Des scientifiques de l'Université de Virginie, aux États-Unis, ont découvert que caresser les chiens contribue à augmenter l'immunité, rapporte le site de l'établissement d'enseignement.
Les auteurs ont analysé les données d'études précédentes et sont arrivés à la conclusion qu'une communication à court terme avec les chiens a un effet bénéfique sur l'état de l'organisme humain.
Par exemple, le niveau de cortisol, l'hormone du stress, diminue chez l'homme en seulement 5 à 20 minutes en compagnie d'un chien. Les chercheurs ont également signalé une augmentation du taux d’ocytocine, une hormone qui favorise la bonne humeur. Cela contribue à améliorer l’immunité et la santé du système nerveux. De plus, la même chose se produit avec les animaux de compagnie.
Posséder un chien est également associé à une meilleure santé cardiaque, à une activité physique accrue et à un meilleur bien-être mental : un animal de compagnie constitue une compagnie et une source de stabilité dans la vie, et permet à ses propriétaires de se sentir aimés.
Les auteurs de la présente étude prévoient de réaliser d’autres études à l’avenir pour prouver leurs conclusions sur des échantillons plus importants.
De plus, les chiens peuvent sentir quand leurs propriétaires traversent une période difficile et sont également stressés. Des chercheurs suédois sont arrivés à cette conclusion après avoir étudié 58 personnes possédant des Border Collies ou des Shetland Sheepdogs.
Les scientifiques ont examiné les poils de personnes et de leurs chiens en vérifiant les niveaux de cortisol, une hormone libérée dans le sang en réponse au stress et absorbée par les follicules pileux.
Lina Roth et son équipe de l'Université de Linköping ont découvert une synchronie entre les niveaux de cortisol des humains et de leurs chiens, en hiver comme en été. Les spécialistes ne peuvent pas en expliquer la raison. Ils suggèrent que cela réside dans la relation qui se noue entre une personne et son meilleur ami.
Les chiens « deviennent infectés » par le stress de leur maître, car celui-ci joue un rôle important dans leur vie. Les gens peuvent réduire le stress de leurs animaux en jouant davantage avec eux, conseillent les scientifiques.
Photo du studio Cottonbro : https://www.pexels.com/photo/man-in-white-long-sleeves-holding-dog-s-face-5961946/
