Škotski arheolog predložio je svoju hipotezu kako bi objasnio izuzetno mali broj ljudskih ostataka na bojnom polju kod Waterlooa.
Vojvoda od Wellingtona u bici kod Waterlooa. Slika Roberta Alexandera Hillingforda, druga polovica 19. stoljeća / ©wikipedia.org
Prije dvjesto sedam godina, 18. lipnja 1815., dogodila se posljednja Napoleonova bitka – bitka kod Waterlooa, u kojoj su francuske trupe poražene od strane koalicije saveznika pod zapovjedništvom Wellingtona i Bluchera. Tijek neprijateljstava temeljito je analiziran u brojnim izvorima, nema smisla to detaljno ponavljati. Ali analiza rezultata bitke i dalje je teško pitanje.
Sporovi oko broja žrtava u pojedinoj bitci uvijek traju, a bitka kod Waterlooa nije iznimka. No većina znanstvenika se slaže da je Napoleon izgubio oko 24-26 tisuća ubijenih i ranjenih, a Wellington i Blucher - oko 23-24 tisuće. Osim toga, nestalo je oko 15 tisuća Francuza (najvjerojatnije, većina je jednostavno pobjegla u Francusku) i oko pet tisuća koalicijskih vojnika.
No, koliko god povjesničari detaljno analizirali tijek bitke, koliko god pouzdani izvori bili suvremeni tom događaju, gotovo uvijek postoji pitanje na koje se odgovor mora tražiti stoljećima. U slučaju bitke kod Waterlooa, riječ je o nepostojanju vojnih grobova oko bojnog polja.
Tradicija nošenja tijela palih natrag u domovinu još nije bila uspostavljena: u pravilu su samo oni koji su se istaknuli u borbi ili oni koji su imali bogatu rodbinu dobili takvu čast. U svakom slučaju: tko bi se pobrinuo za transport tijela vojnika gubitničke vojske? Odnosno, Francuzi koji su umrli i umrli od rana trebali su biti pokopani nedaleko od bojišta.
Direktor Škotskog centra za proučavanje arheologije rata i sukoba na Sveučilištu u Glasgowu (UK) Tony Pollard (Tony Pollard) proučavao je privatna pisma, memoare i skice ljudi koji su posjetili blizinu belgijskog sela Waterloo ubrzo nakon bitka. Rezultati su prikazani u radu objavljenom u časopisu Journal of Conflict Archaeology.
Poznato je da je Waterloo privukao prve posjetitelje gotovo čim se dim iz topova razišao. Bili su i pljačkaši i obični promatrači. I ovi i drugi nadali su se da će ugrabiti nešto na bojnom polju za uspomenu - do tada je u Europi čak postojala preprodaja takvih "suvenira".
Škotski trgovac James Ker živio je tada u Bruxellesu i bio među prvima na bojnom polju. Ostavio je memoare u kojima je opisao i ljude koji su mu umrli na rukama i mjesta ukopa. Ovi memoari govore o tri masovne grobnice, koje zajedno mogu sadržavati do 13,000 tijela.
Pollard je, oslanjajući se na svjedočanstva lokalnih stanovnika (iz privatnih pisama prvih posjetitelja Waterlooa), sastavio kartu na kojoj je zabilježio ne tri, već mnogo više mjesta na kojima su mrtvi pokopani. Očito su u prvim danima i mjesecima (Walter Scott, primjerice, dva mjeseca kasnije posjetio Waterloo), upravo su mještani služili kao vodiči posjetiteljima. Pokazali su ne samo mjesta najžešćih borbi, već i grobove.
Ali ovdje je problem: arheološka istraživanja koja je proveo Waterloo Uncovered, uključujući geofizička istraživanja i iskopavanja, još nisu otkrila nijedno grobno mjesto.
2015. godine, tijekom izgradnje novog muzeja i parkirališta u blizini Waterlooa, otkriven je ljudski kostur. Zatim su 2019., dok su iskapali glavnu savezničku terensku bolnicu, arheolozi iz Waterloo Uncovereda pronašli su amputirane ljudske kosti nogu. Muzej u Waterloou također ima kostur nesigurnog porijekla. I to je sve. Gdje su ostale kosti?
“Tijela mrtvih očito su odložena na brojna mjesta diljem bojnog polja”, piše Pollard. Tko je i kako zbrinuo posmrtne ostatke poginulih?
“Najmanje tri novinska članka iz 1820-ih spominju uvoz ljudskih kostiju s europskih bojišta za proizvodnju gnojiva. Ta su bojna polja mogla poslužiti kao prikladan izvor kostiju, koje su potom mljevene u koštano brašno, učinkovit oblik gnojiva. Jedno od glavnih tržišta za ovu sirovinu bilo je Britansko otočje”, navodi list.
Pollard sugerira da su neki od prvih posjetitelja možda bili agenti dobavljača kostiju. Njihova glavna namjena bile bi masovne grobnice, jer što više kostiju sadrže, lakše je isplatiti trud iskopavanja. Osim toga, Waterloo je jedna od najbližih velikih bitaka Napoleonove ere Britaniji, a troškovi prijevoza u ovom slučaju bi bili minimalni. Moguće je da su lokalni stanovnici agentima ukazivali na mjesta masovnih grobnica.
Pokop mrtvih u Château Hougoumontu nakon bitke kod Waterlooa. Autor slike, James Rouse, pisao je ili iz prirode ili iz iskaza očevidaca. Slika je prvi put prikazana javnosti 1817. Očito je bilo ukopa. Ali nestao / © Tony Pollard
Ovo je hrabra hipoteza, ali zahtijeva potvrdu. Tony Pollard i Waterloo Uncovered planiraju opsežno arheološko istraživanje bojnih polja u Waterloou. Ako su ljudski ostaci uklonjeni u predloženom razmjeru, tada barem u nekim slučajevima moraju postojati arheološki dokazi o jamama iz kojih su pronađeni, koliko god krnji i loše definirani bili.
Fotografija: Vojvoda od Wellingtona u bici kod Waterlooa. Slika Roberta Alexandera Hillingforda, druga polovica 19. stoljeća / ©wikipedia.org
