Le 30 septembre 2023, le pape François a organisé une veillée de prière œcuménique avant le synode des évêques catholiques romains qui débuterait le 4 octobre. Il a invité les dirigeants d'Églises de diverses confessions à se joindre à lui dans la prière. Billy Wilson de la Pentecostal World Fellowship, Elijah Brown de l'Alliance baptiste mondiale et moi-même avons prié avec 17 autres dirigeants chrétiens mondiaux d'églises non catholiques pour l'avenir du monde, l'avenir de l'Église de Jésus-Christ et le prochain synode de l'Église catholique. Parmi les dirigeants chrétiens présents, environ la moitié représentait l’aile protestante et évangélique du christianisme, l’autre moitié les églises orthodoxes et orientales anciennes. Chacun de nous a prié dans sa langue maternelle.
Souvent, lorsque j’assiste à des événements comme ceux-ci, des controverses surgissent. En tant que réseau mondial d'évangéliques, notre objectif est de représenter notre communauté mondiale, de donner la parole aux évangéliques que nous représentons. Cela est vrai quelle que soit la personne qui propose l’invitation. Les évangéliques sont considérés comme faisant partie du monde Communauté chrétienne aux yeux du monde entier. Cela inclut les États et les organisations musulmans ou laïcs, qui nous connaissent tous simplement comme des « chrétiens ». Donner à l'un d'entre eux l'impression que nous ne faisons pas partie du christianisme mondial en nous éloignant des autres Églises et en refusant même toute amitié personnelle avec leurs dirigeants, comme le font certaines sectes et cultes, pourrait avoir des effets dévastateurs sur notre travail en faveur des chrétiens victimes de discrimination. et la persécution. D’un autre côté, nous ne considérons pas ce groupement de communautés chrétiennes comme synonyme de ce que nous comprenons comme le véritable corps des croyants. Nous continuons à avoir une compréhension distincte de l’Évangile. Il ne faut pas confondre l’appartenance à l’Église et le salut.
Notre compréhension du corps de Christ va au-delà d’une dénomination ou d’un réseau d’églises. Par exemple, il y a des millions d’évangéliques qui ne sont pas institutionnellement liés à WEA, par exemple parce que dans certains pays, le gouvernement ne leur permet pas de créer une alliance nationale. De plus, de nombreux évangéliques appartiennent à des églises qui n’appartiennent pas à une alliance nationale. En outre, dans certains pays, des églises protestantes historiques sont membres de nos alliances ; dans d’autres pays, où ces dénominations ont tendance à être théologiquement plus libérales, il y a toujours un grand nombre de membres croyant à la Bible au sein de ces églises. Dans mon pays natal, l'Allemagne, environ la moitié des croyants évangéliques appartiennent à ce que nous appelons des « églises libres » ; l’autre moitié est active dans un large éventail d’organisations au sein des Églises luthérienne et réformée.
Je suis également conscient que l'esprit de Dieu continue d'être à l'œuvre. Même si les mouvements charismatiques ou « animés par l’Esprit » jouent un rôle vital au sein de la WEA, ils transcendent pourtant toutes les frontières confessionnelles et confessionnelles. Ils s'engagent auprès des églises non protestantes et mettent en relation un grand nombre de croyants de notre camp avec ceux d'autres églises. Alors que nous essayons de comprendre les voies de Dieu et les mouvements de l’Esprit, il serait sage d’éviter d’essayer de décider qui est « nous » et qui est « eux ».
En revenant à l'événement évoqué dans l'introduction, on pourrait se demander pourquoi les évangéliques devraient prier pour le synode de l'Église catholique. Premièrement, prier ne signifie pas nécessairement que je suis d’accord sur l’un de leurs points de vue ou positions particuliers. Dans le même temps, les résultats de ces deux synodes (2023 et 2024) pourraient avoir une grande influence sur les chrétiens du monde entier. C’est en soi une bonne raison de prier. Nous avons tous un intérêt vital dans les changements dont les évêques discuteront, et nous devons prier pour que les délibérations contribuent à rapprocher davantage l’Église catholique des Écritures. Avant de participer à la veillée de prière œcuménique du 30 septembre, comme nous le faisons toujours en de telles occasions, nous avons vérifié la liturgie de prière publique commune pour nous assurer qu'elle était conforme à nos convictions fondamentales et ne contenait aucun élément confessionnel spécifique que nous trouverions répréhensible. . Nous n’avons pas caché nos différences avec l’Église catholique. Au contraire, nous les avons décrits ouvertement et en détail.
Notre désir fondamental est de voir les chrétiens du monde entier unifiés en Jésus-Christ. Alors que nous prions et travaillons pour l’unité de toute l’Église, l’unité ne viendra que lorsque nous serons centrés sur Jésus, comme le décrit et le témoignage de la Bible. Notre vision et notre appel sont clairs : nous parlons au nom des évangéliques et cherchons à bénir le monde à travers nos nombreuses alliances nationales par notre témoignage, notre défense publique de l'Évangile, notre solidarité dans la prière et l'évangélisation, et en élevant Jésus, au nom seul de qui est notre salut, au monde.
