Greinilega reiður ríkisstjóranum Andrew Cuomo að fá greitt 5.1 milljón dollara til að birta minningarbók sína um kransæðaveiru innan um heimsfaraldurinn, hefur öflugur kjörinn embættismaður í New York kynnt ráðstöfun sem myndi takmarka utanaðkomandi tekjur kjörinna embættismanna ríkisins.
Fyrirhuguð lög, samin af Liz Krueger, formanni fjármálanefndar öldungadeildar Bandaríkjaþings (D-Manhattan), myndu takmarka utanaðkomandi tekjur sem embættismenn og löggjafar um ríkið afla við 15 prósent af opinberum launum þeirra.
Bókasamningur Cuomo er viðfangsefni margra rannsókna vegna fullyrðinga um að hann hafi notað heimildir stjórnvalda til að hjálpa til við að birta hann og að hann hafi vanmetið dauðsföll á hjúkrunarheimilum kransæðaveiru til að hjálpa til við að selja hann. Talsmenn hjúkrunarheimila hafa kallað 5 milljóna dollara fyrirfram „blóðpeninga“ sem gerðir voru af baki ástvina sem létust af völdum COVID.
Og Krueger vitnaði í Cuomo bókahneykslið, sem og spillingu sem snýst um að spila með öðrum löggjafa, til að setja takmörk á utanaðkomandi tekjur.
„Á undanförnum áratugum hefur traust almennings á kjörnum embættismönnum þeirra minnkað jafnt og þétt enda hneyksli á eftir hneyksli sem hefur ruglað Albany. Það hafa farið fram nokkrar sakamálarannsóknir sem tengjast löggjafarleiðtogum sem nota titil sinn sem löggjafarleiðtogi og félagi á lögfræðistofu til að afla sér viðbótartekna utanaðkomandi,“ sagði Kreuger.
Krueger átti líklega við svívirða fyrrverandi þingforseta Sheldon Silver og fyrrverandi meirihlutaleiðtogi öldungadeildarinnar Dean Skelos, sem báðir voru starfandi hjá lögfræðistofum áður en þeir voru sakfelldir og dæmdir í aðskildum spillingarsvindli gegn gjaldi.
Kruger bætti við: „Nýlega fékk ríkiskjörinn embættismaður meira en 4 milljónir dollara í fyrirframgreiðslur frá útgáfufyrirtæki fyrir að skrifa bók um Coronavirus heimsfaraldurinn í New York. Þó að það séu yfirstandandi rannsóknir á þessu og nokkrum öðrum málum, myndi þetta frumvarp taka á báðum ofangreindum tilfellum með því að fjarlægja útlit um opinbera spillingu í ríkisstjórn ríkisins með því að takmarka utanaðkomandi tekjur ríkislöggjafa og kjörinna embættismanna.
Cuomo fær 225,000 dali greidd, hæstu laun nokkurs ríkisstjóra í landinu.
Löggjafarmenn í öldungadeildinni og þinginu græða nú 110,000 dollara.
Dómsmálaráðherra Letitia James og ríkisþinginu Dómsmálanefnd eru að rannsaka ásakanir um að Cuomo hafi notað ríkisstarfsmenn til að hjálpa til við að undirbúa og kynna endurminningar sínar, „American Crisis: Leadership Lessons from the COVID-19 Pandemic.
Á sama tíma er alríkisrannsókn inn í meðhöndlun Cuomo á hjúkrunarheimilum innan um heimsfaraldurinn hefur greinilega stækkað til að fela í sér bókasamning hans, byggt á spurningum sem formaður heilbrigðisnefndar öldungadeildar ríkisins, Gustavo Rivera (D-Bronx), sagði við The Post að hann var spurður af rannsakendum í maí.
Krueger-frumvarpið er sniðið eftir alríkislögum sem takmarka utanaðkomandi tekjur sem þingmenn geta aflað sér.
Ráðstöfunin myndi undanþiggja ákveðnar tekjur frá 15 prósenta hámarkinu - þar með talið lífeyri og bætur sem aflað er af fyrri störfum, her- eða þjóðvarðarþjónustu, eða óbeinar tekjur af tiltekinni fjárfestingarstarfsemi eða fjölskyldufyrirtækjum.
Krueger, sem nýlega lagði frumvarpið fram, mun leita að þingmanni til að bera það í neðri deild.
Löggjafarþinginu var frestað um sumarið, þannig að löggjöfin verður líklega ekki tekin fyrir fyrr en á næsta ári - þegar allir embættismenn og löggjafarmenn á landsvísu eru í endurkjöri.
Skrifstofa Cuomo hafði engar athugasemdir strax. Hann hefur neitað sök vegna meðferðar sinnar á heimsfaraldri.
Áður en heimsfaraldurinn skall á og birtingu COVID „leiðtoga“ endurminningar hans „American Crisis: Leadership Lessons from the COVID Pandemic,“ Cuomo talað fyrir takmörkunum á utanaðkomandi tekjur til að forðast hagsmunaárekstra, sem skilyrði fyrir því að löggjafarnir fái launahækkun. En dómstólar lokuðu fyrir takmarkanir á utanaðkomandi tekjum sem ríkið mælir með.
„Þú verður að borga þeim laun sem gera þeim kleift að lifa og ekki vera píslarvottar. Ég er líka sammála því að það eigi að banna utanaðkomandi tekjur; Ég hef sagt það í mörg, mörg ár. Og framkvæmdastjórnin komst að því, svo ég held að það séu góðar fréttir,“ sagði Cuomo árið 2018.
Ári síðar sagði hann: „Í versta falli gæti löggjafinn samþykkt frumvarpið sem segir að við munum banna utanaðkomandi tekjur sjálf. Þeir gætu sagt að við munum banna utanaðkomandi tekjur ef þóknunareignin standist. Svo það er allt sem kemur að utanaðkomandi banninu, sem löggjafinn hefur þegar samþykkt utanaðkomandi bannið vegna þess að þeir tóku hækkunina, ekki satt?“
Þingmenn repúblikana lögðu áður fram löggjöf til að banna kjörna embættismenn af því að hagnast á bókum sem þeir gefa út í kjölfar hneykslunar vegna bókasamnings Cuomo, þó að frumvarpið næði ekki á heildartakmörkum á utanaðkomandi tekjur.
Demókratar stjórna báðum deildum löggjafarþingsins og því þarf stuðning frá demókratískum samstarfsmönnum Kruegers til að samþykkja hvaða frumvarp sem er til að hefta takmarkanir á utanaðkomandi tekjum.
