Des milliards d'humains, d'animaux et de plantes dépendent d'un océan sain, mais l'augmentation des émissions de carbone le rend plus acide, affaiblissant sa capacité à maintenir la vie sous l'eau et sur terre.
Les déchets plastiques étouffent également nos eaux, et plus de la moitié des espèces marines du monde pourraient être au bord de l'extinction d'ici 2100.
Mais ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. Selon l'Envoyé spécial du Secrétaire général des Nations Unies pour les océans, Peter Thomson, un élan en faveur d'un changement positif se construit dans le monde entier, les gens, en particulier les jeunes, se mobilisant pour faire leur part pour inverser le déclin de la santé des océans.
La Conférence des Nations Unies sur les océans, qui se tiendra du 25 juin au 1er juillet à Lisbonne, au Portugal, offrira une occasion cruciale de mobiliser des partenariats et d'accroître les investissements dans des approches fondées sur la science.
Ce sera également le moment pour les gouvernements, les industries et la société civile d'unir leurs forces et d'agir.
À 100 jours de l'événement, UN News s'est entretenu avec M. Thomson de l'événement et de la situation actuelle de nos océans.
ONU Info : A quoi servent les Conférences des Nations Unies sur les océans ? Que se passe-t-il exactement là-dedans ?
Envoyé spécial Peter Thomson : Lorsque l'ODD 14 (conserver et gérer durablement les ressources de l'océan) a été créé en 2015, avec les 17 autres Objectifs de développement durable, il n'avait pas vraiment de maison. Ce n'était pas comme l'ODD de santé, qui avait l'Organisation mondiale de la santé ou celui de l'agriculture, qui avait l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), etc.
Ainsi, les défenseurs de l'ODD 14, en particulier les petits États insulaires en développement et certains États côtiers et autres alliés, ont déclaré que nous avions besoin d'une sorte de discipline pour garantir que la mise en œuvre de l'ODD 14 était sur la bonne voie et, si ce n'était pas le cas , une façon de le mettre sur la bonne voie.
C'est ainsi que la première Conférence des Nations Unies sur les océans a vu le jour en 2017, mandatée par l'Assemblée générale des Nations Unies. Nous avons maintenant la deuxième Conférence des Nations Unies sur les océans, qui se déroule, comme vous l'avez dit, à Lisbonne cette année. Alors, c'est le processus qui maintient l'ODD 14 honnête. Et cette honnêteté, bien sûr, est extrêmement importante car, comme le dit le mantra, il n'y a pas de planète saine sans océan sain.
ONU Info : Combien avons-nous avancé dans la conservation des océans depuis la dernière Conférence sur les océans ?
Pierre Thomson : Certainement pas assez. Il y avait un objectif pour 2020 d'avoir 10 % de l'océan couvert d'aires marines protégées (AMP), et nous n'avons atteint que 2022 % en XNUMX. Cela souligne le fait que nous devons faire beaucoup plus de travail à ce sujet, parce que les aires marines protégées sont essentielles pour préserver la santé de l'océan.
Pour la Conférence des Nations Unies sur la biodiversité à Kunming, en Chine, cette année, il y a une proposition, soutenue par quelque 84 pays, pour un objectif « 30 par 30 ». En d'autres termes, 30 % de la planète protégée d'ici 2030, ce qui inclut bien sûr des parties de l'océan. C'est donc beaucoup plus ambitieux que ce que nous avons actuellement dans notre cible ODD 14.5, qui est celle qui fixe ces 10 %. Je crois que c'est réalisable et nous allons dans cette direction.
ONU Info : Le changement climatique est une question de survie pour nous tous, mais surtout pour les petits États insulaires en développement. En tant que Fidjien vous-même, que diriez-vous pour faire comprendre aux gens la situation dévastatrice à laquelle des millions d'insulaires du Pacifique sont confrontés ?
Pierre Thomson : Les nouvelles ne sont pas bonnes; tu as vu le dernier GIEC rapport. Je suis grand-père, et ce qui m'importe, et ce qui compte pour mes amis aux Fidji, c'est la sécurité de nos petits-enfants.
Nous comprenons qu'il ne s'agit pas seulement de petits États insulaires en développement, mais aussi de personnes vivant dans des deltas fluviaux – pensez au Bangladesh ou au Mékong – et de personnes vivant dans des villes construites sur des fondations alluviales basses. La sécurité ne leur semble pas bonne, dans un monde qui se réchauffe de deux à trois degrés, ce vers quoi nous nous dirigeons actuellement.
C'est pourquoi vous constaterez que les petits États insulaires en développement, dont les Fidji, sont à l'avant-garde de la bataille pour transformer nos modes de consommation et de production afin que nous n'allions pas dans un monde beaucoup plus chaud. « 1.5 pour rester en vie », comme dit le proverbe. C'est toujours notre ambition. Cela diminue chaque jour, mais nous demandons que cette ambition soit élevée.
C'est une question de survie, non seulement pour nos petits-enfants, mais aussi pour nos cultures, qui existent depuis des milliers d'années dans ces endroits.
ONU Info : Quelle est la voie à suivre ? Quelles actions concrètes peut-on mener ?
Pierre Thomson : Eh bien, regardez la conférence des Nations Unies sur le climat COP26. Voyez ce qui en est ressorti et où nous nous dirigeons pour la prochaine conférence, la COP 27 à Sharma Sheikh en novembre.
Il s'agit de réduire l'utilisation des combustibles fossiles et les activités de combustion du charbon. Chaque éructation qui sort de chacune de ces cheminées est un autre clou dans le cercueil de ces pays, de ces environnements dont je viens de parler. C'est donc le grand appel à transformer.
Et soyons honnêtes avec nous-mêmes : cela dépend de chacun de nous. Alors que nous sortons de ça COVID-19 pandémie, allons-nous simplement revenir à ce que nous faisions avant ? ou allons-nous essayer de manger plus durablement, voyager plus durablement, acheter plus durablement. La pandémie nous a-t-elle appris une leçon ? J'espère que c'est le cas. Et nous reconstruirons non seulement mieux, mais nous reconstruirons plus vert et plus bleu.
ONU Info : Selon vous, qu'est-ce qui entrave actuellement les progrès vers la conservation des océans ?
Peter Thomson: Eh bien, pour moi, le progrès en termes de protection des océans consiste à mettre en œuvre l'ODD 14. Celui-ci comporte plusieurs cibles : il s'agit de pollution ; Il s'agit de surpêche; Il s'agit des effets des émissions de gaz à effet de serre ; Il s'agit de mettre en place des technologies marines, etc.
Je pense que c'est très faisable. Je ne perds pas le sommeil quant à savoir si nous allons y parvenir ou non. Nous allons y parvenir d'ici 2030.
Je pense aussi à des cibles comme l'ODD 14.6 : débarrasser le monde des subventions à la pêche nuisibles qui conduisent à la surpêche, à la pêche illégale, etc. C'est un acte tout à fait faisable, et le moment est venu de le faire lors de la conférence ministérielle de l'Organisation mondiale du commerce en juin de cette année.
Et qui va le faire ? Les États membres de ce monde. Et s'ils échouent, ils nous échouent tous. Maintenant, vont-ils le faire ? Je suis sûr qu'ils le feront, parce qu'ils ont regardé Nairobi et ont vu que les États membres là-bas ont saisi l'ortie du consensus et ont dit : « Faisons ce qu'il faut par les gens de la planète. Obtenons ce traité pour interdire et contrôler la pollution plastique. Mettons-le dans la réalité ».
En conséquence, ils ont un comité de négociation intergouvernemental pour mettre en place ce traité, et ils termineront leur travail à ce sujet d'ici la fin de 2024.
Je suis tellement excité à ce sujet, parce que lorsque vous parlez de la pollution marine, qui est la cible 14.1 des ODD, 80 % de cette pollution est constituée de plastiques. Donc, en mettant en place ce traité, un traité international contraignant pour lutter contre la pollution plastique, nous allons atteindre cet objectif, sans problème.
ONU Info : Pouvez-vous nous donner quelques exemples de « solutions océaniques » ?
Peter Thomson: Regardez, il y a 1000 solutions, et une flotte d'entre elles sera lancée lors de la conférence UN Ocean à Lisbonne. Plutôt que d'aborder des questions individuelles, je dirais qu'il faut être prêt pour cette flotte.
Mais celui dont j'aime particulièrement parler est la nutrition. Nous savons tous que la mer fournit une alimentation très saine par rapport à certaines des autres choses qui sont produites sur terre.
Nous ne mangeons pas ce que nos grands-parents ont mangé. Nous avons un régime alimentaire totalement différent, ce qui explique en fait pourquoi l'obésité est un tel problème dans le monde. Mais nos petits-enfants mangeront très différemment de la façon dont nous mangeons.
Ils ne mangeront pas de gros poissons, par exemple. Ils continueront à manger du poisson, mais il y aura des petits poissons qui seront élevés dans des conditions d'aquaculture durable. Ils mangeront beaucoup plus d'algues. Et cela ne vous semble peut-être pas appétissant, mais vous le mangez déjà dans vos sushis avec le nori qui entoure vos sushis. C'est des algues, non ? C'est des algues.
La plus grande source de nourriture au monde n'est vraiment exploitée par personne d'autre que les baleines, le phytoplancton. Nous mangerons une sorte de tofu marin fabriqué à partir de phytoplancton. Nous serons des agriculteurs de la mer plutôt que des chasseurs-cueilleurs, ce que nous sommes toujours. C'est le seul endroit où nous sommes encore, qui est sur l'océan. Donc, ce genre de transformations est en cours, mais nous devons investir dans les transformations, et nous devons commencer à le faire maintenant.
ONU Info : Et en tant qu'individus, que pouvons-nous faire ?
Peter Thomson: Je pense qu'il faut d'abord penser à la source et à la mer, ce qui est très important. Vous voyez des gens jeter des mégots de cigarettes dans le caniveau. Ils ne pensent pas au fait que le filtre de cette cigarette est en microplastique et qu'il se dirige dans une direction, qui est finalement dans la mer, et c'est plus de microplastiques qui vont dans l'océan.
Les microplastiques, bien sûr, leur reviennent lorsqu'ils mangent leur fish and chips parce qu'ils sont absorbés par la vie dans l'océan. Ce cycle continue, que les gens s'en rendent compte ou non.
Donc, je pense que "de la source à la mer" est vraiment important, mais cela concerne nos industries, l'agriculture, les produits chimiques qui descendent dans les mêmes égouts et rivières dans la mer et empoisonnent les lagons sur lesquels nous comptons pour des écosystèmes marins sains .
Alors, que pouvons-nous faire? Nous pouvons simplement adopter un meilleur comportement en tant qu'êtres humains en matière de pollution. Regardez votre utilisation du plastique et dites : Ai-je vraiment besoin de tout ce plastique dans ma vie ? Je suis assez vieux pour me souvenir d'une vie sans plastique, c'était très agréable.
Vous pouvez prendre vos propres décisions concernant votre alimentation. Je me souviens que ma femme et moi, quand nous vivions ici à New York, nous avons regardé le dernier rapport sur ce que le boeuf faisait à l'Amazonie, et nous avons regardé une photo de nos petits-enfants et nous nous sommes dit, qu'aimons-nous le plus ? nos hamburgers ou nos petits-enfants ? Et nous avons décidé sur-le-champ – c'était il y a environ cinq ans – d'abandonner le bœuf.
Avez-vous besoin de posséder une voiture? Beaucoup de gens ont besoin de posséder une voiture, mais ma femme et moi vivons en ville depuis un certain temps et nous n'avons pas eu de voiture depuis des décennies. Vous dépendez des transports en commun et de la marche à pied, ce qui, bien sûr, est le meilleur moyen de vous déplacer.
Les individus doivent faire les bons choix qui font de ce monde un endroit durable.
Nouvelles de l'ONU : Qu'espérez-vous accomplir lors de la prochaine Conférence sur les océans ?
Peter Thomson: A Lisbonne, nous voulons générer, en dehors du processus formel, l'excitation des nouvelles idées, de l'innovation, et cela aura lieu dans les événements parallèles.
Je suis très confiant qu'il va y avoir cette innovation, qui va être visible dans cette atmosphère de type carnaval que vous développez autour du noyau central de la conférence.
Bien sûr, les partenariats novateurs fondés sur la science sont l'autre grand atout, public et privé, nord et sud, est et ouest. Tc'est un moment universel. Une conférence de l'ONU est toujours un moment universel.
La première conférence sur l'océan en 2017 a changé la donne en éveillant le monde aux problèmes de l'océan. Je pense que cette conférence à Lisbonne en juin portera sur apporter les solutions aux problèmes dont nous avons alerté le monde. Et je suis très confiant que ces solutions émergeront lorsque nous y arriverons.
Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté
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