Í maí 2021 voru sjúkrahús á Indlandi á hættustigi. Landið var í skjálftamiðju heimsins Covid-19 heimsfaraldur, og ein stærsta áskorunin var að útvega nægilegt læknisfræðilegt súrefni fyrir veikustu sjúklingana, sem gátu ekki andað án hjálpar, þar sem eftirspurnin tífaldaðist.
Í lok apríl voru tæplega 18 milljónir staðfestra tilfella og yfir 200,000 dauðsföll.
'Uppselt'
Sum sjúkrahús settu upp „súrefnisuppselt“ skilti, á meðan önnur báðu sjúklinga um að leita að meðferð annars staðar.
Þegar fréttasamtök birtu fréttir af sjúklingum sem deyja úr súrefnisskorti ákváðu fjölskyldumeðlimir að taka málin í sínar hendur og leita að dósum sem gætu bjargað lífi ástvina þeirra.
Í augum margra áhorfenda virtist kreppan benda til skorts á skipulagningu af hálfu yfirvalda, ekki síst vegna þess að þetta var langt frá því að vera í fyrsta skipti sem læknisfræðilegt súrefni hefði verið af skornum skammti í heilsukreppu, jafnvel á núverandi heimsfaraldri.
Aðeins nokkrum mánuðum áður, í september 2020, hafði landið þegar lent í svipuðum aðstæðum: þegar fjöldi tilfella hækkaði, tókst læknisfræðileg súrefnisframleiðsla ekki að halda í við, innan um veldisvöxt í eftirspurn.
Og margir minntust þess að 70 börn hefðu látist á ríkisreknu sjúkrahúsi í Uttar Pradesh vegna súrefnisskorts árið 2017, þegar birgir hætti að afhenda dósir, eftir að hafa kvartað undan ógreiddum reikningum.
Mikil stærð Indlands, og hvernig súrefnisframleiðsluiðnaðurinn er settur upp, var einnig skilgreind sem lykilatriði. Aðeins lítill hluti sjúkrahúsa á Indlandi hefur aðstöðu til að framleiða gasið innanhúss og afgangurinn er háður sendingum frá einkafyrirtækjum.
Súrefnisframleiðslustöðvar eru einbeittar í iðnaðarbeltinu í austurhluta Indlands, sem þýðir að frystiflutningabílar, sérstaklega hannaðir til að flytja fljótandi súrefni, þurfa að ferðast langar leiðir til að ná til svæðisbundinna birgja, sem flytja gasið í smærri ílát til afhendingar á sjúkrahús.
Neyðarráðstafanir
Indverska ríkisstjórnin, SÞ og önnur mannúðarsamtök brugðust við neyðarástandinu á margvíslegan hátt.
Fleiri tankbílar voru fluttir með lofti erlendis frá, tankskipum sem notaðir voru fyrir fljótandi argon og köfnunarefni var breytt til að flytja súrefni og járnbrautirnar voru nýjungar til að kynna sérstakar „Oxygen Express“ lestir.
Iðnaðarsúrefni var flutt frá stálverksmiðjum til sjúkrahúsa og öflun og dreifing á súrefnisþykkni var aukin.
SÞ einbeittu sér að því að ná nauðsynlegum búnaði eins og þéttibúnaði, öndunarvélum og súrefnisframleiðandi verksmiðjum, auk þess að innleiða aðrar ráðstafanir til að draga úr tíðni alvarlegra tilfella, flýta fyrir útfærslu bólusetningaáætlana og bæta prófunaraðstöðu.
Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin (WHO) sendi yfir 2,600 lýðheilsusérfræðinga sem vinna að öðrum sjúkdómum til að takast á við faraldurinn á Indlandi og um 820 starfsmenn frá Barnahjálp Sameinuðu þjóðanna (UNICEF) og Þróunaráætlun SÞ (UNDP) hjálpaði yfirvöldum að fylgjast með yfir 175,000 COVID-19 miðstöðvar um allt land.
Viðhalda stöðugu flæði
En hvernig ætti Indland að búa sig undir næsta súrefnisneyðarástand, í ljósi þess hve eftirspurn eftir gasinu er ófyrirsjáanleg, í landi þar sem kostnaður við framleiðslu, geymslu og flutning þess er hærri en kostnaðurinn við vöruna sjálfa?
Og hvernig er hægt að tryggja betri dreifingu, þannig að súrefni sé til staðar hvar sem þess er þörf, á hverjum tíma og enginn sé sviptur þessari lífsnauðsynlegu vöru?
Þessar spurningar voru teknar fyrir í janúar af Ramana Gandham, Rajaji Meshram og Andrew Sunil Rajkumar, tríói heilbrigðissérfræðinga, á bloggi sem Alþjóðabankinn birti.
Í kjölfar tæknilegrar aðstoðar frá alþjóðlegu fjármálastofnuninni í fjórum indverskum ríkjum - Andhra Pradesh, Meghalaya, Uttarakhand og Vestur-Bengal - sem og við miðstjórnaryfirvöld settu sérfræðingarnir fram röð valkosta til að styrkja læknisfræðilega súrefnisstefnu landsins.
Sjúklingur sem gæti verið með COVID-19 bíður eftir læknisaðstoð á aðstöðu á Goregaon svæðinu í Mumbai á Indlandi.
Gönguferð í framleiðslu
Þeir mæltu með umtalsverðri hækkun á framleiðslu á læknisfræðilegu súrefni, ferli sem þegar er hafið: meira en þúsund nýjar verksmiðjur eru fjármögnuð af stjórnvöldum, sem framleiða 1,750 tonn af súrefni á hverjum degi, og fleiri verksmiðjur hafa verið settar upp með svæðisbundnum verksmiðjum. og stuðningur einkageirans.
Sérfræðingarnir mæla með því að styðja við sjúkrahús sem vilja byggja eigin verksmiðjur á staðnum, sem myndi draga úr dreifingarvandanum. Á sumum svæðum, eins og Bihar fylki, býðst fyrirtækjum hvati, eins og niðurgreitt land eða veitur, og lágvaxtafjármögnun, til að setja upp verksmiðjur.
Þegar þær eru komnar í gang er mikilvægt að plöntunum sé haldið við, nokkuð sem hefur ekki alltaf verið raunin, vegna skorts á fjármagni.
Sama gildir um alla geymslutanka og afhendingarkerfi, svo sem sérhæfða vörubíla. Þjálfað fólk þarf til að reka verksmiðjurnar og Indland hefur hafið átak til að þjálfa 8,000 tæknimenn sem geta rekið þær og viðhaldið þeim.
Sérfræðingarnir komust að því að í kreppunni í maí 2021 var málið ekki svo mikið skortur á læknisfræðilegu súrefni, heldur styrkur læknisfræðilegs súrefnis í austurhluta Indlands, og vanhæfni dreifikerfisins til að stækka til að mæta tífölduninni. mikil eftirspurn.
'Buffer geymsla'
Ein lausn á þessu vandamáli er að búa til „buffer storage“ aðstöðu, á stefnumótandi stöðum, svo að súrefni geti borist mun hraðar í neyðartilvikum.
Frá síðustu bylgju hafa indversk stjórnvöld, tækniaðilar og einkaaðilar unnið náið með því að meta framtíðarþörf Indlands eftir súrefni.
Margar spá- og líkanaaðferðir hafa verið notaðar til að þróa dýpri skilning á framleiðslu, eftirspurn og geymslukröfum.
Stafræn eftirlitskerfi hafa nú verið sett upp til að gera ríkjum Indlands kleift að tryggja afhendingu súrefnis á mismunandi stöðum meðfram aðfangakeðjunni, fylgjast með neyslu og spá fyrir um eftirspurn.
Í Uttarakhand hefur 30,000 RFID-merkjum (Radio-Frequency Identification) verið dreift til læknisfræðilegra súrefnisbirgja og sjúkrahúsa, til að festa á súrefniskúta. Delhi, þar sem sjúkrahúsin urðu illa fyrir barðinu á skorti á framboði á COVID-bylgjunni í maí 2021, notar einnig mælingartækni.
Vonast er til að með því að koma þessum ráðstöfunum á laggirnar muni landið geta brugðist hratt og á áhrifaríkan hátt við næsta heilsufarsástandi, lágmarka dauðsföll og forðast endurtekningu á neyðarlegu, óreiðukenndu atburðarásinni sem varð vitni að fyrir minna en ári síðan.
