Una nuova relazione della Federazione degli editori europei mira a quantificare l'impatto della pandemia di Covid-19 sugli editori europei. Secondo il rapporto, l'impatto ha cominciato a farsi sentire nel momento in cui le librerie hanno chiuso in gran parte dell'Europa a marzo. "L'effetto agghiacciante sulla domanda è stato inconfondibile: le vendite nelle librerie sono diminuite tra il 75% e il 95% nella maggior parte dei paesi in cui era in vigore un blocco", afferma il rapporto. Solo guardando alla seconda metà di marzo, le vendite sono scese dell'80% in Spagna e del 75% in Italia, due dei paesi più colpiti; La Germania, in confronto, ha registrato un calo di appena il 30% nello stesso periodo. Aprile è stato anche peggio, con le vendite nei negozi più grandi francesi che sono scese del 96% e i negozi tedeschi hanno registrato un calo del 47%.
Come risultato di queste vendite perse, le entrate degli editori sono crollate proporzionalmente. "Le vendite complessive sono diminuite del 66% in Francia tra metà marzo e metà aprile e uno dei più grandi gruppi editoriali ha registrato un [declino del] 90% delle vendite all'inizio di aprile", secondo il rapporto. "In Italia, quasi un terzo degli editori stima una perdita di oltre il 70% del fatturato per marzo". Il settore editoriale tedesco ha perso 500 milioni di euro, mentre Spagnaha perso 200 milioni di euro.
Come negli Stati Uniti, gli editori in tutto Europa ha iniziato a ritardare o addirittura annullare la pubblicazione dei titoli, con molti problemi di liquidità che devono affrontare. L'Italia potrebbe aver avuto il risultato più drammatico di tutti, con la cancellazione o il rinvio di 23,200 titoli, che rappresentano circa un terzo della produzione annua.
Le fiere del libro, comprese quelle di Bologna e Londra, sono state chiuse e il commercio dei diritti, oltre ad altre attività accessorie, è stato interrotto.
Anche in Europa, come negli Stati Uniti, le vendite online di libri sono aumentate. “Sono aumentati del 52% a marzo e del 180% ad aprile nelle Fiandre; molte piattaforme online hanno raddoppiato o triplicato le vendite in Francia all'inizio di aprile; nell'anno fino a metà aprile, le vendite online in Italia hanno superato per la prima volta le vendite nei negozi, raggiungendo una quota del 47%, ea giugno erano diventate il 40% delle vendite totali di libri in Romania. Nel Regno Unito, ad aprile, le vendite in negozio di WH Smith sono diminuite dell'85%, mentre le vendite online sono aumentate del 400%".
Anche le vendite di e-book sono aumentate e, ad esempio, in Francia i download digitali dalle biblioteche francesi sono aumentati di cinque volte. Gli studenti sono passati anche dai libri di testo fisici ai materiali didattici online. Uno degli aspetti negativi di questo cambiamento è stato, secondo il rapporto, un forte aumento della pirateria digitale. Il rapporto osservava: "Ad esempio, l'organizzazione spagnola per i diritti di riproduzione CEDRO ha registrato una triplicazione del livello di pirateria dei libri digitali in Spagna ad aprile".
Forse l'unico aspetto positivo che si trova nel rapporto è la notizia che il 33% delle persone in tutto il mondo ha letto più libri o ascoltato più audiolibri mentre era a casa durante la crisi.
In conclusione, afferma la Federazione: “In questa fase, l'unica cosa certa è che il settore librario ha subito un duro colpo a causa della pandemia di COVID-19, di cui non sono ancora chiare le dimensioni precise, anche per via della persistenza e della dinamica effetti e impatti ritardati”. La Federazione fa quindi un appello affinché "le autorità pubbliche prendano misure appropriate per riparare i danni e ricostruire il futuro".
