Pruža više informacija o tome kako je čovjek nastao
Mliječni zub star najmanje 130,000 godina, pronađen u špilji u Laosu, mogao bi pomoći znanstvenicima da pronađu više informacija o ranom rođaku ljudske rase, prema studiji objavljenoj u Nature Communications. Istraživači vjeruju da otkriće dokazuje da su Denisovci – izumrla grana čovječanstva – živjeli u toplim tropima jugoistočne Azije.
O Denisovcima, rođacima neandertalaca, zna se vrlo malo. Znanstvenici su ih prvi put otkrili dok su radili u sibirskoj špilji 2010. godine i pronašli kost prsta djevojke koja je pripadala dosad neidentificiranoj skupini ljudi. Koristeći samo zemlju i kadulju pronađenu u Denis špilji, izvukli su cijeli genom grupe.
Zatim su 2019. istraživači pronašli čeljusnu kost na Tibetanskoj visoravni, što je dokazalo da su neke od vrsta živjele i u Kini. Osim ovih rijetkih fosila, denisovac nije ostavio gotovo nikakav trag prije nego što je nestao – osim u genima današnje ljudske DNK. Zahvaljujući križanju s Homo sapiensom, ostaci denisovskog čovjeka mogu se naći u sadašnjim populacijama u jugoistočnoj Aziji i Oceaniji. Aboridžini i ljudi u Papui Novoj Gvineji imaju do pet posto DNK drevnih vrsta.
Znanstvenici su zaključili da su "moderni preci ovih populacija bili" pomiješani "s Denisovcima u jugoistočnoj Aziji", rekao je Clement Zanoli, paleoantropolog i koautor studije. No, nema "fizičkih dokaza" njihove prisutnosti u ovom dijelu azijskog kontinenta, daleko od ledenih planina Sibira ili Tibeta, rekao je za AFP istraživač iz francuskog Nacionalnog istraživačkog centra.
To je bilo sve dok grupa znanstvenika nije počela proučavati ostatke špilje Cobra u sjeveroistočnom Laosu. Stručnjaci za špilje otkrili su područje u planinama 2018. godine pored špilje Tam Pa Ling, gdje su već pronađeni ostaci drevnih ljudi. Odmah se pokazalo da je zub “tipično ljudski” oblik, objašnjava Zanoli. Studija kaže da proučavanje drevnih proteina pokazuje da zub pripada djetetu, vjerojatno djevojčici, u dobi između 3.5 i 8.5 godina. Nakon što su analizirali oblik zuba, znanstvenici vjeruju da se najvjerojatnije radi o Denisovcima koji su živjeli u špilji prije 164,000 do 131,000 godina.
