Quand et comment le temple a été créé
La première pierre de la future église « St. Nicolas le Merveilleux » a été pondu par le grand-duc Vladimir Alexandrovitch (fils de l'empereur Alexandre II), qui est arrivé à Sofia spécialement à cette fin avec sa femme et son fils. Le 30 août 1907, ils participent à la consécration solennelle du monument au tsar libérateur, une création du sculpteur italien Arnoldo Zocchi, et le 2 septembre 1907, la pose solennelle des fondations du temple de l'ambassadeur a lieu. La cérémonie a réuni des responsables bulgares - membres du synode bulgare, le prince héritier Boris, ainsi que des représentants de la légation russe, dirigée par l'ambassadeur Sementovski-Kurilo et une importante délégation des régiments russes qui ont combattu pour la libération de la Bulgarie. La cérémonie de consécration du futur temple en l'honneur de Saint-Nicolas le Merveilleux a été célébrée par le métropolite Parthénius de Sofia.
Il a été décidé que l'église de l'ambassadeur serait construite dans le style de l'architecture de l'église de Moscou du XVIIe siècle selon le projet de l'académicien artiste reconnu Mikhail Timofeevich Preobrazhensky (auteur des cathédrales orthodoxes de Nice, Florence et bien d'autres). La construction a été supervisée par un autre Rusyn - l'architecte Alexander Smirnov, qui a également montré les meilleures qualités dans le domaine de la construction d'églises. Sous sa direction, par exemple, en 17, la magnifique église-monument «Nativité du Christ» a été construite à Shipchen Pass; il a également supervisé la construction du temple-monument « St. Alexandre Nevski » à Sofia. Smirnov entreprit de construire le temple conformément aux projets et aux dessins détaillés, aux calculs et aux comptes faits par Preobrazhensky. Les travaux de construction du temple sont contrôlés par une commission de construction et économique spécialement créée sous la direction personnelle de l'ambassadeur, qui comprend des employés de la légation russe et du vice-consulat à Sofia. En 1902, par exemple, outre l'ambassadeur Neklyudov, le prince Urusov, l'attaché militaire, le lieutenant-colonel Romanovsky et le vice-consul Jackeli travaillaient dans la commission. Les fonctions de la commission comprennent également le contrôle financier. Les documents conservés témoignent d'une attitude très responsable des membres de la commission envers les travaux de construction : en bons hommes d'affaires, ils ne permettent pas le gaspillage de fonds, mais en même temps ils veillent au haut niveau de toutes les activités menées . On ne peut manquer de noter le fait que tant les architectes que les artistes exigent une rémunération très modérée pour leur travail, considérant comme un honneur de participer à une œuvre aussi noble.
Au printemps 1910, sur ordre du tsar russe, 75,000 1911 francs supplémentaires furent alloués pour l'achèvement des travaux de construction et pour la décoration intérieure du temple, car les calculs initiaux avaient été faits plusieurs années auparavant à des prix inférieurs et n'avaient pas comprennent les frais de décoration intérieure. En général, la construction du temple a été achevée en XNUMX. A cette époque, un véritable «coin russe à Sofia» pouvait être vu près du palais royal: une église exquise entourée de bouleaux, reliée par une belle avenue au bâtiment de la légation de Russie, véritable chef-d'œuvre du « style russe » dans l'architecture des églises.
S'élevant sur une colline, le temple, dont la hauteur de la base à la croix du dôme central est de 35 m, est bien visible de tous les côtés. La base de sa construction est formée par un bâtiment quadrangulaire – un « quadruple », auquel quatre saillies sont attachées : une abside d'autel dans la partie orientale, une abside avec une élévation pour les personnes dans la partie occidentale et deux nefs – nord et sud , auquel mènent deux entrées – depuis le jardin de la légation et depuis Tsar Osvoboditel Blvd. L'entrée opérationnelle était celle du nord, à laquelle conduisait une porte reliant le temple au territoire de la légation. En vacances, on entrait par le portail sud, devant lequel une plate-forme semi-ovale était aménagée pour les équipages. Il est entouré d'un treillis en fer forgé exquis et, des deux côtés de l'entrée, des lanternes sont accrochées à des piliers en fonte avec des images d'aigles à deux têtes - une création habile des artisans de Tula. Le toit à pignon recouvert de tuiles vernissées vertes au-dessus de chaque entrée est astucieusement conçu comme un ancien « terem » russe. Les frontons des portails sud et nord sont décorés d'images en majolique de saint Nicolas le Merveilleux et de saint Alexandre Nevski. Au-dessus de celui du nord se trouve un petit beffroi à huit cloches.
Le temple est à cinq coupoles : la coupole centrale couronnant la tourelle en forme de tente est entourée de quatre dômes décoratifs aux sommets dorés en « oignon ». Chacune est surmontée d'une couronne de « kokoshniki » hémisphérique incrustée de tuiles multicolores, et surmontée d'une croix octogonale russe. La large frise ceinturant la partie supérieure du "Quad" est formée de tuiles avec un ornement en relief. Un regard suffit pour comprendre qu'il s'agit d'un temple russe.
Pendant deux ans, des travaux ont été réalisés sur la décoration intérieure et la peinture - ils ont été réalisés par un groupe d'artistes russes, peignant simultanément l'église «St. Alexandre Nevski ». Ils sont dirigés par le maître expérimenté de la peinture d'église Vasiliy Perminov, professeur à l'Institut polytechnique de Varsovie. Avant les artistes est une tâche qui leur est confiée par les autorités russes: l'église «d'être dans ce pays lié à nous un digne monument de l'art russe, correspondant à la signification du nom russe et à tout ce qui s'y rapporte».
La décoration intérieure du temple « St. Nicolas le Merveilleux » est un magnifique exemple de la peinture d'icônes russe de l'ère moderne. L'image intronisée de la Mère de Dieu avec l'Enfant, entourée des Pouvoirs Célestes, située dans l'autel, est expressive. La composition est couronnée d'une image de Dieu le Père sur la voûte hémisphérique. Sur le mur sud du temple est représenté le Christ crucifié avec les saints à venir, en dessous, en lettres slaves de l'Église, est écrite une citation du chant liturgique du Grand Samedi : "Que toute chair se taise". Sur le mur nord, nous voyons la composition "Deisis", sur laquelle est représenté le Christ - le Grand Hiérarque, à qui la Vierge en robes royales et Saint Jean le Précurseur prient, et en dessous d'eux - une foule de saints, personnifiant le Triomphant Église céleste. Sur la voûte de l'abside occidentale est représenté Jésus-Christ « dans la gloire » au-dessus d'une foule de saints russes. Plus tard, la nef nord de l'église a été décorée de la composition «Résurrection du Christ», peinte par le grand maître de la peinture d'église, l'artiste émigré russe Nikolai Rostovtsev. Les grandes icônes de la nef sud appartiennent également à son pinceau: de la Bienheureuse Vierge Marie, de Saint Nicolas le Merveilleux, des faiseurs de miracles, le révérend Jean de Rila, le révérend Sergius de Radonezh et le révérend Seraphim de Sarov.
Magnifique est l'iconostase en majolique à une rangée avec un ornement floral sur fond doré, sur laquelle sont placées des icônes du Sauveur, de la Mère de Dieu et de saint Alexandre Nevsky - de merveilleuses copies des icônes, l'œuvre de Viktor Mikhailovich Vasnetsov, de la cathédrale « St. Vladimir » à Kyiv. L'icône du temple de Saint-Nicolas le Merveilleux est une copie de l'icône conservée dans la même cathédrale - l'œuvre de Mikhail Nesterov. Ce n'est pas par hasard que les artistes se tournent vers ces chefs-d'œuvre de la peinture d'icônes russes - c'est un rappel de la Russie, un appel à une prière fervente pour elle.
Le 5 juillet 1912, sur son yacht impérial «Standart», Nicolas II a placé sur le texte de la loi sur l'état des employés de l'Église orthodoxe à la légation impériale de Russie à Sofia une résolution: «Laissez-le faire». Le diacre de l'Église russe viennoise Pyotr Preobrazhensky, ordonné à l'époque prêtre, a été nommé premier prêtre, et Nikolay Makarov, transféré ici de Yambol, où il a servi dans le temple commémoratif russe «St. Alexandre Nevski ». L'ambassadeur de Russie propose de laisser l'une des places pour les ministres de l'église vacante, afin que les fonds ainsi économisés puissent être utilisés pour soutenir une "chœur décente d'au moins 16 personnes" qui "doit être un modèle de chant d'église strictement entretenu". ” Il n'est pas nécessaire d'inviter un chef de chœur de Russie, puisque le drogman (interprète) de la légation P. Kiryakov se charge d'organiser un chœur mixte à quatre voix.
Arrivé à Sofia, le préfet décida que le temple n'était pas assez prêt pour être consacré et ouvert au culte public. Ses objections ont été causées par une partie de la zographie du temple qui, à son avis, ne correspondait pas au canon de l'église, ce qu'il a signalé dans une lettre au ministère des Affaires étrangères en octobre 1913. L'achèvement final du temple a également été retardé. parce que, des relations mêmes entre le chef de la légation de Russie et le chef de la légation de Russie, Savinsky, ont commencé à se tendre. Le 5 février 1914, il demanda au ministère de rappeler Preobrajensky parce qu'il était "impoli" avec lui, "impliqué dans la politique et aime parler avec les Bulgares sur des sujets politiques" et dans ses manières est "absolument inapte au service extérieur du tout". '. Sa demande fut acceptée et, en mars 1914, l'archimandrite Nikolay (Drobyazgin), qui avait servi dans les églises de Baden-Baden et de Karlsruhe, fut nommé chef de l'église de Sofia, et Preobrazhensky fut envoyé à sa place. Dans le même temps, le temple est en cours de préparation pour la consécration: des livres liturgiques, des tissus pour l'autel et des articles d'ustensiles d'église spécialement commandés à l'association industrielle «Fils de PI Olovyanishnikov» ont été livrés de Russie. Les icônes ont été fabriquées dans l'usine d'IA Zheverzheev. Un peu plus tard, le Cabinet de Sa Majesté Impériale a remis au temple une icône analogique de Saint-Nicolas, offerte par l'empereur, avec des garnitures en argent doré, décorées de pierres précieuses, dans un coffret en chêne.
Le 11/24 septembre 1914, devant un grand nombre de personnes, en présence du chef de la légation russe Savinsky et de diplomates des pays amis de la Russie, l'église est consacrée par le métropolite Basile de Dorostolo-Cherven, en remplacement du chef gravement malade de l'Église bulgare à l'époque - l'exarque Joseph. Le proto-célibataire de l'exarque, l'archimandrite Stefan (par la suite métropolite de Sofia, et en 1945-1948 exarque de Bulgarie), le chef du temple, l'archimandrite Nikolai, ainsi que le hiéromoine russe Juvenalius et le hiéromoine bulgare Khariton, ont servi avec lui . Le chœur de la cathédrale « St. Sofia » sous la direction de N. Nikolaev.
Le fait que l'église russe ait été consacrée par le clergé bulgare conjointement avec l'église russe est un événement d'une grande importance. Dès 1872, le patriarcat de Constantinople refuse de reconnaître l'exarchie bulgare indépendante créée peu de temps auparavant, déclare les Bulgares schismatiques-dissidents et les excommunie de l'Église. Si l'Église russe ne s'est pas associée à cette décision, elle n'en a pas moins, ne voulant pas compliquer ses relations avec Constantinople, s'est abstenue de la communion liturgique avec l'Exarchat. En 1914, pour la première fois après la proclamation de l'exarchat bulgare, le synode russe a fait appel au chef de l'Église bulgare avec une demande de consacrer personnellement l'église russe de Sofia, ce qui témoigne de la volonté de rétablir la communion canonique. L'exarque bulgare Joseph appelle cet événement "le début de l'union fraternelle des deux églises orthodoxes". Dans des télégrammes envoyés à l'empereur Nicolas II et au métropolite Vladimir de Petrograd, il a remercié l'Église russe pour la main fraternelle tendue. Après la Divine Liturgie, l'archimandrite Stefan s'est adressé à l'assemblée avec un discours enthousiaste : "... Nous vivrons dans la même pensée et l'amour dans un amour et une unité fraternels complets". Participant largement à la consécration du temple de l'ambassadeur de Russie, le public bulgare, pour sa part, montre son attachement aux liens spirituels avec la Russie orthodoxe à l'époque où s'allument les feux de la Première Guerre mondiale et il est déjà évident que La Bulgarie et la Russie se retrouveront dans ce conflit de différents côtés du front.
La foi et la religiosité orthodoxes sont l'élément le plus important de la vision du monde et de la conscience de soi de la majorité des habitants de la Russie pré-révolutionnaire. En exil, la foi acquiert pour eux une importance encore plus grande : elle réconforte les réfugiés, fortifie l'esprit, instille l'espérance. La nombreuse colonie russe en Bulgarie est orientée vers le temple, s'y efforce, attend de lui une direction et une instruction spirituelles. L'évêque Seraphim a réussi à faire du temple "St. Nikolay » foyer et centre de la communauté russe à Sofia.
Surtout, Mgr Seraphim s'occupe de l'organisation de l'église paroissiale. En septembre 1921, conformément aux statuts paroissiaux adoptés au Conseil local de Moscou (1918), il établit une commune russe au temple de la légation russe à Sofia. L'évêque lui-même a été élu président de la municipalité, son adjoint était le membre du Haut Conseil de l'Église Raevski et les secrétaires étaient Shurupov et le colonel Lisovski. En plus d'eux, quatre prêtres servant dans le temple ont été élus au conseil paroissial: le protopresbytre Georgi Shavelski, l'archiprêtre Vasily Florovski, l'archiprêtre Alexander Rozhdestvenski et le hiéromoine Sergiy (Sobolev), ainsi que neuf laïcs. Parmi eux se trouvent le général Artsyshevsky, plénipotentiaire de l'Union panrusse des villes, chargé d'organiser le travail éducatif russe; Prof. Pogorelov, paléographe, compilateur d'un inventaire systématique des manuscrits médiévaux bulgares ; le général Romanovsky, chef de l'administration de la représentation militaire de Wrangel ; von Feldmann, mandataire de ROKK ; Princesse Troubetskaïa. Le 8/21 septembre 1921, le conseil paroissial prend possession de l'église et de ses biens ecclésiastiques en tant que fiduciaire.
L'autre question qui exige une solution immédiate est la question des relations avec l'Église bulgare, qui à l'époque était sous le schisme. En décembre 1921, le président du Conseil des ambassadeurs à Paris, Girs, fit appel au dirigeant des Églises orthodoxes russes d'Europe occidentale, l'archevêque Evlogiy, avec une demande de règlement des relations ecclésiales entre les prêtres russes et bulgares, mais il reçut une réponse négative. La position de Mgr Seraphim en tant qu'évêque sur le territoire d'une autre église locale, qui est également sous le schisme, complique grandement ses activités en Bulgarie. En préparant un rapport détaillé sur la vie de l'Église bulgare, il a soumis la pétition pertinente au Synode des évêques de l'Église russe à l'étranger et, avec sa bénédiction, est devenu le premier évêque orthodoxe à entrer en communion eucharistique avec l'exarchat bulgare pendant la période du schisme. . Ainsi, la ligne dans les relations des deux églises, dont le début a été établi lors de la consécration du temple russe en 1914, s'est poursuivie.
Le 9 janvier 1923, le jour de la mémoire de saint premier martyr et archidiacre Etienne, dans l'église russe «St. Nicholas” Mgr Seraphim et le proto-célibataire du Saint-Synode – Mgr Stefan de Marcianopol – célèbrent une liturgie commune : la voie pour surmonter les obstacles canoniques dans la relation des deux églises est pavée. En septembre 1924, les évêques bulgare et russe du Synode des Russes à l'étranger ont célébré conjointement des liturgies divines lors de la consécration des trois trônes du temple-monument « St. Alexandre Nevski » à Sofia. Par la suite, l'évêque Seraphim a servi à plusieurs reprises des liturgies conjointes avec le clergé bulgare, a participé à l'ordination des évêques bulgares. La contribution de l'évêque à la restauration de la communion canonique entre les deux églises a été très appréciée par le tsar Boris, qui lui a décerné deux hautes distinctions d'État bulgare. Le fait qu'en 1945 la question de l'annulation du schisme ait été résolue avec succès et que l'Église bulgare soit entrée en communion canonique égale avec toutes les églises orthodoxes locales, l'archevêque Seraphim a également un grand mérite.
L'Église bulgare aide les réfugiés russes de toutes les manières possibles. Ils prient avec ferveur pour eux, ils les soignent spirituellement dans les temples bulgares. Des dons sont collectés pour les frères russes dans les églises de toute la Bulgarie. Il est à noter qu'en janvier 1920, le métropolite Stefan, futur exarque de Bulgarie, dirigea la première organisation d'assistance aux émigrants russes - le Comité culturel et caritatif russo-bulgare. L'un des réfugiés russes a rappelé plus tard: "Infailliblement, il a aidé les Russes autant qu'il le pouvait, le Saint-Synode bulgare, et surtout, trop d'émigrants avec un sentiment de gratitude des plus sincères se souviendront de l'ancien représentant du Haut-Commissaire de la Société des Nations pour les affaires des réfugiés russes – Mgr Stefan. Pas avec les fonds de la Société des Nations, mais exclusivement grâce à son énergie, sa réactivité, son bon cœur, il a soutenu, nourri, habillé, habillé de très nombreux réfugiés russes, organisé des visas pour beaucoup d'entre eux dans les pays qu'ils voulaient et les a envoyés là-bas; et enfin il a aidé avec participation et conseils.
Bien qu'il y ait peu de représentants du clergé dans la masse générale des réfugiés, presque tous les prêtres russes en exil se retrouvent en Yougoslavie et en Bulgarie, car ils viennent ici principalement du sud de la Russie avec leurs ouailles - les troupes russes de l'armée blanche. , qui trouvent refuge précisément dans ces pays. Les autorités ecclésiastiques bulgares acceptent librement les prêtres russes, les envoient dans les paroisses et les monastères et les nomment professeurs dans les écoles et séminaires théologiques.
En plus du temple russe de Sofia avant la Première Guerre mondiale, il y en avait deux autres - à Shipka et à Yambol. Avec l'arrivée de nombreux réfugiés russes, il fallait ouvrir de nouveaux temples. Les autorités ecclésiastiques bulgares non seulement n'empêchent pas cela, mais aident également de toutes les manières possibles l'émergence d'églises russes et de paroisses russes dans les endroits où se trouvent des colonies d'émigrants russes, des écoles russes, des divisions de l'armée russe, par exemple à Ruse, Plovdiv, Varna, Shumen et autres. En août 1921, par un décret spécial du patriarche de Moscou Tikhon, l'évêque Seraphim fut nommé dirigeant des paroisses orthodoxes russes de Bulgarie avec les droits d'un évêque diocésain et reçut le titre «évêque de Bogucharsky» (Boguchari est un petit cosaque ville de la région de Voronej).
Mgr Seraphim fait du culte une activité quotidienne, sans jours fériés, chaque matin et chaque soir. Fin connaisseur de l'ordre liturgique, il remplit son devoir pastoral et, malgré la progression de la tuberculose, sert souvent seul, sans exception - tous les dimanches et jours fériés, et au milieu de la semaine il lit invariablement l'akathiste de Saint-Nicolas le Wonderworker, le saint du temple.
Les services divins dans le temple russe sont accompagnés du merveilleux chant d'une chorale d'église russe, qui attire également de nombreuses personnes. À l'été 1921, le chœur cosaque de Sergey Zharov est arrivé à Sofia en provenance de Lemnos et, le tout premier dimanche, s'est tenu dans le clergé de l'église russe. Pendant une année entière, le chant du groupe, devenu par la suite mondialement connu, a fait partie intégrante des offices de l'église russe. Le temple de l'ambassadeur, créé pour accueillir un petit nombre d'employés priants de la légation de Russie et les membres de leur famille, ne peut accueillir tous ceux qui viennent. La participation du chœur de Zharov au service divin dans l'église cathédrale «St. Alexander Nevsky », a rassemblé environ cinq mille croyants. Les voix des trente-deux chanteurs russes qui se sont miraculeusement échappés de «l'île de la mort», qui ont perdu leur patrie et leurs proches et qui ont néanmoins glorifié Dieu, créent une atmosphère particulière de prière. Selon les souvenirs d'un contemporain, les personnes présentes dans le temple ont été choquées, "beaucoup de larmes ont été versées".
Avec un grand succès, la chorale de Zharov a donné des concerts de musique spirituelle russe devant un public bulgare. Les choristes sont obligés de subvenir à leurs besoins car la paroisse est nombreuse mais pauvre. Pendant la journée, ils peinent pour le train-train quotidien et le soir, ils se réunissent pour les répétitions afin d'interpréter une nouvelle œuvre du trésor de la musique sacrée russe lors du service du dimanche. Malgré la demande fervente de l'évêque Seraphim de ne pas quitter le temple russe, à l'été 1923, un groupe de personnes, avec Zharov lui-même, partit pour la France. Mais même après leur départ, de brillants professionnels et des chefs d'orchestre expérimentés travaillent dans l'église russe. En 1923-1926, le chœur de l'église était dirigé par le compositeur S. Ignatiev, puis un autre compositeur talentueux - N. Panin, dont l'assistant était A. Saveliev. Il remplace Panin en 1928 et dirige le chœur jusqu'en 1944. Selon les contemporains, son chœur était l'un des meilleurs de Bulgarie à cette époque. En 1931, par une charte du chef du Synode de l'étranger, le métropolite Antoine, le chœur du temple russe sous le règne de Saveliev reçut le titre de «chœur épiscopal». Brillant professionnel, Saveliev a beaucoup fait pour la vulgarisation de la musique sacrée russe. Il a introduit la pratique consistant à commémorer les dates du jubilé de la vie de célèbres compositeurs russes avec l'interprétation de leurs compositions lors de services religieux - y compris leurs œuvres peu connues. Par exemple, le 7 novembre 1933 a marqué le 40e anniversaire de la mort de Piotr Ilitch Tchaïkovski et le 9e anniversaire de la mort du compositeur Arkhangelsky, donc le 12 novembre, pendant le service du dimanche, des chants de la liturgie de Tchaïkovski ont été interprétés, et le concert de l'Archange "Béni soit l'Élu…".
L'évêque ne s'occupe pas seulement de sa congrégation de Sofia, il visite les nombreuses paroisses russes dans les villes et les palanquins, visite les établissements d'enseignement russes, dont il est administrateur pour beaucoup. Son apparition est toujours une fête pour les enfants qui adorent ses discours spirituels traditionnels. Il est ouvert à tous et trouve des mots de soutien et de réconfort pour chacun.
Au fil du temps, la composition du conseil paroissial change. En tant que chef du temple, l'évêque Seraphim nomme lui-même les prêtres et ses assistants. Par exemple, en 1925, le prince Andrey Liven, qui avait fait vœu de recevoir le rang sacré, qui, selon les contemporains, était à l'époque le représentant le plus éminent de la noblesse russe en Bulgarie, devint son assistant. Il était un noble chef du district de Kolomna dans la province de Moscou, un candidat en sciences juridiques, un participant à la guerre civile aux côtés de l'armée des volontaires blancs dans le sud de la Russie. L'histoire de son vœu est bien connue des paroissiens du temple russe. Après son évacuation de Russie, Lieven a longtemps et sans succès cherché sa famille dans la millionnaire de Constantinople. Puis il jure de consacrer sa vie à Dieu s'il retrouve ses proches. Bientôt, il retrouve miraculeusement sa femme et ses enfants. De passage à Gallipoli en Bulgarie, le prince devient un enfant spirituel de l'évêque Séraphin et son désir d'entrer dans les ordres se renforce. En 1925, le prince Lieven a été ordonné par l'évêque et est devenu prêtre dans l'Église russe, et de 1926 à 1944, il a été le secrétaire du conseil épiscopal, le bras droit de l'évêque Seraphim.
Dans les années 1930, l'assistant de l'évêque était le hiéromoine Panteleimon (Mikhail Nikolaevich Staritsky), ancien participant à la Première Guerre mondiale, capitaine des sauveteurs de la deuxième brigade d'artillerie, puis compagnon de cellule de l'évêque Seraphim. En 1936, l'archiprêtre Nikolay Pavlovich Ukhtomski est devenu membre du conseil épiscopal. Il est issu d'une famille princière aristocratique, a été officier dans l'état-major général de la septième armée, a participé à la Première Guerre mondiale. Après que l'évêque Seraphim l'ait ordonné prêtre, il a été nommé chef du temple commémoratif russe de Shipka.
Au début des années 1930, un système électoral de gestion des temples a été formé : tous les 4 ans, des élections ont eu lieu pour l'épitrope de l'église, le conseil paroissial et la commission de révision - des organes composés de laïcs. Au cours de nombreuses années, l'évêque a été assisté de manière désintéressée et dévouée par Epitropa Gorbatov, les membres du conseil paroissial - le médecin Dr Stepankovsky (président de l'Union des médecins russes en Bulgarie), Stavrovski, Neveinov, Saveliev, Zapriev, Pavlenko, Joukov et bien d'autres. Le financier expérimenté Berkov a été réélu à plusieurs reprises à la présidence du comité d'audit. Les membres du conseil paroissial sont régulièrement informés de leurs activités, ce qui rend le travail de la paroisse plus fructueux.
Mgr Seraphim dirige et dirige les larges activités caritatives de ses paroissiens. Une confrérie travaille activement avec le temple, aidant les personnes seules, les handicapés, les pauvres et les personnes dans le besoin. L'argent reçu des dons et des dons est réparti entre eux. Si possible, des prestations uniques et régulières sont versées. Vêtements, chaussures, sous-vêtements sont collectés pour les personnes dans le besoin. Les malades sont envoyés pour un traitement gratuit à l'hôpital russe du Dr Berzin, à la polyclinique du Dr Joukov ou dans des maisons et des abris pour invalides. Les chômeurs sont aidés à trouver du travail – une question qui est très aiguë à l'époque. La plupart des émigrants russes sont des personnes bien éduquées et professionnellement préparées. Mais le travail physique prédomine sur le marché du travail en Bulgarie, avec trop peu d'emplois et un chômage élevé parmi les Bulgares eux-mêmes.
A l'initiative de l'évêque Seraphim, un comité est créé au temple pour collecter des dons au profit des moines russes affamés de la Montagne Sainte. La révolution en Russie a interrompu le flux constant de pèlerins russes vers le mont Athos et a privé le monachisme russe de soutien matériel. Les moines sont misérables, affamés. Dans ses sermons, l'évêque appelle les gens à soutenir leurs frères orthodoxes, à ne pas laisser périr le sanctuaire Athos. Il propose personnellement aux personnes fortunées d'acheter des icônes peintes par les moines de Svetogorje afin de leur apporter un soutien matériel. La majorité de ces icônes ont ensuite été données par des bienfaiteurs aux églises et monastères bulgares. On sait également que Mgr Seraphim a organisé une collecte de dons pour la construction de nouvelles églises en Bulgarie et à l'étranger. Par exemple, il a contribué 1,360 XNUMX BGN de ses fonds personnels pour la construction d'un temple commémoratif à Bruxelles "en l'honneur du saint juste Job le Long-Souffrant, en mémoire du martyr tsar Nicolas II et de tous les Russes qui ont été détruits par le Le pouvoir bogoborien dans les temps troublés ».
L'évêque lui-même montre un souci vraiment chrétien pour les pauvres et les malades, bien qu'il vive plus que modestement et doive nourrir son frère malade. Il fait toujours l'aumône aux enfants sans abri devant le temple, nourrit certaines personnes dans sa maison, donne à d'autres son bois pendant le froid hivernal, envoie de nombreuses requêtes à divers départements, les contourne inlassablement lui-même, intercédant pour les nécessiteux. Ce n'est pas par hasard que l'Union des personnes handicapées de Russie en fait un membre d'honneur.
1934 ouvre une nouvelle page dans la vie du « St. Nikolaï le faiseur de miracles ». Le 23 juillet 1934, la Bulgarie établit des relations diplomatiques avec l'URSS et un drapeau rouge flotte sur le bâtiment de l'ancienne légation russe. Mais l'ambassade soviétique n'a pas besoin d'église !
La question du statut de l'Église russe et des biens ecclésiastiques des municipalités orthodoxes russes fait l'objet de négociations longues et compliquées entre Sofia et Moscou. Les émigrants russes inquiets tentent d'influencer la solution du problème, ils sont effrayés par le sort de l'église russe de Vienne, qui, à la demande de la partie soviétique, a été transformée en musée de l'athéisme immédiatement après l'établissement de relations diplomatiques entre l'Autriche et L'Union Soviétique.
Le conseil d'administration de l'Union des anciens combattants russes de la guerre de libération 1877-1878, l'une des organisations les plus autorisées d'émigrants russes en Bulgarie, fait appel au ministre de la Défense, puis aux ministres de l'Intérieur et des Religions avec une demande de laisser l'église russe de Sofia entre les mains de la communauté ecclésiastique russe. «De 1919 à aujourd'hui, ce temple a été un lieu qui nous unit, nous réconforte et soulage spirituellement notre sort de réfugiés», lit-on dans la pétition des anciens combattants. L'évêque Seraphim, le métropolite Antoine et le synode de l'Église russe à l'étranger ont fait appel à plusieurs reprises à l'Église bulgare et aux autorités civiles pour demander de ne pas donner l'église russe à l'ambassade soviétique, soulignant qu'il s'agissait de la propriété de l'Église et non de la propriété de l'État.
Les autorités bulgares ont tenté de se conformer aux souhaits de la communauté ecclésiastique russe dans le projet initial de protocole proposé à la partie soviétique comme base pour de nouvelles négociations. A Moscou, ce rapprochement des deux questions suscite un grand étonnement, car il n'y avait pas de précédents de ce genre auparavant. Après avoir rejeté catégoriquement le projet bulgare sous prétexte qu'une telle décision pouvait être interprétée comme un succès pour les "gardes blancs" russes, les diplomates soviétiques ont déclaré qu'ils n'avaient pas du tout besoin d'église et ont suggéré qu'elle soit fermée ou transformée en église. Musée bolchevique. Dans cette situation, la partie bulgare propose que l'église russe soit remise aux autorités ecclésiastiques bulgares sous la garantie du gouvernement bulgare que la sécurité de l'ambassade soviétique sera assurée.
L'Église bulgare ne laisse pas les Russes sans temple. Le métropolite Stefan de Sofia fournit à la municipalité orthodoxe russe l'église «St. Nikolay » sur la rue « Tsar Kaloyan », dont la paroisse, à son tour, a été transférée à l'ancien temple russe sur le boulevard « Tsar Osvoboditel ». La propriété du temple russe a été remise au père Nikolai Vladimirsky. Les moines russes des monastères de Shipka et de Yambol ont été transférés au monastère de Kokalyan « St. Archange Michael » près de Sofia – un endroit où l'évêque Seraphim aime visiter. Aujourd'hui encore, on peut y voir la pierre sur laquelle il s'agenouilla et pria avec ferveur. Il s'y enferma pour écrire ses ouvrages théologiques auxquels il attachait une grande importance : « Mes livres sont mon sang », dit-il. L'évêque Seraphim défend constamment la pureté de l'orthodoxie, expose les opinions et les enseignements hérétiques et modernistes qui déforment la vérité orthodoxe, lutte contre l'œcuménisme.
L'établissement de relations diplomatiques entre la Bulgarie et l'URSS a provoqué une stagnation des activités de toutes les organisations d'émigrés russes - le contrôle du gouvernement bulgare s'est resserré sur elles, qui a été obligé de ne permettre aucune manifestation antisoviétique. Et pourtant la vie de la paroisse russe, expulsée de son église natale, ne s'est pas éteinte. Un événement brillant dans la vie des croyants est l'accueil du grand saint russe - l'icône miraculeuse de la Mère de Dieu "Signe", apportée de Yougoslavie à l'été 1935. Il a été solennellement accueilli par des représentants du clergé russe et bulgare , dirigé par l'évêque Seraphim, en présence d'une foule immense de personnes - russes et bulgares. La participation au service solennel de l'évêque en l'honneur du 950e anniversaire de la conversion de la Russie est également massive.
Le temple de la communauté russe reste comme autrefois un exemple de pratique cultuelle exemplaire. En accord avec l'évêque Seraphim, le synode bulgare a commencé à y envoyer de jeunes diacres pour acquérir les compétences nécessaires, après quoi ils ont été ordonnés prêtres dans les églises bulgares.
À la suite du bombardement de Sofia, effectué par l'aviation anglo-américaine au printemps 1944, l'église de la municipalité russe de la rue «Kaloyan» a été gravement endommagée, mais encore, même dans l'église à moitié en ruine, allumée seulement par des bougies et des lampes, les offices continuaient chaque matin et chaque soir. Le 30 mars 1944, lors d'un bombardement particulièrement brutal, le temple est complètement détruit, l'archiprêtre en chef Nikolay Vladimirski décède. Les funérailles absentes ont été célébrées par l'évêque Seraphim avec les frères du monastère de Kokalyan. Ce n'est qu'en septembre 1944 que les gens ont trouvé les restes du patriarche déchu sous les décombres et les ont enterrés dans la section russe du cimetière de Sofia. Les archives du conseil paroissial ont péri dans les flammes, miraculeusement, seules l'icône de la porte de Saint-Nicolas, un plat en cuivre avec une image de Nicolas le Merveilleux, un encensoir en argent et les accessoires des évangiles brûlés ont survécu.
Publication en bulgare : Rester humain/Histoire et religions par Olga Reshetnikova – In SVET, Numéro 3/2022
Source : podvorie-sofia.bg
