux, par exemple, étudier le niveau de rayonnement et tester les équipements.
Par conséquent, ils essaient de réparer et de maintenir la station en état de fonctionnement. En septembre 2021, la NASA a déclaré qu'elle travaillait avec divers partenaires pour confirmer la capacité de la station à fonctionner pendant au moins 10 ans supplémentaires et assurer une meilleure utilisation de l'ISS.
De plus, il y a des fissures sur l'ISS qui peuvent fluer : elles essaient d'être réparées à l'aide d'un disque flexible fait de caoutchouc, de papier d'aluminium et d'autres matériaux. Mais les propriétés du métal fatigué ne peuvent être restaurées que par refonte. Ainsi, il est nécessaire de remplacer complètement le corps entier du module d'urgence de l'ISS, et c'est impossible, a déclaré Alexander Semyonov, chef du département d'électronique physique et de technologie à l'ETU LETI.
Que faire ensuite de l'ISS ?
Il y a plusieurs années, la NASA a publié quelques scénarios sur la façon dont l'ISS serait désorbitée. Avec un développement idéal des événements, d'abord tout l'équipage retournera sur Terre, puis la station à l'aide de systèmes informatiques spéciaux sera désorbitée et envoyée dans l'atmosphère terrestre - là, l'ISS brûlera et s'effondrera.
De l'ensemble de la station, il peut subsister 16% du volume, soit de 17 à 57 tonnes. Ils tomberont sur Terre dans la région inhabitée de l'océan Pacifique, la zone de chute des débris jusqu'à 6,000 950 km. Selon la NASA, cette procédure ne prendra pas plus de deux ans et coûtera XNUMX millions de dollars.
Et si tout se passe mal et que l'ISS tombe soudainement en panne complètement ?
Selon la NASA, l'agence a prévu une situation de désorbitation d'urgence. Par exemple, s'il y a eu une collision avec une micrométéorite, des débris orbitaux ou d'autres événements imprévus.
Dans ce cas, les employés de la NASA utilisent tout le carburant qui se trouve à bord de l'ISS pour effectuer une manœuvre similaire et entrer dans l'atmosphère terrestre. Ensuite, les débris de la station peuvent atteindre les zones résidentielles. La NASA note que des parties de l'ISS atterriront dans une zone de 12 XNUMX km. Une distance similaire se trouve entre Los Angeles et Sydney.
L'agence a également évalué la probabilité d'un événement imprévu dans lequel il serait nécessaire d'évacuer d'urgence l'équipage. Par exemple, tous les six mois, l'ISS peut entrer en collision avec une micrométéorite ou des débris spatiaux, ce qui entraînera une dépressurisation, avec une probabilité de 1 sur 120, en cas d'incendie – 1 sur 46 XNUMX.
La collision et la dépressurisation sont l'un des cas les plus probables pouvant arriver à l'ISS. Ensuite, la station doit être désorbitée le plus tôt possible, car les systèmes nécessaires à cela sont situés dans le segment russe pressurisé et ne seront en service que 180 jours après un tel accident.
On ne sait pas encore si l'ISS dispose de suffisamment de carburant pour effectuer une désorbite d'urgence. Maintenant, la NASA vérifie les performances de la station pour l'analyse des équipements, ainsi que la mise à jour du logiciel et du système d'exploitation. Il n'y a pas encore d'informations sur la question de savoir si les conditions requises étaient réunies pour effectuer la procédure de désorbitation en cas d'urgence. Si tel est le cas, alors la station reste vulnérable aux événements anormaux.
Quelles stations ont déjà été désorbitées ?
C'est ce qui s'est passé avec la station Mir : une telle décision a été prise suite aux résultats de plusieurs situations d'urgence. Au cours de l'expérience sur l'amarrage manuel, le vaisseau spatial Progress M-34 s'est écrasé sur le module Spektr, dans lequel un trou s'est formé. Il y a eu aussi un incendie à la gare, il a été éteint, mais cet événement a eu ses conséquences. Pendant plusieurs mois, les cosmonautes ont dû vivre à des températures supérieures à + 40 C, respirer des vapeurs d'éthylène glycol et remettre en état des équipements pour s'assurer qu'aucune dépressurisation ne se produise.
Le travail de l'équipage a permis de sauver la station pour des travaux ultérieurs pendant encore quatre ans. Mais plus tard, des systèmes importants de « Mir » ont commencé à tomber en panne et la situation de collision de modules a pu se répéter, il a donc été décidé de le retirer de son orbite.
En mars 2001, le vaisseau spatial Progress s'est amarré à la station pour donner une impulsion à Mir et le diriger vers la Terre. L'opération a été un succès : l'épave de l'appareil n'a rien endommagé et est tombée dans l'océan Pacifique.
La situation avec l'ISS ne peut être qualifiée d'équivoque, alors que les grandes agences spatiales se battent pour prolonger sa durée de vie, la nouvelle d'un autre dysfonctionnement à bord de la station arrive. La NASA a publié un rapport sur ce qu'elle va faire avec l'ISS à l'avenir, mais il n'y a aucune information si tout est prêt pour une urgence. Auparavant, il y avait déjà eu une expérience réussie de désorbite de la station Mir, mais les événements qui ont eu lieu à bord avant son naufrage pourraient coûter la vie aux astronautes.
