Dua kali lebih besar dari Matahari, bintang HL Taurus telah lama terlihat oleh teleskop berbasis darat dan luar angkasa.
Teleskop astronomi radio ALMA (ALMA) telah memberikan gambar detail pertama dari molekul air di piringan tempat planet dapat dilahirkan dari bintang yang sangat muda HL Tauri (HL Tauri), lapor AFP, mengutip penelitian yang dipublikasikan di jurnal Nature Astronomers.
“Saya tidak pernah membayangkan kita bisa mendapatkan gambar lautan uap air di wilayah tempat kemungkinan terbentuknya sebuah planet,” kata Stefano Facini, astronom di Universitas Milan dan penulis utama studi tersebut.
Terletak di konstelasi Taurus dan sangat dekat dengan Bumi – “hanya” 450 tahun cahaya jauhnya, bintang dua kali lebih besar dari Matahari HL Taurus telah lama terlihat dalam bidang pandang teleskop berbasis darat dan luar angkasa.
Alasannya adalah jaraknya yang dekat dan usianya yang masih muda – paling lama satu juta tahun – menawarkan pemandangan spektakuler dari piringan protoplanetnya. Massa gas dan debu di sekitar bintanglah yang memungkinkan terbentuknya planet.
Menurut model teoretis, proses pembentukan ini sangat bermanfaat di tempat tertentu pada cakram – yaitu garis es. Di sinilah air yang berbentuk uap di dekat bintang berubah menjadi padat saat mendingin. Berkat es yang menutupinya, butiran debu lebih mudah menggumpal satu sama lain.
Sejak tahun 2014, teleskop ALMA telah memberikan gambar unik dari piringan protoplanet, yang menunjukkan cincin terang dan alur gelap yang berselang-seling. Dipercaya bahwa yang terakhir ini menunjukkan keberadaan benih-benih planet, yang terbentuk dari akumulasi debu.
Studi tersebut mengingatkan bahwa instrumen lain telah mendeteksi air di sekitar HL Taurus, tetapi resolusinya terlalu rendah untuk menggambarkan garis es secara akurat. Dari ketinggian lebih dari 5,000 meter di Gurun Atacama Chili, teleskop radio European Southern Observatory (ESO) adalah yang pertama menentukan batas ini.
Para ilmuwan juga mencatat bahwa, hingga saat ini, ALMA adalah satu-satunya fasilitas yang mampu mendeteksi secara spasial keberadaan air di piringan dingin pembentuk planet.
Teleskop radio telah mendeteksi setidaknya tiga kali jumlah air yang terkandung di seluruh lautan di bumi. Penemuan tersebut terjadi di wilayah yang relatif dekat dengan bintang, dengan radius sebesar 17 kali jarak Bumi dan Matahari.
Mungkin yang lebih signifikan, menurut Facini, adalah ditemukannya uap air pada berbagai jarak dari bintang, termasuk di luar angkasa yang saat ini memungkinkan terbentuknya planet.
Menurut perhitungan observatorium lain, tidak ada kekurangan bahan mentah untuk pembentukannya – massa debu yang tersedia tiga belas kali massa Bumi.
Oleh karena itu, studi ini akan menunjukkan bagaimana keberadaan air dapat mempengaruhi perkembangan sistem planet, seperti yang terjadi 4.5 miliar tahun lalu di tata surya kita, catat Facini.
Namun pemahaman tentang mekanisme terbentuknya planet-planet di Tata Surya masih belum lengkap.
Foto Ilustratif oleh Lucas Pezeta: https://www.pexels.com/photo/black-telescope-under-blue-and-blacksky-2034892/
