Minden közösség, minden város, minden nép mögött egyedi történelem áll. Egyedülálló történelem, amely formálja sajátos identitásunkat. De az identitások soha nem homogének. Ez azért van így, mert mindannyian számtalan rétegből állunk, láthatók és láthatatlanok egyaránt, amelyeket megosztunk másokkal, amelyeket néha megcserélünk másokkal. Ezek a rétegek gazdagítják és erősítik identitásunkat. Ők tesznek minket azzá, akik vagyunk. És ahogy egyetlen férfi vagy nő sem egy sziget, egyedül, légüres térben, úgy mindannyian sokkal nagyobbak vagyunk önmagunknál. Mert a közösségünk részei vagyunk. Részei vagyunk országunknak, kontinensünknek. Az emberiség egy része.
És EurópaAzt hiszem, ez egy lenyűgöző példa erre. Jóval az Európai Unió születése előtt, jóval a modern államok megalakulása előtt Európa évszázadokon át a városok rendkívüli hálózata volt. Olyan városok, amelyek kulturális cserekapcsolatai ugyanolyan gazdagok és élénkek voltak, mint kereskedelmi cserekapcsolataik. Olyan városok, mint a tied, itt Kaunasban. És ma az Ön városa áll elöl és középen, büszke példája ennek az Európa Kulturális Fővárosa programnak – Európa gazdag kulturális történelmének és hagyományainak öröksége.
Európa-szerte erős közösségeket látunk, amelyeket az erős helyi, nemzeti és európai kultúra élénkít. És ezek a közösségek gyarapodnak, összejönnek és megosztják tapasztalataikat kollektív művészeti erőfeszítések révén. Embereik megosztanak egymással történeteket, megosztják a történelmet, osztoznak egy közös élő emlékezetben, amely túléli őket, és továbbadja a következő generációknak. Így kovácsolják és terjesztik a hagyományokat. Így jön létre a kultúra. És ezek a kulturális csereprogramok – függetlenül attól, hogy milyen nagyok vagy kicsik – segítenek jobban megérteni egymást, és közelebb hoznak minket egymáshoz. Mint litvánok. Mint európaiak.
Ön, Kaunas városában, egyértelműen döntött: az értékeket helyezi Európa Kulturális Fővárosa programjának középpontjába. Olyan értékek, amelyek elősegítik európai közösségünk fejlődését, megszilárdítását és modernizálását. Ön kihasználja ennek a városnak a kreatív energiáját – hogy megértse és értékelje mindazon közösségek kulturális hozzájárulását, amelyek együtt építették ezt a nagyszerű várost.
Az Európai Unióban nincs centrum és periféria. Kaunas pedig ma Európa dobogó szíve, mint valaha.
Nagy öröm számomra, hogy ma virtuálisan itt lehetek Önökkel Kaunasban – Európa Kulturális Fővárosában. Sok sikert, Kaunas! Sok sikert, Litvánia! Köszönöm a szenvedélyedet. Sikeres európai évet kívánok Önnek és mindannyiunknak. Köszönöm.
