Comme le notent les scientifiques, la principale raison pour laquelle Petra a prospéré était la capacité du peuple sémitique semi-nomade des Nabatéens à gérer une ressource en eau rare. Petra est un célèbre site archéologique situé dans le désert dans la partie sud-ouest de la Jordanie et entouré de canyons et de montagnes rocheux du désert.
Autrefois un centre politique, culturel et économique animé, c'était l'un des points de passage antiques les plus importants de la région, sinon les plus importants, où les marchands s'arrêtaient au cours de leurs voyages.
La région est habitée depuis au moins 7000 av. J.-C., et les vestiges d'une époque révolue sont dispersés dans ses plaines poussiéreuses. Et lorsque les Nabatéens, un peuple sémitique semi-nomade, s'installèrent à Pétra au IVe siècle, la ville atteignit son plein épanouissement. Mais ce qui frappe le plus les chercheurs, c'est le système de plomberie et de drainage de la ville.
« »Petra a prospéré grâce à la capacité des Nabatéens à gérer le système de stockage et d'irrigation. C'était une incroyable merveille d'ingénierie, un réseau complexe de citernes, de barrages et de canaux utilisant l'eau des sources du désert et 10 cm de précipitations annuelles pour maintenir un approvisionnement en eau toute l'année », ont déclaré les scientifiques.
Petra est située dans un endroit climatiquement défavorable. Creusé dans un étroit canyon appelé El Siq, le paysage désertique enveloppe les bâtiments et les températures atteignent souvent 42°C ou plus sans source d'eau à proximité. Mais Petra aurait eu une population de 30,000 2,000 habitants à son apogée, malgré le fait que les ressources en eau locales n'étaient suffisantes que pour 3,000 XNUMX à XNUMX XNUMX personnes.
Comme l'a noté le géologue Thomas Paradise de l'Université de l'Arkansas, au 21e siècle, il nous serait assez difficile de créer une ville aussi durable.
"Le fait qu'ils aient pu modifier le paysage en fonction de leurs besoins témoigne de la résilience des Nabatéens et de leur ingéniosité", ont ajouté les scientifiques.
Le système créé par les Nabatéens commence au sommet des collines, où des dizaines de réservoirs disséminés dans le paysage urbain captent et stockent chaque goutte de pluie hivernale.
Au point culminant de la vallée, une citerne a été placée pour recueillir l'eau de toute la zone du pic, se déversant dans Pétra à travers un immense entrelacs de canaux. Dans ces endroits où l'eau était censée couler, les scientifiques ont trouvé des tuyaux en terre cuite cassés. Ils ressemblent beaucoup aux mêmes tuyaux en terre cuite que nous utilisons partout sur la planète deux mille ans plus tard.
Une étude du système d'approvisionnement en eau a montré qu'il fournissait à Peter 45 millions de litres d'eau par jour - assez pour répondre à tous les besoins domestiques et agricoles de la ville.
