Fennáll a veszélye annak, hogy a tűzoltók védőruhájukban fokozottan ki vannak téve a rákkeltő vegyi anyagoknak?
A Nemzeti Szabványügyi és Technológiai Intézet (NIST) tavalyi tanulmánya kimutatta, hogy a tűzoltók által viselt védőruházatban használt textíliák gyakran tartalmaznak per- és polifluor-alkil anyagokat vagy PFAS-t, a vegyi anyagok egy osztályát, amely összefüggésbe hozható fokozott rák kockázatát és egyéb egészségügyi hatások.
A tűzoltó védőruházat három rétegből áll, amelyek különböző típusú textilekből készülnek. A NIST két tanulmánya kimutatta, hogy ezek a textíliák gyakran tartalmaznak potenciálisan rákot okozó vegyi anyagokat, az úgynevezett PFAS-t, és több ilyen vegyi anyagot bocsáthatnak ki, ha szimulált kopásnak vannak kitéve. Köszönetnyilvánítás: B. Hayes/NIST
Most, a NIST nyomon követő tanulmánya azt mutatja, hogy az ebben a védőruházatban használt textíliák, az úgynevezett védőfelszerelések, hajlamosak több PFAS-t kibocsátani, amikor kopásnak vannak kitéve. Összességében a két tanulmány azonosította a PFAS-vegyületeket a kiválasztott váltófelszerelés-textilekben, mennyi volt jelen, és hogy a szimulált kopás növelte-e a textíliák által kibocsátott PFAS mennyiségét.
"A tűzoltók közössége aggodalmát fejezte ki a PFAS-szal kapcsolatban a védőfelszerelésben, de a tanulmányok előtt nagyon kevés adat állt rendelkezésre ezekre az aggályokra" - mondta Rick Davis, a NIST vegyésze és a tanulmány társszerzője. „Ezen tanulmányok alapján magabiztosan kijelenthetjük, hogy több mint 20 fajta PFAS lehet jelen a tűzoltó felszerelésekben, és a PFAS mennyisége és típusa a felhasznált textília típusától és a rá kitett terheléstől függően változik.”
A NIST-tanulmányok nem értékelik azokat az egészségügyi kockázatokat, amelyekkel a tűzoltók szembesülhetnek a PFAS-nak a védőfelszerelésben való jelenléte miatt. Ugyanakkor olyan, korábban nem elérhető adatokat szolgáltatnak, amelyeket a toxikológusok, epidemiológusok és más egészségügyi szakértők felhasználhatnak a kockázatok felmérésére.
A NIST a Kongresszus utasítására végezte el ezeket a tanulmányokat, amely felszólította a NIST-t, hogy tanulmányozza a PFAS-t a tűzoltó felszerelésekben a 2021-es nemzeti védelmi engedélyezési törvényben.
A PFAS-okat sok termékben használják, mert ellenállóvá tehetik az olajat, a vizet és a foltokat. Gyakran jelen vannak többek között ruhákban, bútorokban, élelmiszer-csomagolásokban és tapadásmentes edényekben. Különösen fontos szerepet játszanak a védőfelszerelésben, mivel segítik a tűzoltókat, hogy anélkül végezzék munkájukat, hogy teljesen átáznának.
Mivel a PFAS nem bomlik le a környezetben, gyakran „örök vegyi anyagoknak” nevezik őket. A Centers for Disease Control and Prevention megállapította, hogy a legtöbb amerikaiban kimutatható mennyiségű PFAS van a vérükben. Más tanulmányok kimutatták, hogy a tűzoltók vére lehet magasabb az átlagosnál
legalább egy típusú PFAS. A kutatások arra is utalnak, hogy a tűzoltóknak a nagyobb a kockázata bizonyos típusú rák kialakulásának mint az általános népesség, bár ez nem feltétlenül a PFAS-nak köszönhető.
A részvételi felszerelés nadrágot, kabátot, kesztyűt, csizmát és sisakot tartalmaz. Ez a tanulmány a nadrágokban és dzsekikben használt textilekre összpontosított, amelyek jellemzően három réteg anyagból állnak: a testhez legközelebb eső hőrétegből, nedvességzáró és külső héjból. A korábbi tanulmányban a kutatók 21 textilt vásároltak, amelyeket jellemzően mindegyik rétegben használnak. Ezután 53 különböző PFAS-vegyületre tesztelték ezeket a textíliákat, és megmérték, hogy mindegyikből mennyi van jelen.
Egy újabb tanulmányban a kutatók ugyanazokat a textíliákat négy technikával hangsúlyozták: kopás, hő, mosás és időjárás. Az időjárást úgy szimulálták, hogy a textíliákat ultraibolya (UV) sugárzásnak és magas páratartalomnak tették ki.
A kutatók ezután megmérték a PFAS jelenlétét, miután a textíliákat igénybe vették. Az eredmények azt mutatták, hogy a kopás a mért PFAS-koncentráció növekedését okozhatja az összes vizsgált textíliában. Ezenkívül az időjárás és a hő hatására a mért PFAS-koncentráció nőtt a külső héj anyagában. Végül a mosásnak csekély hatása volt, és néhány esetben csökkentette a PFAS-koncentrációt, feltehetően azért, mert a PFAS-t a szennyvízbe mosták.
Összességében a feszítés előtt és után is a mért PFAS-koncentráció a víztaszító bevonattal kezelt külső héjszövetekben volt a legmagasabb. A PFAS koncentrációja a hőrétegben volt a legalacsonyabb, amely a tűzoltó testéhez legközelebb eső réteg.
A kutatók úgy mérték a PFAS-koncentrációt, hogy először oldószerrel extrahálták a PFAS-t a textíliákból. E módszer alapján nem világos, hogy mi okozta a PFAS-koncentrációk változását feszültség alatt. Ezeket a változásokat kémiai átalakulások okozhatták, de az is lehetséges, hogy a feszítés hatására a PFAS kioldódott a textilszálakból, így több kinyerhető belőle.
Most, hogy a kutatók megmérték a PFAS-t azokban a textíliákban, amelyek erősen ellenőrzött laboratóriumi körülmények között voltak igénybe véve, azt fontolgatják, hogy évek óta használt valódi felszerelést tanulmányoznak. Ez valósághűbb képet festhet, bár potenciálisan bonyolultabb, mivel a használt felszerelések szennyeződhetnek a tűzeseteknél felszedett mérgező vegyületekkel.
A tűzoltó felszerelésnek meg kell felelnie bizonyos szabványoknak, beleértve a víztaszító képesség minimális követelményeit. Ez a kutatás új módszerekre mutathat rá a szabványok teljesítésére, miközben csökkenti a PFAS-expozíció kockázatát. Például a PFAS mennyisége és típusa a textíliákban gyártónként változott, ami arra utal, hogy egyes kombinációk alacsonyabb expozíciós kockázatot eredményezhetnek, mint mások. Vagy a gyártók alternatív módokat találhatnak a szabványok teljesítésére anélkül, hogy potenciálisan mérgező vegyi anyagokra támaszkodnának.
"A PFAS védőfelszerelésben való használata elfogadható kockázatot jelenthet, de lehet, hogy nem, figyelembe véve az összes többi veszélyt, amellyel a tűzoltók már szembesülnek" - mondta John Kucklick, a NIST vegyésze és társszerzője. "Ezek az adatok segítenek az embereknek mérlegelni ezeket a költségeket és hasznokat."
Forrás: NIST
