Amerikai felfedezők egy madár múmiáját tanulmányozták, amelyet sólyom maradványainak tekintettek. Kiderült, hogy a „gubó” alatt egy szent íbisz maradványai vannak, amelyek még részben megőrizték a lágy szöveteket és a tollakat. A tudósok szerint ez a lelet, amelyet sokáig oktatási intézményben őriztek, körülbelül 1500-2000 éves. Erről a Cornell Egyetem sajtóközleményében számoltak be.
Az ókori egyiptomiak sokféle állatot mumifikáltak, például macskákat, kutyákat, hamadryákat és még bogarakat is. Ha az emberek mumifikálásának fő célja az volt, hogy a túlvilágon is létezhessenek (ezért élelmiszert, pénzt, bútorokat és egyéb tárgyakat tettek magukkal), akkor az állatokat más okok miatt mumifikálták. A háziállatokat a tulajdonossal, egyes állatokkal és madarakkal együtt eltemethettük – a túlvilág táplálékaként, másokat –, mert az emberek imádták őket. A leghíresebb múmiák egy része a szent íbiszhez (Threskiornis aethiopicus) tartozott – nagy madarakhoz, amelyeket az ókori egyiptomiak a bölcsesség istenével, Thottal azonosítottak. Tehát csak a Sakkara nekropoliszban végzett ásatások során a régészek körülbelül 1.75 millió ilyen madarat fedeztek fel.
Az elmúlt években megnőtt az érdeklődés az ókori egyiptomi állatmúmiák iránt. Sőt, röntgen-számítógépes tomográfia segítségével lehetővé vált belső szerkezetük háromdimenziós rekonstrukciója, integritásuk megsértése nélkül. Az emberi múmiákat is aktívan tanulmányozzák ezzel a módszerrel, például a közelmúltban az egyiptológusok először vizsgálták meg I. Amenhotep múmiáját, és megállapították, hogy a maradványait súlyosan megrongálták a sírrablók, valamint két ókori egyiptomi múmiát is felvilágosítottak a „Völgy völgyéből”. a királyok” (erről az emlékműről többet megtudhat a „Királyi múmiák tárháza” című anyagunkban).
Carol Anne Barsody, a Cornell Egyetem végzős hallgatója megvizsgált egy feltételezett madármúmiát, amely az iskolája gyűjteményében volt, sólyommúmiaként címkézve. Ennek a leletnek a pontos eredete ismeretlen, mivel nincs feljegyzés az egyetemre érkezéséről. Kezdetben úgy vélték, hogy ez a lelet 1884-ben kerülhetett az Egyesült Államokba egy Penpi nevű férfi múmiájával együtt, aki thébai írnok volt a harmadik köztes időszakban (i. e. 828–625). Barsodi azonban nem talált erre bizonyítékot, de felvetette, hogy a madár múmiája talán a szakkarai nekropoliszból származó gyűjtemény része, amely 1930-ban került be az egyetemre.
Annak érdekében, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a múmia nem hamisítvány, Barsodi és a gyűjtemény kurátora, Frederic Gleach úgy döntött, hogy röntgen-számítógépes tomográfiát készítenek. A vizsgálat eredményeként rájöttek, hogy a „gubó” alatt valóban egy madár maradványai találhatók, amely még néhány lágy szövetet és tollat is megőrzött. Kiderült, hogy ennek a madárnak az egyik lába eltört, még mielőtt mumifikálódott volna. Ráadásul a halála után (esetleg szállítás közben) eltört a csőre.
Vanya Rohwer ornitológus megvizsgálta a képeket, és arra a következtetésre jutott, hogy a múmia egy hím szent íbiszhez tartozik. Annak érdekében, hogy ennek a madárnak a maradványait jelenlegi formájában összehajtsák, mellkasát eltávolították, fejét pedig elfordították, ami nem volt bevett gyakorlat. A múmia súlya 942 grammnak bizonyult, kora pedig a kutatók szerint körülbelül 1500-2000 év. Talán, ha a jövőben sikerül DNS-t kinyerni ennek a szent íbisznek a lágy szöveteiből, akkor a tudósok képesek lesznek meghatározni azt a helyet, ahonnan származik.
Fotó: Frederik Glich felfedező a szent íbisz múmiájával. Ryan Young / Cornell Egyetem
