I lunga saga della potenziale cessione del Gruppo Bertram, uno dei due maggiori grossisti del Regno Unito, è giunto a conclusione oggi con la notizia che l'attività è entrata in amministrazione. Una dichiarazione a nome degli amministratori Turpin Barker Armstrong (TBA) è stata ricevuta dalla newsletter editoriale del Regno Unito PrenotaBrunch confermando che la società era fallita.
"Possiamo confermare che Bertram Trading Limited, il grossista globale di libri, è entrato in amministrazione insieme a Education Umbrella Limited, un fornitore di libri di testo e risorse per l'istruzione digitale e Dawson Books Limited, un fornitore di biblioteche accademiche e professionali", si legge nella dichiarazione. “Negli ultimi anni i grossisti di libri hanno risentito del calo della domanda a causa dei cambiamenti nel modello di distribuzione della letteratura e della crescente popolarità degli e-book. Questi fattori, combinati con la chiusura correlata al Covid-19 di molte biblioteche pubbliche e strutture educative, hanno fatto sì che queste attività non potessero più operare in modo sostenibile”.
Secondo TBA, ha raggiunto accordi con due parti per vendere "i beni materiali e le azioni non vincolate di Bertram Trading Limited e per i beni immateriali di Education Umbrella Limited e si spera che questi vengano completati a breve".
TBA ha affermato che con il fallimento e la vendita di asset, la maggior parte dei dipendenti di Bertrams è stata licenziata, “con un piccolo numero trattenuto per gestire la liquidazione delle operazioni. Siamo in contatto con tutti i dipendenti interessati in merito ai loro diritti statutari e per indirizzarli al supporto delle agenzie governative competenti".
Non si sa ancora quanto denaro sarà rimborsato ai creditori. Si ritiene che agli editori siano dovute somme considerevoli, ma verranno dietro al fisco e al personale.
Il grossista è stato pubblicizzato per la vendita dalla sua società madre, il gruppo azionario Aurelius, a metà maggio, con Middleton Barton Asset Valuation che si è occupata della cessione. È stato descritto come "un importante grossista di libri B2B" con un magazzino di 185,000 piedi quadrati, 200,000 titoli in stock e un fatturato annuo di 250 milioni di sterline.
Alla fine di maggio, il sistema di vendita online Bertline è stato ritirato dall'attività dalla Booksellers Association. Sempre a maggio, Elliott Advisors, proprietario di Waterstones e Barnes & Noble, ha acquistato Wordery, la divisione di vendita di libri online di Bertrams. Wordery sarà un'attività separata da Waterstones.
Bertram era sfuggito ai precedenti pennelli con la chiusura. Nel marzo 2009 è stato salvato in un accordo con Smiths News, che ha pagato 9 milioni di sterline per l'attività e ha accettato di saldare i debiti degli editori per 16 milioni di sterline, dopo che Bertram è stato trascinato verso il basso dal crollo della società madre Woolworths nell'autunno del 2008. A quel punto il fatturato del grossista era di circa 125 milioni di sterline. Nel 1999, Kip Bertram aveva venduto l'azienda che lui e la sua defunta madre, Elsie, avevano fondato per un valore compreso tra 35 e 40 milioni di sterline.
Simile a quanto accaduto negli Stati Uniti quando la decisione di Baker & Taylor di uscire dal mercato del commercio all'ingrosso ha lasciato Ingram come unico grossista nazionale, il crollo di Bertram lascia Gardners come grossista nazionale rimanente nel Regno Unito
Una versione di questa storia è apparsa per la prima volta in BookBrunch.
