Des scientifiques japonais ont procédé à une analyse aux rayons X du poignard trouvé dans la tombe de Toutankhamon pour déterminer comment cet objet a été fabriqué, dont le métal - comme confirmé en 2016 - était issu d'une météorite. Selon la nouvelle étude, le poignard a été fabriqué par forgeage à basse température, mais il n'a pas été forgé en Égypte. L'article des scientifiques a été publié dans la revue Meteoritics & Planetary Science. Le poignard de 35 centimètres a été découvert par des archéologues dans la chambre funéraire de Toutankhamon dans la Vallée des Rois dans les années 1920, parmi d'autres trésors enterrés avec le pharaon. Sa lame était en métal, mais les scientifiques ont été intrigués par le fait que l'âge du fer a commencé un siècle après la mort de Toutankhamon et que la lame était à peine touchée par la rouille.
Peu à peu, les chercheurs sont arrivés à la conclusion que les objets en fer qui ont précédé l'utilisation généralisée des connaissances pertinentes en métallurgie ont été forgés à partir de fer de météorite - des morceaux de métal tombés de l'espace et transformés sur Terre. Ces articles étaient très appréciés en Égypte et à l'étranger. Une étude de 2016 a confirmé l'origine météoritique probable du métal du poignard, mais des questions subsistent sur la technologie de sa fabrication. Les chercheurs ont maintenant étudié la structure de la lame au niveau microscopique à l'aide d'une analyse par fluorescence X et ont trouvé du fer, du nickel, du manganèse et du cobalt. Du soufre, du chlore, du calcium et du zinc ont également été trouvés dans les taches noircies de la lame. Non moins intéressante que la présence de certains éléments chimiques était leur distribution, ce qui montrait que le poignard était constitué d'octaédrite, qui appartient à la classe structurale la plus courante des météorites de fer. Les archéologues ont mis au jour les ruines de la plus ancienne académie de Chine, datant du IVe siècle av. "Nous avons trouvé de petites taches noires sur la surface du poignard", a déclaré Tomoko Arai de l'Institut de technologie de Chiba au Japon, l'un des auteurs de l'étude. "Au début, nous pensions que c'était de la rouille." Mais il s'avère qu'il s'agit de sulfures de fer, que l'on trouve généralement sous forme d'inclusions dans des météorites de fer octaédriques. ” en dessous de 4°C.
Bien que l'analyse chimique n'ait pas élucidé l'origine du poignard, les scientifiques ont réussi avec une série de tablettes vieilles de 3,400 14 ans connues sous le nom d'Archives d'Amarna, documentant l'activité diplomatique dans l'Égypte ancienne au milieu du XIVe siècle av. – comprendre qu'un poignard au fourreau d'or – accessoire apparemment rare à l'époque – fut offert à Amenhotep III, le grand-père de Toutankhamon, par le roi du Mitani, lorsque le pharaon épousa sa fille. Il est donc possible que le poignard spatial de Toutankhamon soit un héritage familial reçu en cadeau de l'étranger. L'analyse détaillée a également montré que les pierres précieuses du manche du poignard étaient placées d'une manière largement utilisée à Mitania, mais qui n'était pas utilisée à cette époque en Égypte même.
Le poignard n'est pas le seul objet de la tombe de Toutankhamon fait de ce métal. Le pharaon avait également un collier avec des scarabées de quartz fondu - ce matériau est apparu en raison de la chute d'une autre météorite dans le désert libyen.
Photo : Le poignard trouvé dans la tombe de Toutankhamon. T. Matsui et al. / Météoritique & Planétologie
