Dans le cadre d'un accord de décembre qui a reçu peu d'attention locale, l'éditeur de livres et de bases de données de longue date de Santa Barbara, ABC-CLIO, a été acquis par Bloomsbury Publishing, basé à Londres. La vente de 22.4 millions de dollars a mis fin aux 65 ans d'histoire de l'entreprise familiale (et 60 ans à Santa Barbara) en tant qu'éditeur indépendant de non-fiction desservant les marchés des bibliothèques et des écoles.
Bloomsbury — l'éditeur original du Harry Potter franchise — est un éditeur de livres et de bases de données professionnel et universitaire respecté. Entreprise publique avec une capitalisation boursière d'environ 400 millions de dollars, Bloomsbury a réalisé plusieurs acquisitions au cours des dernières années. Dans un communiqué de presse annonçant l'accord, le PDG de Bloomsbury, Nigel Newton, a déclaré : « Nous sommes ravis d'accueillir ABC-CLIO à Bloomsbury. ABC-CLIO est un éditeur américain historique et respecté.
Ces dernières années, ABC-CLIO a occupé un emplacement sur deux étages au 147 Castilian Drive, bien que ce bureau soit resté en grande partie vide au cours des deux dernières années, le personnel travaillant à domicile pendant la pandémie. À son apogée, l'entreprise comptait 100 à 120 employés dans notre région et plus à travers le pays et, pendant un certain temps, des bureaux au Colorado et à Oxford, en Angleterre. La société employait des dizaines d'écrivains, d'éditeurs, de spécialistes du marketing et de personnel de soutien dans ses bureaux de Riviera, puis de Goleta, dont beaucoup ont obtenu leur premier emploi en tant qu'écrivains et éditeurs en herbe, trouvant une rare opportunité de faire carrière grâce à leur éducation dans l'histoire et les sciences humaines. La société s'est longtemps identifiée comme un éditeur d'histoire de premier plan et, si vous vous posez la question, Clio est la muse grecque de l'histoire.
Pourquoi vendre maintenant ? Pour la présidente de l'entreprise, Becky Snyder, c'est un sentiment doux-amer : « En tant qu'éditeur d'éducation, nous avons toujours été à la pointe de la technologie pour comprendre comment les étudiants mènent leurs recherches et concevoir nos produits autour de cela. Cette vente permet aux produits de rester au premier plan. Pour que nous puissions continuer à diriger et à faire ce que nous voulions faire, nous avions besoin de ressources et d'outils supplémentaires. » Pour sa part, Ron Boehm, fils du fondateur de l'entreprise, a expliqué la vente de la même manière, comme une chance de passer le relais de l'édition à une entreprise respectée qui «ferait avancer l'entreprise en tant qu'entreprise en activité avec une entité qui appréciait notre personnel et la valeur des produits et la possibilité d'étendre leur utilisation.
L'AVENIR
Quelle est la prochaine étape pour le personnel actuel d'ABC-CLIO ? Pour le moment, Bloomsbury digère l'achat car le personnel de prévente ABC-CLIO reste en place. Un porte-parole de Bloomsbury a commenté cette semaine : « Nous voulons planifier avec soin l'intégration d'ABC-CLIO avec Bloomsbury aux États-Unis et l'ensemble des activités mondiales de Bloomsbury, donc c'est comme si de rien n'était. Nous n'envisageons d'intégrer ABC-CLIO qu'au moins six mois après l'acquisition. Bloomsbury veut utiliser ce temps pour comprendre l'entreprise, ses forces et tous les employés impliqués, et nous voulons qu'ABC-CLIO fasse connaissance avec Bloomsbury.
L'HISTOIRE D'UN ÉDITEUR D'HISTOIRE
Eric Boehm (1918-2017) a fondé l'entreprise avec une vision convaincante : créer et publier des résumés (courts résumés) de la recherche historique, tout comme les sciences s'appuyaient sur des publications abstraites pour suivre la recherche dans leurs domaines. L'autre vision de Boehm était qu'un monde déchiré par la guerre pouvait être amélioré et réuni par une communauté mondiale d'universitaires partageant les mêmes idées collaborant tous sur le même projet de suivi de la recherche historique mondiale. Lui-même réfugié de l'Allemagne nazie, Boehm connaissait les enjeux de l'après-guerre. Sa vision s'est épanouie et les contributions d'universitaires et de chercheurs du monde entier ont afflué dans le bureau d'ABC-CLIO pour être traitées par une équipe multilingue d'éditeurs.
Plus tard, la société a ajouté une gamme d'ouvrages de référence (principalement des encyclopédies spécialisées) pour le marché américain des bibliothèques, puis une gamme de bases de données d'abonnement pour le marché scolaire. L'accent est resté l'histoire; des titres de bases de données comme American History, World History et the African-American Experience sont utilisés aujourd'hui dans de nombreuses écoles américaines.
Au fil des ans, la gamme de livres de l'entreprise et les bases de données d'abonnement ont remporté des prix prestigieux dans le créneau de l'édition axé sur les documents de référence pour les usagers des bibliothèques. En 2008, ABC-CLIO a lui-même acheté les éditeurs de référence et d'intérêt général Greenwood Press et Praeger, une décision qui a ajouté du jour au lendemain des dizaines de milliers de titres à sa liste de livres et plusieurs bases de données d'abonnement. Maintenant, la société elle-même a été acquise, mettant fin à sa longue carrière d'éditeur indépendant local.
