Amazon er að flæða yfir fölsuðum útgáfum af bókum, sem vekur reiði bæði viðskiptavina og höfunda sem segja að vefsíðan geri lítið til að berjast gegn bókmenntasvikara.
Fölsanir seldar af þriðja aðila í gegnum Amazon eru allt frá rafbókum til harðspjalda og skáldskap til fræðibóka - en málið er sérstaklega útbreitt fyrir kennslubækur, þar sem himinhátt verð límmiða laðar að sér svindlara, segja heimildir í útgáfugeiranum.
„Tjónið fyrir höfunda er mjög raunverulegt,“ sagði Matthew Hefti, skáldsagnahöfundur og lögfræðingur sem hefur fundið falsaðar útgáfur af eigin bók sinni á Amazon, við The Post. „Þetta er svo viðamikið vandamál.“
Lokaniðurstaðan er sú að lesendur festast í ólæsilegum bókum sem blæða blek eða falla í sundur, á meðan höfundar og útgefendur missa tekjur til útgáfusjóræningjanna.
Amazon tekur hins vegar niður sölu þriðja aðila, óháð því hvort bækurnar sem þeir senda eru raunverulegar eða fölsaðar, sem gefur fyrirtækinu engan hvata til að berjast gegn falsgerðum, fólk í útgáfubransanum pirrar sig. Þeir segja að síða sem er venjulega þekkt fyrir skjóta þjónustu sé of sein til að bregðast við áhyggjum þeirra um falsanir.
'Síður ólæsilegar'
Martin Kleppmann, tölvunarfræðingur og fræðimaður, hefur séð einnar stjörnur Amazon umsagnir um kennslubók sína í gagnalíkönum berast inn í mörg ár, þar sem reiðir viðskiptavinir kvarta yfir ólæsilegum texta, týndum síðum og öðrum gæðavandamálum. Hann kennir falsara, sem hann segir hafa selt sjóræningjaútgáfur.
„Þessi bók er mjög illa prentuð,“ segir í einni reiðri umsögn um bók Kleppmanns. "Blek fer alls staðar eftir 10 mínútna lestur."
„Síður eru prentaðar skarast,“ segir í annarri umsögn. „Um 20 síður ólæsilegar.“
Þriðji gagnrýnandi gagnrýnir að hafa þurft að panta bók Kleppmanns frá Amazon þrisvar sinnum áður en þeir fengu nothæft eintak. Fölsunin tvö voru með gegnsæjum pappír og öðrum göllum.
„Ég sé fullt af neikvæðum umsögnum sem kvarta yfir prentgæðum,“ sagði Kleppmann við The Post og bætti við að útgefandi hans hafi beðið Amazon um að laga málið en fyrirtækið hafi ekki gert neitt.
Julia Lee, talsmaður Amazon, sagði í yfirlýsingu til The Post: „Við setjum traust viðskiptavina og höfunda í forgang og fylgjumst stöðugt með og höfum ráðstafanir til að koma í veg fyrir að bannaðar vörur séu skráðar.
Amazon eyddi meira en 900 milljónum dollara á heimsvísu og réð meira en 12,000 manns til að vernda viðskiptavini gegn fölsun, svikum og annars konar misnotkun, sagði Lee.
En Kleppmann er ekki eini höfundurinn sem hefur glímt við fölsun á Amazon. Djúpnámsrannsakandi Google, Francois Chollet, kvartaði undan fölsun á vinsælum Twitter-þræði fyrr í júlí og sakaði Amazon um að gera „ekkert“ til að berjast gegn útbreiddum fölsuðum útgáfum af kennslubók sinni.
„Sá sem hefur keypt bókina mína af Amazon undanfarna mánuði hefur ekki keypt ósvikið eintak, heldur falsað eintak af lægri gæðum prentað af ýmsum sviksamlegum seljendum,“ skrifaði Chollet. „Við höfum látið [Amazon] vita margoft, ekkert gerðist. Hinir sviknu seljendur hafa verið að störfum í mörg ár.“
Jafnvel dálkahöfundur The Post, Miranda Devine, sá falsaðar útgáfur af bók sinni um Hunter Biden, „Laptop from Hell,“ dreift á Amazon á síðasta ári.
Eftir að útgefendur Devine létu Amazon vita um málið voru fölsunin áfram á síðunni í marga daga, sagði hún.
Amazon svaraði ekki beiðni um athugasemdir um sérstök dæmi um fölsun í þessari frétt.
„Endalaus leikur af hnjánum“
Amazon krefst almennt þess að höfundar og útgefendur kemji síðuna fyrir fölsuðum útgáfum af eigin bókum og berjist síðan í gegnum lög af skrifræði til að fá fölsunina fjarlægð, að sögn hugverkalögfræðingsins Katie Sunstrom.
„Byrðin er á seljandanum að fá Amazon til að stöðva brotamenn og falsara í að selja á kerfi þeirra,“ sagði Sunstrom við The Post. „Það er enginn hvati á Amazon til að sjá um það.
Útgefandi Kleppmann, O'Reilly Media, sagði í samtali við The Post að það sendir reglulega kvartanir til Amazon um sviksamlega seljendur, en að fyrirtækið sé oft seint til að bregðast við áhyggjum sínum.
„Þetta er endalaus leikur sem slær í gegn þar sem reikningar birtast einfaldlega aftur dögum eða vikum síðar,“ sagði Rachel Roumeliotis, varaforseti efnisstefnunnar, Rachel Roumeliotis, við The Post og bætti við að Amazon muni bregðast við „einkennum eins og útgefendur uppgötva“. en gerir ekkert til að stöðva „kerfisbundið flæði“ falsaðra.
„Amazon eyðir miklum tíma í að reyna að berjast gegn þeirri skynjun að markaðstorg þess viðheldur svikum vegna þess að það er vitað að það er vandamál - samt er vettvangur þess og stefna byggð á þann hátt sem auðveldar það,“ sagði Roumeliotis.
Fölsun sem dreifist óheft getur sett feril höfunda í hættu, að sögn Hefta.
Fyrir utan að skera niður í hagnað sem höfundar græða á bókum sem þeir hafa þegar gefið út, telst fölsuð sala ekki með í opinberum sölutölum. Lægri sölutölur munu aftur á móti gera höfundum erfiðara fyrir að prenta framtíðarbókasamninga, sagði Hefti.
„Módelið er svo arðrænt fyrir rithöfunda,“ sagði hann. „Ég veit ekki einu sinni hvort það sé til að laga það, að minnsta kosti ekki án þess að Amazon þurfi að eyða tonn af peningum og tapa fullt af núverandi hagnaði.
