Bár meglepetést okozott a víz alatti ökoszisztéma felfedezése, nem egyedi, hiszen a Földön számos hasonló környezet létezik, amelyekről már a kutatók is tudnak. De ezeknek a lényeknek a tanulmányozása lehetővé teszi, hogy többet tudjon meg az Antarktiszról.
Egy közelmúltbeli Antarktiszon végzett vizsgálat során a tudósok a Ross-jégpolctól néhány kilométerre lévő területet vizsgáltak, amikor véletlenül felfedeztek egy rejtett víz alatti ökoszisztémát, amely apró, garnélarákszerű lények rajokból áll.
Ez a víz alatti ökoszisztéma rejtett édesvízi tavak és folyók hálózatában található, amelyekről a tudósok már tudtak. A hozzájuk való hozzáférés oly nehézkes volta miatt azonban a szakértőknek csak most sikerült közvetlenül tanulmányozniuk ezt a környezetet, és betekinteni a rejtett mélységekbe.
"Egy darabig azt hittük, hogy valami nincs rendben a kameránkkal, de amikor a fókusz javult, egy körülbelül 5 mm-es ízeltlábúrajt vettünk észre" - mondták a tudósok.
Ezek a lények kétlábúak, a magasabb rendű rákok egyedei, a homárok és rákok rokonai. És bár nem egy új fajt képviselnek, segíthetnek megválaszolni néhány érdekes kérdést a létezésükkel kapcsolatban.
Craig Stevens, az Aucklandi Egyetem kutatója: „Kíváncsi vagyok, honnan szerzik be az ételt, és miért volt ilyen változatos a jelenlétük a 10 napos megfigyelésünk során.
A szakértők több vízmintát vittek a laboratóriumba, hogy tanulmányozzák a víz DNS-ét és egyéb tulajdonságait
Ami azt illeti, hogy mit esznek ezek a lények, a csapat a víz DNS-ét teszteli, hogy nyomokat találjon arra vonatkozóan, milyen tápanyagok tartják életben őket.
„Ugráltunk örömünkben, mert ha ezek az állatok a felszerelésünk körül úszkálnak, az egyértelműen azt jelenti, hogy ott van egy fontos ökoszisztéma” – mondta Stevens.
A szakértők több mintát vittek a vízből a laboratóriumba, hogy tanulmányozzák a víz DNS-ét és egyéb tulajdonságait, és megpróbálják megérteni, mitől egyedi.
Bár meglepetést okozott a víz alatti ökoszisztéma felfedezése, nem egyedi, hiszen a Földön számos hasonló környezet létezik, amelyekről már a kutatók is tudnak. Ezeknek a kis lakóknak a tanulmányozása azonban lehetővé teszi, hogy még többet megtudjon az Antarktisz titkairól.
„A jégtakaró felszínén egy kis völgy ereszkedik le a part felé. Alatta egy több száz méter magas, katedrálisszerű barlang található, amiben szintén nyüzsög az élet” – zárták a tudósok.
Emlékezzünk vissza, hogy ez év májusában nagy talajvíztározókat találtak az Antarktiszon. A tudósok úgy vélik, hogy az antarktiszi jégtakaró alatti talajvíz jelenléte hatással lehet az éghajlatváltozásra.
