By Sveti Atanazije Aleksandrijski
Poglavlje 3
Tako je on (Antonije) proveo oko dvadeset godina, vježbajući sam. A nakon ovoga, kad su mnogi imali goruću želju i htjeli se suprotstaviti njegovom životu, i kad su neki od njegovih poznanika došli i provalili mu vrata, tada je Antonije izašao kao iz nekog svetišta, upućen u tajne učenja i božanski nadahnut. I tada se prvi put pokazao iz svog utvrđenog mjesta onima koji su mu dolazili.
I kad ga ugledaše, začudiše se kako je njegovo tijelo u istom stanju, kako nije ugojilo nepokretnost, niti oslabilo postom i borbom sa šejtanima. Bio je onakav kakvog su ga poznavali prije pustinjaštva.
* * *
I mnoge od prisutnih koji su bolovali od tjelesnih bolesti, Gospodin je po njemu ozdravio. A druge je očistio od zlih duhova i dao Antoniju dar govora. I tako je tješio mnoge ožalošćene, a druge, neprijateljski nastrojene, pretvarao je u prijatelje, ponavljajući svima da ništa na svijetu ne trebaju više voljeti od ljubavi Kristove.
Razgovarajući s njima i savjetujući ih da se sjećaju budućih dobara i čovjekoljublja koje nam je iskazao Bog, koji nije poštedio vlastitog Sina, nego ga je dao za sve nas, uvjerio je mnoge da prihvate redovnički život. I tako su se samostani postupno pojavili u planinama, a pustinja je bila naseljena redovnicima koji su napustili svoje osobne živote i prijavili se za život u nebu.
* * *
Jednog dana, kad su svi redovnici došli k njemu i željeli čuti od njega koju riječ, rekao im je na koptskom jeziku sljedeće: “Sveto pismo je dovoljno da nas nauči svemu. Ali dobro je da se međusobno hrabrimo u vjeri i krijepimo riječju. Vi kao djeca dođite i recite mi kao otac što znate. A ja ću, budući da sam stariji od tebe, podijeliti s tobom ono što znam i što sam stekao iz iskustva.”
* * *
“Iznad svega, prva briga svih vas neka bude: kad počnete, da se ne opustite i da ne klonete u trudu. I nemojte reći: "Ostarjeli smo u asketizmu." Ali radije svakim danom povećavaj svoju revnost sve više i više, kao da počinješ prvi put. Jer sav ljudski život je vrlo kratak u usporedbi s vjekovima koji dolaze. Tako je cijeli naš život ništa u usporedbi s vječnim životom.”
“I sve se na svijetu prodaje za ono što vrijedi, i svi mijenjaju slično za slično. Ali obećanje vječnog života kupuje se za male stvari. Jer patnje ovoga vremena nisu jednake slavi koja će nam se objaviti u budućnosti”.
* * *
“Dobro je misliti na riječi apostola koji je rekao: 'Umirem svaki dan.' Jer ako i živimo kao da svaki dan umiremo, onda nećemo griješiti. Ove riječi znače: buditi se svaki dan, misleći da nećemo doživjeti večer. I opet, kad se spremamo spavati, pomislimo da se nećemo probuditi. Jer je narav našega života nepoznata i vodi je Providnost”.
„Kad budemo imali ovakav stav uma i tako živimo svaki dan, nećemo niti griješiti, niti imati želju za zlom, niti ćemo se na koga ljutiti, niti ćemo skupljati blago na zemlji. Ali ako svaki dan očekujemo da ćemo umrijeti, bit ćemo bez imovine i svima ćemo sve oprostiti. I nećemo nikako zadržavati nečisti užitak, nego ćemo se od njega odvratiti kad nas mimoiđe, boreći se uvijek i imajući na umu dan strašnoga suda.
“I tako, krenuvši i koračajući putem dobročinitelja, potrudimo se više doći do onoga što je pred nama. I neka se nitko ne vrati kao žena Lotova. Jer Gospodin je također rekao: "Nitko tko je stavio svoju ruku na plug pa se okreće natrag, nije prikladan za kraljevstvo nebesko."
“Ne bojte se kad čujete za krepost i ne čudite se toj riječi. Jer nije daleko od nas i nije stvoreno izvan nas. Posao je u nama i lako ga je napraviti ako samo želimo. Heleni napuštaju svoju domovinu i prelaze mora da bi učili znanost. No, ne trebamo napuštati domovinu radi kraljevstva nebeskog, niti prijeći more radi dobročinitelja. Jer Gospodin nam je od početka rekao: "Kraljevstvo je nebesko u vama." Dakle, vrlina treba samo našu želju.'
* * *
I tako su na tim planinama bili samostani u obliku šatora, puni božanskih zborova, koji su pjevali, čitali, postili, molili vedra srca s nadom u budućnost i radili da daju milostinju. Imali su i ljubavi i dogovora među sobom. I doista, vidjelo se da je ovo zasebna zemlja pijeteta prema Bogu i pravde prema ljudima.
Jer nije bilo nepravednih i nepravednih, nije bilo pritužbi carinika, nego okupljanje pustinjaka i jedna misao za vrlinu za sve. Stoga, kad je netko ponovno vidio samostane i ovaj tako dobar redovnički red, uzviknuo je i rekao: “Kako su lijepi šatori tvoji, Jakove, stanovi tvoji, Izraele! Kao sjenovite doline i kao vrtovi oko rijeke! I kao drveće aloje, što ga je Gospodin posadio u zemlju, i kao cedrovi kraj voda!” (Brojevi 24-5).
Poglavlje 4
Nakon toga na Crkvu se obrušio progon koji se dogodio za vrijeme vladavine Maksimina (imp. Maximinus Daya, napomena ur.). A kada su sveti mučenici dovedeni u Aleksandriju, tada i Antonije pođe za njima, izašavši iz manastira i rekavši: „Hajdemo da se borimo, jer nas zovu, ili da sami vidimo borce“. I imao je veliku želju da postane svjedok i mučenik u isto vrijeme. I ne želeći se predati, služio je ispovjednicima u rudnicima i tamnicama. Velika je bila njegova revnost da takozvane borce u dvoru potakne na spremnost na žrtvu, da dočeka šehide i prati ih sve do smrti.
* * *
A sudac, vidjevši njegovu neustrašivost i neustrašivost njegovih drugova, kao i njihovu revnost, naredi da se nitko od redovnika ne pojavi u sudu, niti da uopće ostane u gradu. Tada su svi njegovi prijatelji odlučili sakriti se tog dana. Ali Antonija to nije toliko smetalo da je čak oprao svoju odjeću, a sutradan je stajao prvi, pokazujući se namjesniku u svom svom dostojanstvu. Svi su se tome čudili, a vidio je to i namjesnik, kad je onuda prolazio sa svojim odredom vojnika. Antonije je stajao mirno i neustrašivo, pokazujući našu kršćansku hrabrost. Jer je i sam htio biti svjedokom i mučenikom, kako smo gore rekli.
* * *
Ali budući da nije mogao postati mučenik, izgledao je kao čovjek koji zbog toga tuguje. No, Bog ga je sačuvao na korist nama i drugima, tako da je u asketizmu kojem je sam naučio iz svetih spisa postao učiteljem mnogih. Jer, samo gledajući njegovo ponašanje mnogi su pokušavali postati imitatori njegovog načina života. A kad je progon konačno prestao i blaženi biskup Petar postao mučenik (311. godine – napomena ur.), tada je napustio grad i ponovno se povukao u samostan. Ondje se, kao što je poznato, Antonije prepustio velikom i još strožem asketizmu.
* * *
I tako, pošto se povukao u osamu i postavio sebi zadatak da neko vrijeme provede tako da se niti pojavi pred narodom, niti ikoga primi, dođe k njemu vojskovođa po imenu Martinianus, koji mu remeti mir. Ovaj vojskovođa je imao kćer koju su mučili zli duhovi. I dok je dugo čekao na vratima i molio Antonija da izađe da se pomoli Bogu za svoje dijete, Antonije ne dade otvoriti vrata, nego proviri odozgo i reče: »Čovječe, zašto mi daješ takva glavobolja s tvojim plačem? Ja sam osoba poput tebe. Ali ako vjerujete u Krista, kome ja služim, idite i pomolite se, i kako vjerujete, tako će i biti." I Martinijan, odmah povjerovavši i obrativši se Kristu za pomoć, ode i njegova kći se očisti od zlog duha.
I mnoga druga čudesa učini po njemu Gospodin koji kaže: "Ištite i dat će vam se!" (Mat. 7:7). Tako da su mnogi patnici, bez da je on otvorio vrata, samo sjedeći pred njegovim prebivalištem iskazivali vjeru, usrdno se molili i ozdravljali.
PETO POGLAVLJE
Ali zato što se vidio uznemiren od mnogih i nije bio ostavljen da živi u pustinjaštvu, kako je želio prema vlastitom shvaćanju, a također i zato što se bojao da bi se mogao ponositi djelima koja je Gospodin činio preko njega, ili da da bi netko drugi takvo što pomislio umjesto njega, odlučio je i krenuo u Gornju Tebaidu ljudima koji ga nisu poznavali. I uzevši kruh od braće, sjede na obalu rijeke Nil i gledaše hoće li proći lađa kako bi se mogao ukrcati i poći s njim.
Dok je tako razmišljao, odozgo mu se začuo glas: “Antonio, kamo ideš i zašto?”. A on, čuvši glas, nije se zastidio, jer je navikao da ga tako zovu, i odgovori riječima: „Jer me mnoštvo ne ostavlja na miru, stoga želim ići u Gornju Tebaidu zbog mnogih glavobolja. koje sam uzrokovao ovdašnji ljudi, a posebno zato što od mene traže stvari koje su izvan mojih moći.” A glas mu reče: "Ako želiš imati pravi mir, idi sada dublje u pustinju."
A kada je Antonije upitao: “Ali tko će mi pokazati put, jer ga ne poznajem?”, glas ga je odmah uputio na neke Arape (Kopti, potomci starih Egipćana, razlikuju se od Arapa i po svojoj povijesti. i po svojoj kulturi, napomena ur.), koji su se upravo spremali putovati ovim putem. Idući i približavajući im se, Antonije ih zamoli da pođu s njima u pustinju. I oni su ga, kao po nalogu providnosti, blagonaklono prihvatili. Putovao je s njima tri dana i tri noći dok nije došao na vrlo visoku planinu. Bistra voda, slatka i vrlo hladna, izvirala je ispod planine. A vani je bilo ravno polje s nekoliko palmi datulja koje su rađale bez ljudske brige.
* * *
Anthony, doveden od Boga, volio je to mjesto. Jer to je bilo isto mjesto koje mu je pokazao Onaj koji mu je govorio na obalama rijeke. I najprije, primivši kruha od svojih drugova, osta u gori sam, bez ikoga sa sobom. Jer je konačno stigao do mjesta koje je prepoznao kao svoj dom. I sami Arapi, vidjevši Antonijevu revnost, tada su namjerno prošli tim putem i s veseljem mu donijeli kruh. Ali imao je i oskudnu, ali jeftinu hranu od palmi datulja. Stoga, kada su braća saznala za to mjesto, oni su se, poput djece koja se sjećaju svog oca, pobrinuli da mu pošalju hranu.
Međutim, kada je Antonije shvatio da se neki ljudi tamo bore i muče za ovaj kruh, sažali se nad redovnicima, zamisli se i zamoli neke od onih koji su mu dolazili da mu donesu motiku i sjekiru i malo pšenice. I kad mu se sve to donese, obiđe zemlju oko planine, nađe vrlo malo mjesto pogodno za tu svrhu i stane ga obrađivati. A budući da je imao dovoljno vode za navodnjavanje, posijao je pšenicu. I to je činio svake godine, od toga je živio. Bilo mu je drago što na taj način nikome neće dosaditi i što je u svemu pazio da ne optereti druge. Poslije toga, pak, videći da mu ljudi još uvijek dolaze, posadi i šaš, da se posjetitelj malo odahne u naporima od teškog puta.
* * *
Ali u početku su životinje iz pustinje, koje su dolazile piti vodu, često oštetile njegove uzgojene i zasijane usjeve. Antonije je krotko uhvatio jednu od zvijeri i rekao im svima: „Zašto mi činite zlo kad ja vama ne? Odlazite i u ime Boga ne približavajte se ovim mjestima!”. I od tog vremena, kao da su se uplašili naredbe, više se nisu približavali mjestu.
Tako je živio sam u unutrašnjosti planine, posvećujući svoje slobodno vrijeme molitvi i duhovnim vježbama. A braća koja su mu služila zamoliše ga: dolazi svaki mjesec da mu donosi masline, leću i drveno ulje. Jer on je već bio star čovjek.
* * *
Jednom kada su ga redovnici zamolili da siđe do njih i posjeti ih na neko vrijeme, putovao je s redovnicima koji su mu došli u susret, i utovarili su kruh i vodu na devu. Ali ova je pustinja bila potpuno bezvodna, i uopće nije bilo vode za piće, osim samo u onoj planini gdje je bilo njegovo prebivalište. A budući da na putu nije bilo vode, a bilo je jako vruće, svi su riskirali da se izlože opasnosti. Stoga, nakon što su obišli mnoga mjesta i ne našli vodu, nisu mogli dalje ići su legli na zemlju. I pustili su devu, očajavajući sami nad sobom.
* * *
Međutim, starac, vidjevši sve u opasnosti, duboko se ražalosti i u svojoj tuzi malo se povuče od njih. Tamo je kleknuo, sklopio ruke i počeo moliti. I odmah je Gospodin učinio da voda poteče na mjestu gdje je stajao da se moli. Pa su nakon pića svi oživjeli. I napunivši svoje vrčeve, potražiše devu i nađoše je. Dogodilo se da se uže omota oko kamena i na tom mjestu zapne. Zatim su je uzeli i napojili, stavili vrčeve na nju i prošli ostatak puta neozlijeđeni.
* * *
I kad je stigao do vanjskih samostana, svi su ga pogledali i pozdravili ga kao oca. A on, kao da je iz šume donio namirnice, dočeka ih toplim riječima, kako se dočekuju gosti, i uzvrati im pomoći. I opet je bilo veselje na gori i natjecanje za napredak i ohrabrenje u zajedničkoj vjeri. Štoviše, on se također radovao, videći, s jedne strane, revnost redovnika, a s druge, svoju sestru, koja je bila stara u djevičanstvu i također je bila voditeljica drugih djevica.
Nakon nekoliko dana ponovno je otišao u planinu. A onda su mnogi dolazili k njemu. Čak su se i neki bolesni usudili popeti. A svim monasima koji su dolazili k njemu on je neprestano davao ove savjete: da vjeruju u Gospoda i da Ga ljube, da se čuvaju nečistih pomisli i tjelesnih naslada, da se klone praznoslovlja i da se neprestano mole.
ŠESTO POGLAVLJE
A u svojoj vjeri bio je vrijedan i potpuno vrijedan divljenja. Jer on nikada nije komunicirao ni sa raskolnicima, Meletijevim sljedbenicima, jer je od početka znao njihovu zlobu i njihovo otpadništvo, niti je razgovarao prijateljski s manihejcima ili s drugim hereticima, osim toliko da ih je poučio, misleći i izjavljujući da je prijateljstvo i komunikacija s njima šteta i propast za dušu. Tako se također gnušao krivovjerja arijanaca i svima je zapovjedio da im se ne približavaju niti da prihvate njihova lažna učenja. I kad jednom dođoše k njemu neki od ludih arijanaca, on ih, iskušavši ih i otkrivši da su zli ljudi, istjera iz planine, rekavši da su njihove riječi i misli gore od zmijskog otrova.
* * *
A kad su svojedobno arijanci lažno izjavili da on misli isto s njima, tada je bio ogorčen i vrlo ljut. Zatim je sišao s planine, jer su ga pozvali biskupi i sva braća. A kad je ušao u Aleksandriju, pred svima je osudio arijance, rekavši da je to posljednja hereza i preteča Antikrista. I poučavao je ljude da Sin Božji nije stvorenje, nego da je Riječ i Mudrost i da je Očeva bit.
I svi su se radovali slušajući takvog čovjeka kako proklinje krivovjerje protiv Krista. I ljudi iz grada okupili su se da vide Antonija. Poganski Grci i sami njihovi takozvani svećenici došli su u crkvu govoreći: "Želimo vidjeti Božjeg čovjeka." Jer su mu svi tako govorili. I jer je i tamo Gospod preko njega mnoge očistio od zlih duhova i iscijelio one koji su bili ludi. A mnogi, čak i neznabošci, željeli su samo dotaknuti starca, jer su vjerovali da će od toga imati koristi. I doista je u tih nekoliko dana toliko ljudi postalo kršćanima koliko jedva da je itko vidio da postane u čitavoj godini.
* * *
A kad se on krenuo vraćati i mi s njim, nakon što smo stigli do gradskih vrata, jedna žena povika iza nas: “Čekaj, čovječe Božji! Moju kćer užasno muče zli duhovi. Čekaj, molim te, da se ne ozlijedim kad trčim.” Čuvši to i namoljen od nas, starac pristade i stade. A kad se žena približi, djevojka se baci na zemlju, a nakon što se Antonije pomoli i spomenu ime Kristovo, djevojka se probudi ozdravljena, jer ju je nečisti duh napustio. Tada je majka blagoslovila Boga i svi su zahvalili. I radovao se, odlazio u planinu kao u svoj dom.
Napomena: Ovo žitije napisao je sveti Atanazije Veliki, nadbiskup Aleksandrije, godinu dana nakon smrti prečasnog Antuna Velikog († 17. siječnja 356.), tj. 357. godine na zahtjev zapadnih monaha iz Galije (um. Francuska) i Italija, gdje je nadbiskup bio u egzilu. To je najtočniji primarni izvor za život, podvige, kreposti i stvaralaštvo svetog Antuna Velikog i odigrao je iznimno važnu ulogu u uspostavi i procvatu samostanskog života kako na Istoku tako i na Zapadu. Na primjer, Augustin u svojim Ispovijestima govori o snažnom utjecaju ovoga života na njegovo obraćenje i poboljšanje u vjeri i pobožnosti.
