Sans un régime de sanctions approprié en place dans l'UE, les puissances étrangères malveillantes peuvent supposer en toute sécurité que leurs campagnes de déstabilisation n'auront aucune conséquence.
C'est l'une des conclusions du rapport final par le comité de l'ingérence étrangère dans tous les processus démocratiques de l'Union européenne, y compris la désinformation.
Le régime de sanctions devrait garantir que les puissances étrangères hostiles fassent face aux conséquences de leurs actions. Des mesures commerciales pourraient également être utilisées pour se protéger contre les attaques hybrides parrainées par l'État, car cibler des individus pourrait ne pas être suffisant, selon le rapport.
L'auteur du rapport Sandra Kalniete, membre lettone du groupe PPE, a déclaré : « Je compare parfois la menace de la désinformation à une créature où les plateformes et l'infrastructure en ligne sont le système nerveux et l'argent – c'est un système de circulation sanguine. Nous ne tuerons jamais complètement la créature, mais nous pouvons certainement la rendre plus faible et moins dominante dans notre espace d'information.
Attaques sophistiquées
L'ingérence étrangère peut être utilisée pour déstabiliser et affaiblir leurs cibles, tandis que la désinformation cause des dommages économiques directs et indirects qui n'ont pas été systématiquement évalués, selon le rapport.
Kaltniete a déclaré : « Lorsqu'il s'agit de cartographier le paysage des menaces, la Russie et la Chine ne sont pas les seuls acteurs, bien qu'elles soient clairement responsables de la part du lion de l'ingérence dans nos démocraties et des conséquences les plus néfastes.
Son rapport indique que les tentatives d'ingérence étrangère se multiplient et deviennent plus sophistiquées. Ils comprennent la désinformation et la suppression d'informations, ainsi que la manipulation des plateformes de médias sociaux et des systèmes publicitaires et les cyberattaques.
Elles prennent également la forme de menaces contre des journalistes, des chercheurs, des politiciens et des membres d'organisations de la société civile, de dons et de prêts clandestins à des partis politiques, de prise de contrôle d'infrastructures critiques et d'espionnage.
Les attaques peuvent, selon le rapport de la commission, induire en erreur et tromper les citoyens, augmentant la polarisation de la société au détriment des groupes vulnérables. Elles sont également susceptibles de porter atteinte à l'intégrité des élections démocratiques, semant la méfiance à l'égard des pouvoirs publics et de la démocratie.
Le Far West numérique
Les plateformes en ligne font désormais partie intégrante de la vie de la plupart des gens et peuvent jouer un rôle dans la façon dont les gens pensent et se comportent, par exemple en ce qui concerne les préférences de vote.
Il est donc inquiétant que les plateformes en ligne n'aient eu qu'un succès limité dans la lutte, par exemple, contre les campagnes de désinformation visant à lutter contre la propagation de Covid-19, selon le rapport.
Pendant ce temps, les plateformes et applications sociales collectent et stockent d'immenses quantités de données personnelles sur chaque utilisateur. Les données peuvent être vendues et être des mines d'or pour des organisations malveillantes ou des pays ciblant des groupes ou des individus.
"Bien que de grandes parties de l'industrie du courtage de données soient légales, la réalité est que nous opérons dans un ouest sauvage numérique, où plusieurs milliers d'entreprises privées peu réglementées possèdent des milliers de points de données sur des individus", a déclaré Kalniete. "Cette situation est intrinsèquement pleine de risques et mérite une évaluation d'impact appropriée et une nouvelle réglementation."
Inconscient
L'UE et ses États membres semblent manquer de moyens appropriés et suffisants pour mieux prévenir et contrer les tentatives d'ingérence et il semble y avoir un manque général de sensibilisation parmi de nombreux décideurs politiques et citoyens.
Kalniete a déclaré que l'accès à un journalisme de qualité est essentiel pour renforcer la résilience face à la désinformation hostile et à l'ingérence étrangère. Cependant, les médias professionnels et le journalisme traditionnel sont confrontés à des défis à l'ère numérique : « Davantage de soutien aux médias traditionnels est une autre nécessité vitale, sans laquelle les médias indépendants de qualité et le journalisme d'investigation ne survivront pas à l'ère de la numérisation rapide et du marketing en ligne », a-t-elle déclaré. .
Le comité spécial a été créé en juin 2020 pour évaluer le niveau de menaces de toutes les puissances étrangères qui tentent d'interférer dans les processus démocratiques de l'UE et de ses États membres. Le Parlement votera sur le rapport final la semaine prochaine en Strasbourg et le comité termine ses travaux à la fin du mois.
