Észak-Macedóniában közel két évtized óta az első népszámlálást végzik.
Az esemény rendkívül érzékeny az ország kisebbségeire gyakorolt lehetséges hatása miatt.
Ebben a kis balkáni országban, amely a volt Jugoszlávia felbomlása után 1991-ben nyerte el függetlenségét, és 2001-ben közeledett a polgárháborúhoz, a régóta halogatott népszámlálás korántsem pusztán statisztikai művelet.
A különleges jogok, mint például az állam és az állampolgárok közötti hivatalos levelezés nyelve, vagy a közigazgatási tisztségek nemzetiségi kvótái a lakosság legalább 20%-ának hivatalosan bejelentett kisebbségétől függenek.
A legutóbbi népszámlálás szerint a mintegy 2 milliós lakosság 64%-a macedón és 25%-a albán nemzetiségű. A többit törökök, romák, szerbek és más kisebbségek alkotják. A főváros, Szkopje közelében található Ilinden településen a lakosság többsége macedón.
Az Európai Unióhoz csatlakozását kérő országban 10 évente kell népszámlálást végezni. Ez utóbbira azonban 2002-ben került sor, mindössze egy évvel azután, hogy az albán lázadók és a kormányerők közötti fegyveres konfliktus a nemzetközi közösség beavatkozásával véget ért.
A békemegállapodás nagyobb jogokat biztosít az albán etnikai kisebbségnek, amely diszkriminációra, korlátozott lehetőségekre és képviseletre panaszkodik.
A 2011-re tervezett népszámlálás politikai viták és bizalmatlanság áldozata lett, mindkét fél szerint a másik manipulálná az eredményt. A legutóbbi népszámlálás óta a becslések szerint a népesség mintegy 1.6-1.7 millióra zsugorodott a tömeges kivándorlás miatt – becslések szerint a szakértők, ami azt a félelmet táplálja, hogy kevesebben veszélyeztethetik a jogokat.
Egy héttel a népszámlálás szeptember 30-i vége előtt mintegy 1.3 millióan regisztráltak a hivatalos adatok szerint. Ám az előző népszámlálás megismétlésekor egyesek az eredmények meghamisításával vádolták Zoran Zaev szociáldemokrata miniszterelnök kormányát. A baloldali ellenzéki Baloldal bojkottra szólított fel, azzal érvelve, hogy a népszámlálás módszertana nem kedvez a macedónoknak. Vezetője és képviselője, Dimitar Apasiev azt állítja, hogy körülbelül 200,000 20 ember tagadta meg a részvételt. A fő albán etnikai párt, a DUI, a kormánykoalíció fiatalabb partnere azzal fenyegetőzött, hogy nem ismeri el az eredményeket, ha közösségük nem éri el a fontos XNUMX százalékos küszöböt.
Az albán etnikai kisebbség megnyugtatása érdekében Zaev a hét elején megismételte ígéretét, miszerint az etnikai csoportok megállapított jogai „pontosan ugyanazok maradnak”, függetlenül az eredményektől. A működés fő célja, hogy lehetővé tegye a gazdasági, társadalmi és egyéb kiemelt politikák tervezését – mondta.
„A népszámlálás etnikailag átpolitizált” – mondta Petar Arsovski politikai elemző az AFP-nek. A kis politikai pártok úgy vélik, hogy az ilyen retorika növelheti a nézettségüket – mondta.
A törökök arra is figyelmeztetnek, hogy ha számuk 7% alá csökken, akkor nem ismerik el az eredményeket.
A feszültséget fokozza egyes bolgár politikusok azon állítása, hogy 130,000 ezer bolgár útlevéllel is rendelkező embert kényszerítettek Észak-Macedónia arra, hogy ne regisztráljanak bolgár nemzetiségűként. A legutóbbi népszámláláskor a volt jugoszláv köztársaság kevesebb mint 1,500 bolgár nemzetiségűt regisztrált.
