Auteur : Saint Basile le Grand (330-378)
Mais le mal existe toujours et il est évident à quel point il est répandu dans le monde. C'est pourquoi ils disent : « D'où vient-il, s'il n'est pas sans commencement et n'est pas créé ? En étudiant cela, nous nous demanderons d'où viennent les maladies ? D'où viennent les lésions corporelles ? La maladie n'est pas quelque chose à naître, mais ce n'est pas non plus une créature de Dieu. Au contraire, les animaux sont créés avec une constitution qui leur ressemble selon leur nature, et sont introduits dans la vie comme des organismes parfaits ; ils tombent malades lorsqu'ils s'écartent de ce qui est naturel pour eux : soit à cause d'une mauvaise alimentation, soit à cause d'une autre cause pathogène. Par conséquent, Dieu a créé le corps, pas la maladie. L'âme s'est abîmée, s'écartant de ce qui lui est naturel. Et quel était le bien le plus important pour elle ? Demeurer avec Dieu et être uni à Lui par l'amour.
S'éloignant de lui, elle commença à souffrir de diverses infirmités. Pourquoi est-elle même sensible au mal? En raison d'un libre effort, plus que tout ce qui est propre à la nature rationnelle. N'étant liée par aucune nécessité, dotée par le Créateur d'une vie libre comme créée à l'image de Dieu, elle comprend le bien, sait en jouir, est douée de liberté et de force, résidant dans la contemplation du beau et dans le raisonnable plaisir, peut observer le naturel pour sa vie; mais il y a aussi la liberté de s'écarter parfois du beau. Et cela arrive quand, rassasiée par le plaisir bienheureux et comme dans une sorte de sommeil, tombant de son état exalté, elle entre en communion avec la chair pour les vils plaisirs de la volupté.
Adam était autrefois élevé, non par habitation, mais par bonne volonté ; élevé était-il quand, recevant une âme, il a vu le ciel, admiré sa beauté, aimé le bienfaiteur, qui lui a accordé la jouissance de la vie éternelle, l'a placé au milieu du ciel, lui a donné une domination à la ressemblance des anges, a fait semblable aux archanges et capable d'écouter la voix divine. Malgré tout, étant sous la protection de Dieu et jouissant de Ses bienfaits, il en eut vite marre de tout et, aveuglé par la beauté spirituelle, préféra ce qui paraissait agréable aux yeux charnels et plaça le remplissage de l'estomac au-dessus du spirituel.
Bientôt, il fut hors du ciel, hors de la vie heureuse, devenant mauvais non pas par nécessité mais par imprudence. Ainsi, ayant péché par mauvais choix, il est mort par le péché. Dieu est la vie, et la privation de la vie est la mort. Adam lui-même a préparé la mort en s'éloignant de Dieu selon ce qui est écrit : « Ceux qui s'éloignent de toi périssent » (Ps. 72:27). Dieu n'a pas empêché notre destruction, pour les raisons expliquées ci-dessus, de peur qu'il ne conserve le défaut lui-même en nous comme immortel, pas plus que le potier ne mettrait au feu un vase d'argile qui fuit, jusqu'à ce qu'il ait corrigé le défaut en question.
Mais ils diront : "Pourquoi l'infaillibilité n'est-elle pas inscrite dans notre constitution même, de sorte que nous ne pouvons pas pécher même si nous le voulions ?" Par conséquent, parce que vous ne reconnaissez pas non plus vos serviteurs aussi bons tant que vous les tenez liés, mais quand vous voyez qu'ils accomplissent volontairement leurs devoirs devant vous. Par conséquent, Dieu ne se plaît pas à la contrainte, mais à la vertu. Et la vertu vient de la bonne volonté, pas de la nécessité. Et la bonne volonté dépend de ce qui est en nous ; et ce qui est en nous est libre. Ainsi, celui qui reproche au Créateur de ne pas nous avoir rendus naturellement sans péché, il préfère en fait une nature déraisonnable à une nature rationnelle, une nature immobile et sans désir à une nature douée de libre arbitre et d'action.
Ceci est dit comme une déviation nécessaire, afin qu'une personne qui est tombée dans l'abîme de la pensée, en perdant ce qu'elle désire, ne perde pas aussi Dieu. Alors arrêtons de corriger les Sages. Arrêtons de chercher quelque chose de mieux que ce qu'Il a créé. Bien que les raisons de ses dispositions privées nous soient cachées, affirmons dans nos âmes qu'aucun mal ne procède du Bien.
Liée à cette question sur les concepts, il y en a une autre - sur le diable. « D'où vient le diable, si le mal n'est pas de Dieu ? Que dirons-nous à cela ? En pareille matière, le même raisonnement que nous avons présenté concernant la ruse de l'homme suffit. Pourquoi une personne est-elle rusée ? De sa propre volonté. Pourquoi le diable est-il mauvais ? Pour la même raison, parce qu'il a aussi eu une vie libre, et qu'il a reçu le pouvoir de demeurer avec Dieu ou de s'écarter du Bien. Gabriel est un ange et est toujours devant Dieu. Satan est un ange complètement déchu de son rang. La bonne volonté a conservé les premiers dans les hauteurs, et le libre arbitre a renversé les seconds. Mais le premier a été préservé par l'amour insatiable de Dieu, et le second a été fait pour être renié en s'éloignant de Dieu. Ce qui est éloigné de Dieu est mauvais. Un petit mouvement de l'œil nous amène soit à regarder le côté ensoleillé, soit à être du côté ombragé de notre corps. Et là l'illumination est prête pour celui qui regarde droit devant, l'obscurcissement est nécessaire pour celui qui tourne son regard vers l'ombre. De même aussi le diable est rusé, ayant sa ruse selon sa volonté, non que sa nature soit contraire au bien.
"Pourquoi est-il en inimitié avec nous?" Ainsi, devenant le réceptacle de tous les vices, il prit en lui la maladie de l'envie et envia notre honneur. Notre vie heureuse au paradis lui était insupportable. Trompant l'homme par la trahison et la ruse et utilisant comme moyen de tromperie précisément le même désir que l'homme avait - d'être comme Dieu, il a montré l'arbre et a promis qu'en goûtant le fruit, l'homme deviendrait comme Dieu. Parce qu'il a dit : « Le jour où vous en goûterez, vos yeux s'ouvriront et vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal » (Genèse 3 :5). Par conséquent, il n'a pas été créé comme notre ennemi, mais par envie, il a été amené à l'inimitié avec nous. Car, voyant qu'il était lui-même abattu par les anges, il ne pouvait pas voir indifféremment comment le né de la terre, par le succès, était élevé à la dignité angélique.
Et dans la mesure où il est devenu un ennemi, Dieu lui a préservé notre résistance, lorsque, se référant à lui-même une menace, il a dit à la bête qui lui servait d'arme : « Je vais semer l'inimitié entre toi et la femme et entre ta postérité et elle. semence” (Gen. 3:15). Il est vraiment nocif de se rapprocher du vice, car chez ceux qui se rapprochent, une telle union d'amitié survient généralement à la suite de la simulation de l'autre. Il a été dit à juste titre : « Ne mentez pas, les mauvaises paroles corrompent la bonne moralité » (1 Cor. 15 :33). De même que dans les pays au climat insalubre, l'air inhalé, même pendant une courte période, est lié à la maladie, de même la mauvaise société apporte de grands troubles à l'âme. C'est pourquoi l'inimitié avec le serpent est irréconciliable. Si le canon est digne d'une telle horreur, ne devrions-nous pas être encore plus en guerre avec le porteur du canon ?
Mais ils diront : « À quoi servait l'arbre du paradis, au moyen duquel le diable a pu réussir sa méchanceté contre nous ? Et s'il n'y avait pas cet appât tentant, comment pourrait-il nous entraîner dans la mort par désobéissance ? C'était parce qu'un commandement était nécessaire pour tester notre obéissance. Par conséquent, c'était une plante portant de beaux fruits, afin que nous, en nous abstenant de ce qui est agréable, puissions montrer l'excellence de l'abstinence, et à juste titre être honorés de couronnes de patience. Après la dégustation suivait non seulement la transgression du commandement, mais aussi la connaissance de la nudité. « Elle a mangé et donné à son mari, et il a aussi mangé. Alors leurs yeux à tous deux s'ouvrirent, et ils se rendirent compte qu'ils étaient nus » (Gen. 3:6-7). Et il n'était pas nécessaire de connaître la nudité, pour que l'esprit de l'homme ne soit pas distrait, inventant des vêtements et une protection contre la nudité, et en général, avec des soucis pour la chair, pour détourner son attention concentrée à la poursuite de Dieu.
Mais pourquoi n'a-t-il pas été pourvu de vêtements immédiatement après la création ? Parce que ni les vêtements naturels ni artificiels n'étaient décents. Les vêtements naturels sont caractéristiques des sans voix : tels sont les plumes, la fourrure et la peau rugueuse capables de protéger contre le froid et la chaleur durable. Et en cela un animal n'a pas le moindre avantage sur un autre, car dans toute la nature est d'égale dignité. Et il convenait à un homme selon l'amour de Dieu de recevoir d'excellents dons et biens. Les exercices d'art produisaient une pénurie de temps, qu'il fallait surtout éviter comme nuisible à l'homme. C'est pourquoi le Seigneur, nous appelant une fois de plus à une vie céleste, enlève le souci de nos âmes, en disant : « Ne vous inquiétez pas de votre âme – ce que vous mangerez et boirez – ni de votre corps, ce que vous porterez » (Mat . 6:25) . Par conséquent, il n'était pas nécessaire que l'homme ait à la fois des revêtements naturels et artificiels. Au contraire, s'il avait montré ses prouesses, d'autres couvertures lui auraient été préparées, qui, par la grâce de Dieu, auraient embelli l'homme et auraient brillé sur lui sous la forme de vêtements brillants, semblables à ceux de des anges, surpassant les couleurs bigarrées, la légèreté et l'éclat des étoiles. Pour cette raison, des vêtements ont été immédiatement donnés à l'homme, car ils lui étaient destinés en récompense de la vertu, mais la malice du diable a empêché l'homme de les recevoir.
Et ainsi le diable est devenu notre adversaire à la suite de la chute à laquelle nous avons été amenés par sa malice. Et selon la construction de la maison de Dieu, nous sommes en lutte avec lui pour le vaincre avec obéissance et triompher de l'adversaire. Autre chose, s'il n'était pas devenu un démon, mais résidait dans le rang où le chef l'avait d'abord placé ! Mais dans la mesure où il est devenu un apostat, un ennemi de Dieu et un ennemi des hommes, créé à l'image de Dieu (il est un haïsseur de l'homme pour la même raison qu'il est un combattant de Dieu : il nous hait comme des créations de Dieu, il nous hait aussi comme la ressemblance de Dieu), alors le sage et bienveillant Maître des affaires humaines s'est servi de sa ruse pour l'éducation de nos âmes, comme le médecin emploie le poison de l'échidné dans la composition d'un médicament salutaire.
« Qui est le diable ? Quel est son rang ? Quelle dignité a-t-il ? Et pourquoi est-il réellement appelé Satan ?
– Parce que c'est un adversaire du bien. Tel est le sens du mot hébreu, comme nous le savons du livre Royaume. "Et l'Éternel suscita un adversaire pour Salomon - Adera l'Idumée, de la famille royale iduméenne" (3 Rois 11:14). C'est un diable parce qu'il est à la fois un instigateur et un accusateur de nos péchés, il se réjouit de notre destruction et se moque de nos actes. Et sa nature est incorporelle selon les paroles de l'Apôtre : « Notre lutte n'est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances, contre les princes des ténèbres » (Eph. 6:12). La place de son leadership est dans l'air, comme le dit le même Apôtre : « Le prince de la puissance de l'air, c'est-à-dire de l'esprit qui agit maintenant dans les fils de l'incrédulité » (Eph. 2:2). C'est pourquoi il est appelé le prince de ce monde, car son autorité est dans les lieux célestes. Ainsi le Seigneur dit : « Maintenant est le jugement sur ce monde ; maintenant le prince de ce monde sera chassé » (Jean 12:31). Et aussi : « Le prince de ce monde vient, et il n'a rien en moi » (Jean 14:30). Quand on parle de l'armée du diable, que ce sont "les esprits célestes de la malice" (Eph. 6:12), il faut savoir que les Écritures appellent généralement l'air du ciel, par exemple, "les oiseaux du ciel" (Matth. 6:26) – et « monter aux cieux » (Ps. 106:26), c'est-à-dire s'élever haut dans les airs. C'est pourquoi le Seigneur a vu « Satan tomber du ciel comme un éclair » (Lc 10, 18), c'est-à-dire retiré de son pouvoir, jeté en bas, afin que ceux qui se confient au Seigneur le vainquent. Parce qu'il a donné à ses disciples "le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions et sur toute puissance de l'ennemi" (Luc 10:19).
Dans la mesure où son oppression maléfique a été vaincue et la terre a été purifiée par les souffrances rédemptrices du Pacificateur de « tout ce qui est dans les cieux et sur la terre » (Col. 1:16), alors le Royaume de Dieu est nous a déjà prêché. Ainsi Jean a parlé : « Le Royaume des Cieux est proche » (Mat. 3 :2), et le Seigneur prêche partout « l'Évangile du Royaume » (Mat. 4 :23) et dès le début les anges s'exclament : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre. (Luc 2:14), et ceux qui se réjouissent de l'entrée de notre Seigneur à Jérusalem s'exclament : " Paix dans les cieux et gloire au plus haut des cieux ! " (Luc 19:38). En tout, des milliers sont les voix victorieuses témoignant du renversement définitif de l'ennemi ; par conséquent, afin qu'il ne reste aucune lutte et aucun exploit dans les hauteurs, personne ne s'oppose ou ne nous détourne de la vie bénie, mais nous pouvons tranquillement aller de l'avant pour jouir à jamais de l'arbre de vie, pour rejoindre ce qui nous a d'abord empêchés la ruse du serpent, car « Dieu a établi un chérubin et une épée flamboyante… pour garder le chemin de l'arbre de vie » (Gen. 3:24). En accomplissant ce chemin sans encombre, entrons dans la grâce de Jésus-Christ, notre Seigneur, à qui soient gloire et domination à jamais !
Amen!
Source : Œuvres de Basile le Grand, archevêque de Césarée en Cappadoce. Éd. 4, h. 4. Holy Troitskaya Sergieva Lavra, 1901 (en russe).
