By San Atanasio de Alexandría
Capítulo 3
Así el (Antonio) pasou uns vinte anos, exercendo. E despois disto, cando moitos tiñan un desexo ardente e querían rivalizar coa súa vida, e cando algúns dos seus coñecidos viñeron e forzaron a súa porta, entón saíu Antonio como dalgún santuario, iniciado nos misterios da ensinanza e divinamente inspirado. E entón por primeira vez mostrouse dende o seu lugar fortificado aos que acudían a el.
E cando o viron, marabilláronse de que o seu corpo estivese no mesmo estado, de que non fora engordado pola inmobilidade, nin debilitado polo xaxún e a loita contra os demos. Era como o coñecían antes da súa ermida.
* * *
E a moitos dos presentes que padecían enfermidades corporais, o Señor sanou por medio del. E outros limpou dos malos espíritos e deulle a Antonio o don da palabra. E así consolou a moitos que estaban aflixidos, e outros, hostís, converteuse en amigos, repetíndolle a todos que non deberían preferir nada do mundo ao amor de Cristo.
Falándolles e aconsellándolles que lembrasen as futuras cousas boas e a humanidade que nos amosou Deus, que non aforrou ao seu propio Fillo, senón que o deu por todos nós, convenceu a moitos para que aceptasen a vida monástica. E así, pouco a pouco apareceron os mosteiros nas montañas, e o deserto foi poboado de monxes que deixaron a súa vida persoal e se apuntaron a vivir no ceo.
* * *
Un día, cando todos os monxes se achegaron a el e quixeron escoitar unha palabra del, díxolles en lingua copta o seguinte: “As Sagradas Escrituras abondan para ensinarnos todo. Pero é bo que nos animemos na fe e nos fortalecemos coa palabra. Ti, coma nenos, ven e dime coma un pai o que sabes. E eu, sendo maior ca ti, compartirei contigo o que sei e aprendín coa experiencia”.
* * *
“Por riba de todo, o primeiro coidado de todos deberías ser: cando empezas, non relaxarte e non desanimarte nos teus traballos. E non digas: "Envellecemos no ascetismo". Pero cada día aumenta cada vez máis o teu celo, coma se estiveses a comezar por primeira vez. Porque toda a vida humana é moi curta en comparación coas idades que veñen. Así que toda a nosa vida non é nada comparada coa vida eterna".
"E cada cousa do mundo véndese polo que vale, e todo o mundo intercambia como por igual. Pero a promesa da vida eterna cómprase por unha pequena cousa. Porque os sufrimentos deste tempo non son iguais á gloria que se nos revelará no futuro”.
* * *
“É bo pensar nas palabras do apóstolo que dixo: 'Moro todos os días'. Porque se tamén vivimos coma se morremos todos os días, entón non pecaremos. Estas palabras significan: espertar cada día, pensando que non viviremos para ver a noite. E de novo, cando nos dispoñamos a durmir, pensemos que non espertaremos. Porque a natureza da nosa vida é descoñecida e está guiada pola Providencia”.
"Cando teñamos esta actitude mental e vivamos así todos os días, nin pecaremos, nin desexaremos o mal, nin nos enfadaremos con ninguén, nin acumularemos tesouros na terra. Pero se esperamos morrer todos os días, seremos sen propiedade e perdoaremos todo a todos. E non conservaremos en absoluto o pracer impuro, senón que nos afastaremos del cando este pase, loitando sempre e tendo presente o día do terrible xuízo.
“E así, comezando e percorrendo o camiño do benfeitor, esforcémonos máis por chegar ao que ten por diante. E que ninguén volva atrás coma a muller de Lot. Porque tamén dixo o Señor: "Ninguén que puxo a man no arado e volva atrás é apto para o reino dos ceos".
“Non teñas medo cando escoites falar da virtude, e non te asombras da palabra. Porque non está lonxe de nós e non se crea fóra de nós. O traballo está en nós e é doado de facelo se só o desexamos. Os helenos deixan a súa terra natal e cruzan os mares para aprender ciencia. Porén, non necesitamos saír da nosa terra por mor do reino dos ceos, nin cruzar o mar por ben do benfeitor. Porque o Señor díxonos desde o principio: "O reino dos ceos está dentro de ti". Así que a virtude só precisa do noso desexo.
* * *
E así, naqueles montes había mosteiros en forma de tendas, cheos de divinos coros, que cantaban, lían, xaxaban, rezaban con corazón alegre con esperanza de futuro e traballaban para dar esmola. Tamén tiñan amor e acordo entre eles. E de feito, podía verse que este é un país separado de piedade para Deus e de xustiza para os homes.
Pois non houbo inxustos e prexudicados, nin queixa dun publicano, senón un encontro de eremitas e un pensamento de virtude para todos. Por iso, cando alguén volveu ver os mosteiros e esta tan boa orde de monxes, exclamou e dixo: “Que fermosas son as túas tendas, Xacobe, as túas moradas, Israel! Como vales sombríos e como xardíns arredor dun río! E coma árbores de aloe, que o Señor plantou na terra, e coma cedros preto das augas!” (Núm. 24:5-6).
Capítulo 4
Despois diso, a Igrexa atacou a persecución que tivo lugar durante o reinado de Maximino (emp. Maximino Daya, nota ed.). E cando os santos mártires foron levados a Alexandría, entón Antonio tamén os seguía, saíndo do mosteiro e dicindo: "Imos loitar, porque nos chaman, ou vexamos nós mesmos os loitadores". E tiña moitas ganas de converterse en testemuña e mártir ao mesmo tempo. E non querendo renderse, serviu os confesores nas minas e nos cárceres. Grande foi o seu afán por animar aos chamados loitadores da corte á disposición para o sacrificio, para acoller aos mártires e acompañalos ata que morresen.
* * *
E o xuíz, vendo a súa temeridade e a dos seus compañeiros, así como o seu afán, mandou que ningún dos monxes comparecese no xulgado, nin quedara en absoluto na cidade. Entón os seus amigos decidiron esconderse ese día. Pero Antonio estaba tan pouco preocupado por isto que mesmo lavou a súa roupa, e ao día seguinte foi o primeiro, mostrándose ao gobernador con toda a súa dignidade. Todos quedaron abraiados diso, e o gobernador, cando pasaba por alí co seu destacamento de soldados, tamén o viu. Antonio quedou parado e sen medo, mostrando o noso valor cristián. Porque el quería ser el mesmo testemuña e mártir, como dixemos máis arriba.
* * *
Pero como non podía converterse nun mártir, parecía un home que choraba por iso. Non obstante, Deus preservouno para nós e para os demais, para que no ascetismo que aprendera a si mesmo das escrituras, puidese converterse en mestre de moitos. Porque só con mirar o seu comportamento, moitos intentaron converterse en imitadores do seu modo de vida. E cando finalmente cesou a persecución e o bendito bispo Pedro converteuse nun mártir (en 311 - nota ed.), entón abandonou a cidade e retirouse de novo ao mosteiro. Alí, como é sabido, Antonio entregouse a un grande e aínda máis austero ascetismo.
* * *
E así, retirado no reclusión, e facendo a súa tarefa de pasar algún tempo de tal xeito que nin se presentou ante o pobo nin recibiu a ninguén, chegou a el un xeneral chamado Martiniano, que perturbou a súa paz. Este señor da guerra tiña unha filla que estaba atormentada por espíritos malignos. E mentres agardaba moito tempo na porta e suplicaba a Antonio que saíra a rezar a Deus polo seu fillo, Antonio non permitiu que se abrise a porta, senón que mirou por arriba e díxolle: “Home, por que me das. tanta dor de cabeza cos teus choros? Son unha persoa coma ti. Pero se cres en Cristo, a quen eu sirvo, vai e ora, e como cres, así será". E Martiniano, crendo inmediatamente e acudindo a Cristo para pedir axuda, foise e a súa filla quedou limpa do espírito maligno.
E moitas outras obras marabillosas foron feitas por medio del polo Señor, quen di: "Pide e darache!" (Mateo 7:7). De xeito que sen que el abrise a porta, moitos dos enfermos, con só sentarse diante da súa morada, exerceron a fe, rezaron con fervor e foron curados.
CAPÍTULO QUINTO
Pero porque se viu perturbado por moitos e non se deixou vivir na ermida, como quería segundo o seu propio entendemento, e tamén porque tiña medo de enorgullecerse das obras que o Señor facía por medio del, ou que alguén máis pensaría tal cousa por el, decidiu e púxose a ir á Alta Tebaida á xente que non o coñecía. E tomando o pan dos irmáns, sentou á beira do río Nilo e mirou se pasaba un barco para poder subir e ir con el.
Mentres pensaba así, veulle dende arriba unha voz: “Antonio, onde vas e por que?”. E el, escoitando a voz, non se avergonzaba, porque estaba afeito a que se chamasen así, e respondeu coas palabras: “Porque as multitudes non me deixan en paz, por iso quero ir á Alta Tebaida polas moitas dores de cabeza. que provocou a xente de aquí, e sobre todo porque me piden cousas que están fóra das miñas competencias”. E a voz díxolle: "Se queres ter verdadeira paz, entra agora máis no deserto".
E cando Antonio preguntou: "Pero quen me indicará o camiño, porque non o coñezo?", a voz dirixiuno inmediatamente a algúns árabes (os coptos, descendentes dos antigos exipcios, distínguense dos árabes tanto pola súa historia). e pola súa cultura, nota ed.), que só se preparaban para viaxar deste xeito. Indo e achegándose a eles, Antonio pediulles que fosen con eles ao deserto. E eles, coma por orde da providencia, aceptárono favorablemente. Viaxou con eles tres días e tres noites ata que chegou a unha montaña moi alta. Unha auga clara, doce e moi fría, xurdiu baixo a montaña. E fóra había un terreo chan cunhas palmeiras dátiles que daban froitos sen coidado humano.
* * *
Antonio, traído por Deus, amaba o lugar. Porque este era o mesmo lugar que lle mostrara Aquel que lle falaba á beira do río. E ao principio, recibindo pan dos seus compañeiros, quedou só no monte, sen ninguén con el. Porque por fin chegou ao lugar que recoñeceu como a súa propia casa. E os propios árabes, visto o celo de Antonio, pasaron a propósito por alí e trouxéronlle pan con alegría. Pero tamén tiña unha comida escasa pero barata das palmeiras dátiles. En consecuencia, cando os irmáns souberon do lugar, eles, como nenos que se lembran do seu pai, ocupáronse de enviarlle comida.
Porén, cando Antonio se decatou de que alí estaban loitando e traballando por este pan, sentiu pena dos monxes, pensou para si e pediu a algúns dos que acudiron a el que lle trouxesen unha aixada, un machado e un pouco de trigo. E cando lle trouxeron todo isto, deu unha volta pola terra arredor da montaña, atopou un lugar moi pequeno axeitado para o propósito e comezou a cultivalo. E como tiña auga suficiente para o rego, sementou o trigo. E iso facíao todos os anos, gañando a vida diso. Alegrouse de que así non aburrise a ninguén e de que en todo tivese coidado de non cargar aos demais. Despois diso, sen embargo, ao ver que aínda se achegaban a el algunhas persoas, tamén plantou algunha xuncia, para que o visitante puidese ter un pouco de alivio no esforzo da difícil viaxe.
* * *
Pero nun principio, os animais do deserto, que viñan a beber auga, danaban moitas veces as súas colleitas cultivadas e sementadas. Antonio colleu mansamente a unha das bestas e díxolles a todas: “¿Por que me prexudicades cando non vos fago? Vaite e no nome de Deus non te achegues a estes lugares!”. E a partir dese momento, como asustados pola orde, xa non se achegaron ao lugar.
Así viviu só no interior da montaña, dedicando o seu tempo libre á oración e ao exercicio espiritual. E os irmáns que o servían pedíronlle: vindo todos os meses, a traerlle olivas, lentellas e aceite de madeira. Porque xa era vello.
* * *
Unha vez pedíronlle os monxes que baixasen a eles a visitalos un tempo, viaxou cos monxes que viñan ao seu encontro, e cargaron pan e auga nun camelo. Pero este deserto estaba totalmente sen auga, e non había auga para beber, excepto naquela montaña onde estaba a súa morada. E como non había auga no camiño, e facía moita calor, todos correron o risco de expoñerse ao perigo. Por iso, despois de percorrer moitos lugares e non atopar auga, non puideron ir máis lonxe e deitáronse no chan. E deixaron marchar o camelo, desesperados de si mesmos.
* * *
Porén, o vello, ao ver todo o mundo en perigo, estaba profundamente apenado e na súa dor apartouse un pouco deles. Alí axeonllouse, cruzou as mans e comezou a rezar. E inmediatamente o Señor fixo brotar auga onde estaba para orar. Entón, despois de beber, todos reviviron. E enchendo os seus cántaros, buscaron o camelo e atopárono. Ocorreu que a corda enrolou unha pedra e quedou atascada nese lugar. Despois colleuna e regárona, puxéronlle os cántaros e seguiron o resto do camiño ilesos.
* * *
E cando chegou aos mosteiros exteriores, todos ollaron para el e saudaron como un pai. E el, coma se trouxera unhas provisiones do bosque, saudounos con palabras cálidas, como son recibidos os hóspedes, e pagounos con axuda. E outra vez houbo alegría no monte e competición polo progreso e o alento na fe común. Ademais, tamén se alegrou, vendo, por unha banda, o celo dos monxes, e por outra, a súa irmá, que era vella na virxindade e tamén era a xefa doutras virxes.
Despois duns días foi de novo á montaña. E entón moitos acudiron a el. Mesmo algúns enfermos atrevéronse a subir. E a todos os monxes que acudían a el, dáballes constantemente este consello: crer no Señor e amarlle, gardarse dos pensamentos impuros e dos praceres carnais, evitar as falas ociosas e orar incesantemente.
CAPÍTULO SEIS
E na súa fe foi dilixente e completamente digno de admiración. Pois nunca se comunicou nin cos cismáticos, seguidores de Melecio, porque coñeceu dende o primeiro momento a súa malicia e a súa apostasía, nin falou de xeito amistoso cos maniqueos nin con outros herexes, a non ser para instruílos, pensando. e declarando que a amizade e a comunicación con eles é dano e destrución para a alma. Así tamén aborrecía a herexía dos arrianos e ordenou a todos que non se achegasen a eles nin aceptasen a súa falsa ensinanza. E cando unha vez chegaron a el algúns dos tolos arrianos, probounos e descubriu que eran persoas malvadas, expulsounos do monte, dicindo que as súas palabras e pensamentos eran peores que o veleno da serpe.
* * *
E cando nalgún momento os arrianos declararon en falso que pensaba igual con eles, entón estaba indignado e moi enfadado. Despois baixou do monte, porque o chamaban os bispos e todos os irmáns. E cando entrou en Alexandría, condenou aos arrianos diante de todos, dicindo que esta era a última herexía e o precursor do Anticristo. E ensinoulle á xente que o Fillo de Deus non é unha creación, senón que é Palabra e Sabedoría e é da esencia do Pai.
E todos alegráronse ao escoitar a tal home maldicir a herexía contra Cristo. E a xente da cidade xuntáronse para ver a Antonio. Os pagáns gregos, e os seus chamados sacerdotes, acudiron á igrexa dicindo: "Queremos ver ao home de Deus". Porque todos llo dixeron. E porque tamén alí o Señor limpou a moitos dos malos espíritos por medio del e curou aos que estaban tolos. E moitos, incluso pagáns, só querían tocar ao vello, porque crían que se beneficiarían con el. E de feito, naqueles poucos días, tantas persoas se fixeron cristiáns como case ninguén vira facerse nun ano enteiro.
* * *
E cando comezou a regresar e nós o acompañábamos, despois de chegar á porta da cidade, unha muller chamou detrás de nós: “Espera, home de Deus! A miña filla está terriblemente atormentada polos espíritos malignos. Agarda, pídocho, para que non me lastime cando corra. Ao escoitar isto, e suplicado por nós, o vello aceptou e parou. E cando a muller se achegou, a nena tirouse ao chan, e despois de que Antonio rezase e mencionou o nome de Cristo, a nena espertou curada, porque o espírito impuro a abandonara. Entón a nai bendiciu a Deus e todos deron grazas. E alegrouse, indo ó monte coma á súa propia casa.
Nota: esta vida foi escrita por San Atanasio o Grande, arcebispo de Alexandría, un ano despois da morte do reverendo Antonio o Grande († 17 de xaneiro de 356), é dicir, en 357 a petición dos monxes occidentais da Galia (m. Francia) e Italia, onde o arcebispo estivo no exilio. É a fonte primaria máis precisa para a vida, as fazañas, as virtudes e as creacións de San Antonio Magno e tivo un papel extremadamente importante no establecemento e florecemento da vida monástica tanto en Oriente como en Occidente. Por exemplo, Agostiño nas súas Confesións fala da forte influencia desta vida na súa conversión e na mellora da fe e da piedade.
