Vivant dans la forêt indonésienne de Batang Toru, les orangs-outans sont les singes les plus rares de la planète, et ils sont menacés d'extinction. Ce n'est que récemment que les scientifiques ont découvert que ces créatures sont des représentants de l'espèce tapanuli et diffèrent de leurs homologues plus communs par des cheveux plus bouclés, une forme légèrement différente du crâne et des préférences gustatives inhabituelles.
Aujourd'hui, il ne reste plus que huit cents orangs-outans de ce type. Non seulement les hommes, mais aussi les femmes peuvent se vanter d'avoir une barbe. Et outre le feuillage, les animaux adorent se régaler de chenilles.
L'auteur de l'étude Tanapuli, Eric Meijaard, soutient que ces orangs-outans pourraient être le premier exemple d'extinction d'une espèce entièrement due à l'homme moderne. Dans les forêts de Batang-Toru, ils ne se sont pas retrouvés tout à fait de leur plein gré : ils y ont été chassés par des chasseurs. Désormais, les singes sont privés d'accès à divers habitats, et en même temps, les chances de survie ont diminué.
Et le plus grand danger pour les tapanuli était la construction d'une centrale hydroélectrique sur la rivière la plus proche, qui occupera 122 hectares et empêchera les singes de se reproduire.
Jusqu'à présent, le financement du projet a été arrêté, mais il peut reprendre à tout moment. En attendant, les militants des droits des animaux recherchent des ressources et des opportunités pour sauver les espèces rares.
