Des bio-ingénieurs britanniques ont créé un gel semblable à de la gelée qui, lorsqu'il est comprimé, devient aussi dur que du verre.
Des scientifiques de l'Université de Cambridge (Royaume-Uni) ont mis au point un matériau ressemblant à de la gelée composé à 80 % d'eau. Lorsqu'il est comprimé, il acquiert de nouvelles propriétés et devient ultra-dur comme le verre.
Ceci est rendu possible par sa structure moléculaire. Pour obtenir ce polymère, les auteurs ont utilisé le cucurbituril comme réticulant. Il est capable de « s'attacher comme des menottes » et de tenir deux molécules adjacentes. Cela permet à l'hydrogel de supporter des charges énormes et de se guérir.
Selon les développeurs, la « super gelée » peut supporter le poids d'un éléphant. Ils ont déposé un échantillon du matériau sur le sol et, comme l'éléphant n'était pas à portée de main, ils ont roulé dessus en voiture. Après cela, l'hydrogel a facilement repris sa forme précédente.
Le rapport indique que le nouveau matériau sera utile en biomédecine, par exemple, pour remplacer le cartilage, et en robotique.
Auparavant, une équipe internationale de scientifiques avait créé un composite pour implants, similaire à l'os humain. Il est fabriqué à partir de magnésium et de titane et possède une résistance et une ductilité uniques.
