Paul Samasumo – Cité du Vatican.
L'évêque Emmanuel Adetoyese Badejo du diocèse d'Oyo, au Nigéria, s'est joint à un nombre croissant de personnes et d'organisations critiques de la décision du Département d'État américain d'exclure le Nigéria de sa liste annuelle des nations qu'il considère parmi les violateurs de la liberté religieuse dans le monde. Le renversement, par les États-Unis, a suscité la controverse et les critiques de plusieurs organisations chrétiennes. La Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) a déclaré que le retrait du Nigéria de la liste était épouvantable et « inexplicable ».
Le Nigeria, qui a été ajouté à la liste de premier plan des « pays particulièrement préoccupants » (CPC) l'année dernière, ne figure plus sur la liste publiée le mois dernier. L'évêque Badejo, qui a vivement critiqué la décision, a déclaré que la situation au Nigeria concernant la liberté religieuse ne s'est pas améliorée.
Les chrétiens continuent de souffrir au Nigeria
« J'ai été assez surpris de lire l'exclusion du Nigéria de la liste des désignations pour les violateurs de la liberté religieuse étatiques et non étatiques, car rien sur le terrain ne suggère que les chrétiens ont plus de facilité à pratiquer leur foi au Nigéria aujourd'hui qu'ils ne l'ont fait un ou il y a deux ans. Les choses ne se sont pas améliorées car les extrémistes semblent gagner encore plus de territoire dans le nord-est du Nigeria, et les enlèvements d'étudiants et de membres chrétiens ont en fait augmenté au cours de la dernière année. Ce n'est qu'en juillet que l'évêque Hassan Matthew Kukah du diocèse de Sokoto, s'adressant à la commission des affaires étrangères de la Chambre des États-Unis sur la liberté religieuse au Nigeria, a déclaré : « Au-delà de l'élimination physique des agents pastoraux missionnaires chrétiens, d'autres stratégies adoptées dans la persécution des chrétiens sont, le total ou destruction partielle des infrastructures liées à l'Église telles que les églises, les écoles, les couvents, les établissements de santé et les presbytères à travers le pays. Dans certains diocèses du Nord-Est comme Maiduguri et Yola, des prêtres ont dû quitter leurs paroisses après qu'elles aient été détruites et que la communauté ait été saccagée. Le scénario s'est déplacé vers les zones Centre Nord et Nord Ouest », a souligné l'évêque d'Oyo.
Selon Mgr Badejo, « cette situation est toujours la même, et la portée de la persécution est large et transversale, impliquant le viol et le mariage forcé de filles chrétiennes, la promulgation de politiques et de privilèges qui excluent les chrétiens et aussi les conversions forcées », il expliqua.
Un manque d'intérêt du gouvernement fédéral
Pour Mgr Badejo, le gouvernement nigérian a fait comme si tout allait bien, refusant à chaque instant de déclarer terroristes les extrémistes à l'origine de la destruction gratuite, des graves abus de droits de l'homme et le chaos.
« Il y a un manque presque total d'intérêt de la part du gouvernement fédéral à aider les chrétiens kidnappés en masse, et les Églises concernées ont simplement dû payer de lourdes sommes pour la liberté de leurs membres. D'un autre côté, le bureau des médias du gouvernement fédéral accélère chaque fois qu'il perçoit une résistance ou une législation à l'agression et aux mouvements d'occupation des bergers musulmans peuls qui sont devenus une menace partout dans le pays », a déclaré l'évêque Badejo. Il a poursuivi : « Il ne s'agit pas de parler des activités néfastes de l'ISWAP et des groupes islamiques de Boko Haram sous l'égide de l'auto-tromperie propagée par le gouvernement fédéral. Comment un pays dans cette situation peut-il alors avoir un bilan de santé irréprochable ? » il se demande.
Le département d'État américain consulte les mauvaises personnes
L'évêque Badejo affirme : « La seule explication à laquelle je puisse penser est que le Département d'État américain a consulté les mauvaises personnes ou a plutôt poursuivi au Nigéria un intérêt qui ne représente pas le peuple nigérian qui souffre. La visite du secrétaire d'État des États-Unis, Antony Blinken, dans le pays juste après l'"offre de cette tarte" au gouvernement fédéral devrait faire sourciller l'intention et le but réels de la faveur imméritée ainsi accordée au Nigéria. ", a déclaré le prélat nigérian.
L'évêque Badejo a en outre critiqué les incohérences de la politique américaine, en particulier face à ses intérêts nationaux. Il a conseillé au gouvernement des États-Unis de revoir sa décision et de « jouer la politique de la réalité plutôt que la politique des intérêts, afin de préserver la crédibilité de son inscription », a-t-il déclaré.
