La raison pour laquelle les câlins sont si agréables est à cause de notre sens du toucher. C'est un sentiment extrêmement important qui nous permet non seulement d'explorer physiquement le monde qui nous entoure, mais aussi de communiquer avec les autres en créant et entretenant des liens sociaux.
Touch se compose de deux systèmes différents. Le premier est le "toucher rapide" - un système de nerfs qui nous permet de détecter rapidement le contact (par exemple, si une mouche se pose sur votre nez ou touche quelque chose de chaud). Le second système est le « slow touch ». Il s'agit d'une population de nerfs récemment découverts appelés afférences c-tactiles qui traitent la signification émotionnelle du toucher.
Le toucher est la première sensation qui commence à fonctionner dans le ventre de la mère (vers la 14ème semaine). Dès notre naissance, la tendre caresse de la mère nous caresse avec de nombreux bienfaits pour la santé, comme la baisse du rythme cardiaque et la promotion de la croissance des connexions entre les cellules cérébrales.
Lorsque quelqu'un nous prend dans ses bras, la stimulation des afférences c-tactiles dans la peau envoie des signaux à travers la moelle épinière aux réseaux de traitement des émotions dans le cerveau. Cela provoque toute une cascade de signaux neurochimiques qui ont des effets bénéfiques avérés sur la santé.
1. Améliorez le sommeil.
Le toucher doux est connu pour réguler notre sommeil car il abaisse les niveaux de l'hormone cortisol. C'est pourquoi de nombreuses personnes choisissent de dormir à côté de leur partenaire ou avec leur bébé.
Le cortisol est un régulateur clé du cycle veille-sommeil et lorsque nous sommes stressés, ses quantités augmentent. Sans surprise, des niveaux élevés de stress peuvent causer de l'insomnie.
2. Réduit le stress
En plus des sensations agréables que le câlin procure immédiatement, le toucher a également des avantages à plus long terme pour notre santé, nous rendant moins réactifs au stress. Un toucher attentif aux premiers stades du développement conduit à des niveaux plus élevés de récepteurs à l'ocytocine et à des niveaux plus faibles de cortisol dans les zones du cerveau qui sont vitales pour la régulation des émotions. Les bébés qui sont câlinés grandissent souvent moins réagissent aux facteurs de stress et montrent des niveaux d'anxiété plus faibles.
3. Cela fait partie de notre bien-être.
Tout au long de notre vie, le contact social nous unit et aide à maintenir nos relations. Lorsque le toucher est souhaité, les bénéfices sont partagés par les deux participants.
Même caresser un animal de compagnie peut vous faire vous sentir beaucoup mieux. Les niveaux d'ocytocine augmentent pour vous et votre animal de compagnie.
4. Il est plus facile de combattre les infections.
Des études montrent que les câlins au lit peuvent nous protéger du rhume. Après avoir observé la fréquence des câlins chez 400 adultes, qui ont ensuite été exposés au virus du rhume, les chercheurs ont découvert que les "câlins" gagnaient facilement parce qu'ils étaient moins susceptibles d'attraper un rhume. Et même s'ils tombaient malades, les symptômes étaient moins prononcés.
