« Depuis 2014 [lorsque la Russie a annexé la Crimée et que le conflit dans l'est du pays a commencé], 3.4 millions de personnes dans la région du Donbass, dans le sud-est de l'Ukraine, ont eu besoin d'une aide humanitaire liée à la santé.
De plus, lorsque j'ai commencé à travailler ici, l'épidémie de rougeole dans le pays était la deuxième plus importante au monde, avant que notre équipe ne participe aux efforts pour y répondre. Et bien sûr, nous avons dû composer avec COVID-19 depuis 2020, j'ai donc travaillé en étroite collaboration avec le gouvernement pour élaborer un plan stratégique national de préparation et de réponse à la COVID-19, et j'ai été actif dans notre réponse à la pandémie dans tout le pays.
Puis, à la fin de l'année dernière, une épidémie de poliomyélite a été détectée, nous avons donc commencé à travailler, en collaboration avec le ministère de la Santé et nos partenaires, pour faire vacciner tous les enfants âgés de 6 mois à 6 ans.
Depuis 2016, l'Ukraine est dans un processus de réforme et, même avec toutes ces urgences sanitaires en cours, les réformes gouvernementales du système de santé pour aller vers la couverture maladie universelle ne se sont pas arrêtées. De nouvelles institutions ont été créées et de nouvelles pratiques appliquées. Dans l'ensemble, en tant que professionnel de la santé publique, il a été très difficile, mais très gratifiant, de travailler en Ukraine toutes ces années.
Se préparer au conflit
En Ukraine, nous avons toujours travaillé sur la préparation aux situations d'urgence, mais nous avons commencé à faire plus de travail pratique en octobre et novembre de l'année dernière. Cela comprenait des visites dans la partie orientale de l'Ukraine, le remplissage de nos entrepôts avec des fournitures et la livraison à des hôpitaux sélectionnés, et la venue de collègues du bureau régional et du siège pour évaluer nos opérations.
En décembre, nous avons également mis en place nos équipes médicales d'urgence, informé les autorités et traduit WHO directives et documents axés sur les conflits armés en ukrainien.
Au début de cette année, nous avons également pré-positionné des fournitures de traumatologie - des matériaux vitaux essentiels et des traitements pour les blessures - dans nos entrepôts et hôpitaux, et le Dr Hans Kluge, le directeur régional de l'OMS, a effectué une visite spéciale dans le pays pour discuter de ce qui était nécessaire pour être fait du point de vue de la santé face à l'escalade de la violence.
Face à la réalité de la guerre
Fin février, quand l'offensive militaire a commencé, c'était les vacances scolaires, donc les gens se sentaient peut-être plus détendus que d'habitude, ce qui rendait l'attaque encore plus choquante.
Nous venions de signer un accord avec les autorités sanitaires nationales en janvier pour faire avancer le programme de santé, nous attendions donc avec impatience tous les changements positifs que nous pourrions apporter.
Nous étions également censés organiser fin mars une conférence nationale sur les réformes hospitalières soutenue par l'OMS et la Banque mondiale, et nous nous préparions à célébrer la Journée mondiale de la santé le 7 avril pour faire avancer les soins de santé primaires. Toutes ces initiatives ont dû être suspendues.
Les dernières semaines ont été consacrées à l'apprentissage, à la réflexion et à l'acceptation de la situation, car même si nous nous préparons depuis longtemps aux hostilités, et plus intensément depuis 4 ou 5 mois, aucun de nous ne pensait que cela arriverait réellement à un tel point.
Faire la différence sur le terrain
Je suis très fier que, grâce à notre expérience et à notre esprit d'équipe, nous soyons l'une des agences des Nations Unies qui a été en mesure de livrer des marchandises à Kiev et dans d'autres villes. De plus, au cours de mes 19 années d'expérience à l'OMS, je n'ai jamais senti que les 3 niveaux de l'OMS - Siège, Bureau régional et Bureau de pays - se rapprochent autant, s'écoutent et priorisent la réponse.
Nous trouvons des solutions et nous rassemblons vraiment nos meilleurs cerveaux et personnes pour y répondre. C'est ainsi que nous avons acheminé des fournitures médicales de Dubaï à la Pologne, de la Pologne à l'Ukraine et de l'Ukraine à des hôpitaux individuels à travers le pays. Notre bureau de pays de l'OMS n'est qu'une petite équipe, mais nous sommes en mesure de mobiliser des milliers de personnes dans toute l'organisation pour soutenir l'Ukraine.
La situation sanitaire et humanitaire dans le pays évolue quotidiennement. En moins d'un mois, plus de trois millions de personnes ont quitté le pays et près de deux millions ont été déplacées à l'intérieur du pays. Cela s'est produit plus rapidement que dans n'importe quelle crise européenne précédente. Il n'y a pas d'endroit sûr en Ukraine à l'heure actuelle, mais nous devons nous assurer que les services de santé sont disponibles.
Des centaines de personnes fuyant l'Ukraine se sont rassemblées dans des centres commerciaux près du poste frontière de Korczowa, en Pologne.
"Chaque jour, les choses empirent"
Pendant ce temps, l'offensive militaire se poursuit, un certain nombre de villes étant entièrement isolées - les gens manquent de nourriture et d'eau, et les hôpitaux pourraient ne pas avoir d'électricité. Pire encore, nous avons vu de nombreuses attaques contre des agents de santé et des établissements de santé ainsi que des patients.
Cela se produit quotidiennement et est inacceptable. Donc, si vous me demandez comment le décrire, chaque jour les choses s'aggravent, ce qui signifie que chaque jour la réponse sanitaire devient plus difficile.
Personnellement, je m'en sors en travaillant. C'est aussi important de dormir – heureusement pour moi, plus je suis stressé, mieux je dors ! C'est difficile, d'autant plus que tout ce que je possède, mes vêtements, mon appartement, est à Kiev.
Mais surtout, j'ai ma santé et mon énergie pour soutenir l'Ukraine. Faire face à tout cela est difficile et nous avons tous des histoires à raconter plus tard.
Au cours de la semaine dernière, nous nous sommes recentrés et regroupés pour répondre aux énormes défis sanitaires auxquels le pays est actuellement confronté.
Il y a trois semaines, nous rêvions de pouvoir encore faire une partie de notre travail de développement, mais l'ampleur de la crise humanitaire doit être reconnue.
En ce moment, nous devons nous concentrer sur la réponse humanitaire, mais aussi commencer à penser à la phase de relèvement, sans savoir si cette guerre se terminera dans un avenir proche, ou si elle durera longtemps.
Ce compte à la première personne était publié pour la première fois sous forme d'interview avec M. Habicht sur le site Internet de l'OMS Europe.
